李靖话音落下，帐内一时寂静——房玄龄那份谋士的缜密与狠劲，此刻尽显无疑。
“若让魏军钉进长平，便等于在并州心口插了一把刀，临汾必须屯重兵死守！”
几句话下来，林长夜面色微沉，已看清其中凶险。
“周侯，眼下抽兵布防，确是难处。”
李靖放下空盏，茶已见底。
各郡皆需戍卒，新援尚未抵境，兵力确实捉襟见肘。
哒、哒、哒……
林长夜十指轻叩案面，节奏短促清晰。
“并非不能抽兵——上党、长平，该打还得打，关键在于怎么调、怎么用。”
他稍作停顿，目光沉稳：“一万戚家军不动，临汾一线必须铁壁高筑，防唐军狗急跳墙。”
话音落时，指节也戛然而止。
“周侯，存孝已率一万铁骑奔赴前线，眼下尚余两万五千飞虎步卒。”
“但各处关隘、城池皆需分兵把守，能抽调出征的，顶多一万两千人。”
李靖略一盘算，语调沉稳，条理分明。
“好！就用这一万两千飞虎步卒，火速抢占上党郡与长平郡。”
林长夜颔首应下，神情笃定，毫无迟疑。
“药师，你可有良策？”
他抬眼望向李靖，语气平和却带着不容忽视的分量。
“周候，这两郡尽是崇山峻岭，栈道崎岖，大军穿行费时耗力，绕行更添变数。”
李靖眉峰微蹙，语气凝重。
“接着讲。”
林长夜接口干脆——那两处地势，他闭着眼都能画出山川走向。
“单论距离，我军离上党郡更近；而河内郡的隋军、魏军，反倒是直扑长平郡更快。”
“胜负之机，就在一个‘快’字——谁先扎下营盘，谁就攥住战局咽喉。”
他声音低沉，字字如凿。
两郡于周军而言，皆为命门。失一郡，则侧翼洞开；若两郡俱失，便是腹背受敌。
眼下情势明摆着：上党易取，长平难争——须与隋、魏两路兵马贴身抢夺。
“两郡，一个都不能丢！务必抢在他人之前，牢牢钉死！”
李靖斩钉截铁，再无半分犹豫。
“说得对。既争朝夕，领兵之人便尤为关键——你心中可有人选？”
林长夜目光如炬，深知此战成败，系于将帅之胆魄与锐气。
“属下荐两位校尉，请周侯定夺：殷开山、郭孝格，皆久经沙场，骁勇善断。”
李靖稍作停顿，吐出二人姓名。
“殷开山？郭孝格？”
林长夜眸光微闪，不动声色多看了李靖一眼——这双眼睛，倒真没瞎。
殷开山日后位列凌烟阁二十四功臣，统兵之能，早露峥嵘；
郭孝格当年衔尾疾追李世民，虽未入阁，却屡破坚阵、斩将夺旗，悍名远扬。
更难得的是，二人用兵如风，专擅奇袭：不扎营、不造势，只等令下，便如鹰隼扑食，一击毙命。
“周侯……真敢用他们？”
李靖心头微紧。毕竟，校尉只是统三千士卒的中阶将领，既非宿将，也无显赫资历。
“准了。”
林长夜话音未落，李靖只觉眼前一亮——那决断之利落，竟似早已胸有成竹。
“莫非……周候早知二人底细？”
他心底一震，暗叹：这般识人之明，怕是连老将都难及万一！
“药师，你亲自走一趟，问他们敢不敢接这道军令。”
“各领三千精锐，即刻奔袭长平郡沁水、丹川二地，扼守要冲，挡住隋军与魏军任何反扑！”
林长夜言罢，此事就此落定。
“诺！”
李靖抱拳领命，转身出府，脚步沉稳有力。
他径直往大营而去——既是他举荐的人，便该由他当面问个明白。
若敢应声，立授军符；若畏缩推托，纵有千般理由，此役也不容怯战之徒。
“沙……沙……”
营帐内，郭孝格正伏案翻卷，纸页轻响，指尖沾着墨痕——休整间隙，他从不荒废半刻。
“郭孝格！殷开山！速来大帐听令！”
一声喝令穿透帐幕，清越如刀。
“军令到了！”
郭孝格霍然起身，袍角带风，抄起腰间佩刀便冲出帐外。与殷开山汇合后，两人脚步如飞，直奔中军大帐。
“参见李将军！”
帐帘掀开，二人并肩而入，甲胄铿锵，躬身抱拳，动作齐整如一。
“免礼。”
李靖抬眼打量，见二人精神矍铄、目中有光，心头一宽。
“不知将军唤我等前来，所为何事？”
两人互视一眼，面上平静，心下却已绷紧弓弦。
“将军有何差遣？”
片刻静默之后，殷开山踏前半步，声如金石，率先开口。
“若命你们率本部兵马，火速拿下长平郡的沁水与丹川，届时或将独面十倍敌军围攻——你们敢不敢接令？”话音未落，李靖声如裂帛，眉锋陡然上扬。
“末将愿往！”
两人斩钉截铁，应声如刀出鞘，毫无迟滞。
“好！本将军准你们一试——不过军令未发，尚可抽身。”
话音刚落，他目光骤然一凝，似寒刃出匣。
“末将绝不反悔。但……有一事相托。”
向来沉得住气的殷开山略一停顿，终是开口。
“讲。”
李靖微怔，原以为他会讨个战后封赏。
“倘若末将马革裹尸，恳请周候照拂家中老小。”
谁料竟是这般朴素一句托付。
“此事，我应了。”
李靖面色一肃，肩背挺直如松——这哪是请托，分明是把命交到了他手上。
“谢周候，谢将军。”
殷开山深深吸气，抱拳垂首。
“你呢？可有话说？”
李靖转头望向郭孝恪。
“将军，末将无求。”
郭孝恪摇头干脆，不带半分犹疑。
他心头所念，仍是周候此前那句：“三千精锐夺关守隘，成，则擢升在即。”
险是险，可自古名将，哪个不是踩着绝境攀上去的？畏难不前，何谈建功？
“好！周候军令已下——即刻奔赴长平郡，抢占沁水、丹川，愈快愈好！”
李靖不再多言，时辰就是胜机。
“喏！”
二人轰然抱拳，旋即点齐麾下三千飞虎步卒，连夜出临汾城，铁蹄踏夜直扑长平。
余下六千人马，则由副将统领，转向进逼上党郡。部署既定，李靖策马回太守府复命。
“周侯，军令已传，殷、郭二将各领三千飞虎步兵，星夜兼程，直取长平。”
“殷开山只提一事：若他阵前捐躯，请周候照看其家眷。”
李靖入厅，字字如实。
“理所应当，何须言谢。”
林长夜搁下笔，反倒颔首——这份赤诚，比万言壮语更见肝胆。
况且人已出发，敢与不敢，早已写在那抹决绝的背影里。
“嗒、嗒、嗒……”
一阵急促脚步撞进厅门。
“斥候到了。”
林长夜抬眼，早有严令：每过一个时辰，各路军情必报。
“参见周侯！”
斥侯满额是汗，进门便躬身抱拳。
“免礼，速报。”
林长夜抬手示意。
“回周候，冀州援军已抵并州太原境内，正加速南压！”
“嗯，看来用不了几日，就要兵临城下了。”
林长夜唇角微扬，笑意未达眼底。
……
瓦岗寨中军帐内，魏公李密端坐主位，召集群臣议事。
“参见魏公！”
秦琼、单雄信等人鱼贯而入，拱手躬身。
“诸卿免礼。”
李密神色平静，待人齐方缓步登阶，落座主位。
“周军两度调兵离冀——眼下冀州腹地空虚，正是我军挥师北上的天赐良机。”
他目光扫过众人，率先开口。
“什么？要打周军？”
群臣神色一凛，有人指尖已悄然攥紧袖口。
“且听本公一言——冀州沃野千里，若得此地，粮秣兵源皆可翻倍。”
见有人欲言，李密抬手截断，语势更沉。
“魏公三思！此非良策！周军虽调兵，未必尽撤主力；强攻冀州，无异于以卵击石！”秦琼一步踏前，声如金石。
“魏公明鉴，周军新编之师，非寻常新卒——其中两万皆是百战老兵，战力不容小觑。”
怕魏公执意强攻，秦琼赶紧又补了一句：这是魏军对周军最新摸清的情报。
“魏公，硬啃冀州，实在凶险。”
出言劝阻的将领不在少数，话音刚落，四下骤然一静。
开口之人，正是瓦岗寨首席谋士——被众人敬称为徐茂公的徐世绩。
“唰！”
军师一启唇，所有目光齐刷刷盯在他身上。
“与其冒险强攻冀州，不如挥师青州。拿下青州，我军手握两州根基，方有底气与周军掰手腕；待羽翼丰满，再回头收拾周军，也来得及。”徐世绩条分缕析，局势拿捏得稳准狠，道出了眼下最务实的进兵之策。
“军师所言极是！此时万不可与周军撕破脸，反倒该递个笑脸、搭条线。”
“如此一来，青州之战便能抢出喘息之机。等咱们站稳脚跟、粮足兵强，再和周军算总账，不迟！”
这话入情入理，秦琼默默颔首，表示认同。
“未必。本公倒觉得，冀州才是眼下最该咬下的硬骨头——一旦得手，足以重创周军筋骨！”
战机稍纵即逝，李密心头火烧火燎：放着这大好机会不攥紧，岂非自断臂膀？
“魏公且慢思量：周军势头正猛，敢孤军直扑太原，必已把后院守得滴水不漏。”
“咱们若贸然扑过去，不是去打仗，是往刀口上撞！”