原来周侯林长夜，不止是横刀立马、所向披靡的悍将，更是运筹帷幄、理政有方的干才。
文韬武略兼备，实属当世罕见——李家当年究竟放走了怎样的人物？又到底冒犯了何等人物？
“遵命，周侯！”
李存孝抱拳应诺，忠心如铁，主公哪怕让他摘星揽月，他也绝无二话。
“另有一事，新兵操练一事，就交由你来督办。以你的本事，不出旬日，便能拉出一支敢打硬仗的队伍。”
林长夜稍作停顿，又补了一句。
眼下军中头号猛将就是李存孝，连飞虎军那般凶悍的骑兵都出自他手，练新兵，再没人比他更合适。
“请周侯放心！末将定将这群新丁打磨成铁骨铮铮的精锐之师。”
李存孝朗声应道，语气笃定，眉宇间尽是自信。
“如今缺人缺得厉害，不如建一座招贤馆，广开门户，引四方俊杰前来投效。”
目送李存孝大步离去，林长夜沉吟片刻，缓缓开口。
经此一事，他愈发清楚：若想稳住后方，非得有个精于内政的臂膀不可。
“小女子虽才疏学浅，愿为周侯分忧，担起此事。”
长孙无垢略一迟疑，随即掀了掀斗笠轻纱，声音清亮。
“也好，招贤馆暂由你全权主理。”
林长夜目光微动，多看了她一眼，终是点头允诺。
李存孝专管练兵，他则主抓复耕复产，两头兼顾必难周全，效率也必然打折。
而长孙无垢见识不俗，这事又不涉机密，托付给她，踏实。
因林长夜求贤若渴，招贤馆落成极快。
不过三两天，匾额已高悬府门之上。
长孙无垢戴着面纱斗笠，亲自坐镇馆中，静候天下英才登门。
“瞧见没？这就是招贤馆，专收真才实学之人。”
“可不是嘛，可进去的人，十个里倒有九个灰头土脸出来。”
围观百姓指指点点，这几日进出的人不少，却没一个被留下。
单看这光景，便知掌事之人眼界如何——几句问答，高下立判。
久而久之，招贤馆竟成了寻常百姓绕着走的地方。
当然，也有不信邪的，以为换了个女管事，门槛就松了。
“滚出去！”
话音未落，一道人影已被士兵拎着后领甩了出来。
“哎哟——！”
那人仰面摔在青石板上，四仰八叉，疼得龇牙咧嘴。身上虽套着儒衫，脚上却蹬着双破草鞋，分明是临时凑出来的“贤士行头”。
“老夫乃经天纬地之才！尔等鼠目寸光，岂配识我？”
那骗子手忙脚乱爬起，叉腰跳脚，指着士兵破口大骂。
“招贤馆只纳真才，江湖神棍若想碰运气，还是另寻别处吧。”
一道清越嗓音传来，正是长孙无垢。
此人满口子曰诗云，句句玄虚，寻常百姓一听便晕头转向。
可在熟读典籍、通晓义理的长孙无垢耳中，不过是纸糊灯笼——一戳就破。
“哼！尔等有眼无珠！”
骗子强撑场面，硬着头皮嚷了一句。若不喊这一嗓子，面子实在挂不住。
“怪哉！天下豪强设招贤馆的数不胜数，可让女子执掌其事，却是闻所未闻。”
人群里站着一位文士，青衫素净，手摇白玉折扇，肩挎布包，气度从容。
本是途经鹿角关，恰巧撞见这一幕，脚步便不由自主停了下来。
听闻馆中主事竟是女子，心头顿时添了几分兴味。
此人不是旁人，正是办事路过此地的房玄龄。
“且进去看看，这招贤馆，究竟是金字招牌，还是空壳摆设。”
房玄龄眯起眼，若有所思。
“这位兄台，我愿以这些铜钱，换你身上这件旧袍子——你可愿意？”
他笑着从袖中摸出几枚碎银，朝身旁一位衣着寒酸的百姓递去。
“乐意之至，怎会推辞，哈哈哈！”
这百姓先是一怔，天上掉馅饼的好事，谁肯摇头？
更何况，拿几件补丁摞补丁的旧衫，换一身剪裁合体、料子厚实的文士袍，分明是白捡便宜的买卖。
刚换上新袍，房玄龄便拨开人群，步履沉稳地朝招贤馆走去。
“刚轰走一个装神弄鬼的术士，又来一个？”
守在招贤馆门口的兵卒一见他衣衫洗得发白、袖口磨出毛边，眉头立马拧紧，叉腰迎上前去。
他们早备好了对付招摇撞骗之徒的老法子——三句问话、两声呵斥、一脚踹出门外。
“你们这是干什么？！”
房玄龄故作仓皇，被兵卒一搡，顺势松手，包袱“噗”地摔在地上。
“哗啦——”
包袱口裂开一道缝，一本纸页焦黄、边角卷曲的册子滑出半截，封面上三个墨迹淋漓的大字赫然入目：治国策。
“这不是招贤馆么？”
“是，可不收江湖骗子。”
门口的动静惊动了内堂的长孙无垢。她本以为又是虚张声势的混混，指尖还按在案上未拆的公文上，正欲垂首继续批阅。
就在低头刹那，目光如鹰隼掠过——那包袱裂口处露出的一角书脊，像根细针，精准刺进她眼底。
“请他进来。”
清越一声，不疾不徐，却叫两名兵卒立刻收手退开，眼睁睁看着那位“可疑之人”抬脚迈过门槛。
“嗒……”
房玄龄俯身拾起包袱，从容穿过守卫，步入正厅。
“先生请坐。”
长孙无垢随即起身，非但亲手引座，更吩咐人端来一盏热茶，青瓷盏里浮着几片舒展的新芽。
这般礼遇，与他方才那身寒酸行头，实在格格不入。
“先生既入招贤馆，在下便有数问请教。”
茶烟未散，她已直奔正题。
“姑娘尽管问。”
房玄龄心底微澜暗涌——这位女子竟全然无视他的衣着，自己能进门，全靠那一摔一露的巧劲。
单凭这点细节，便知此馆招贤非虚；再看她言谈利落、目光如炬，绝非寻常幕僚。
周候敢将招贤重任托付于她，足见其才识过人。这般明主，倒真值得他倾心辅佐。
毕竟，他寻的不是高枝，而是能识珠、敢用珠的掌印之人。
“先生以为，治国之要，在于何处？”
长孙无垢开口问道。
“民以食为天。先复田畴，广垦荒芜；再兴水利，精耕细作；继而轻徭薄赋，恤老怜孤——民心安，则社稷固；得民心者，方得天下。”
话音落地，他眸中精光一闪，如刃出鞘，寥寥数语，直抵筋骨。
“得民心者，方得天下。”
长孙无垢低声复诵，未再追问。只这一句，已如试金石，照出对方胸中丘壑。
虽只数言，却字字千钧。她心头豁然一亮，确信此人腹有经纶，非泛泛之辈。
一股久违的雀跃悄然漫上心尖——是啊，替周候觅得一位能理万民、定百务的栋梁之材，岂能不喜？
连她自己都未察觉，这份欣喜里，早已悄悄裹着对林长夜的信任与笃定——习惯，向来无声，却最是顽固。
“烦请先生稍作整理，随后在下便引您面见周候。”
她语气依旧平和，却多了一分不容推拒的郑重。
“好。”
房玄龄已决意投效，亦想亲眼看看这位周候究竟是何等人物，当即应下。
……
长孙无垢旋即唤来两名亲卫，带房玄龄前去沐浴更衣。
“先生，请。”
方才还横眉冷目的兵卒，此刻躬身垂手，态度恭谨许多。
“有劳诸位。”
房玄龄背上包袱，随众人而去，步履从容，不见半分窘迫。
“怕是真来了个厉害角色？”
“瞧这架势，八成错不了——就不知肚子里装的是稻谷，还是韬略。”
围观百姓压低嗓音，你一言我一语地议论开来。
待房玄龄浴罢更衣而出，素袍玉带、眉目清朗，一股沉静儒雅之气扑面而来，仿佛换了个人。
“先生，先前多有冒犯！”
几名兵卒一愣，赶紧拱手致歉。
“无妨，职责所在，何须挂怀。”
房玄龄含笑摆手，神色坦荡。
长孙无垢此时恍然——原来那身寒衣，是刻意所为；那包袱一摔，更是精心铺排。难怪时机分毫不差。
“先生，请随我来。”
她侧身引路，两人并肩而行，朝着周侯府方向稳步而去。招贤馆门前的喧闹，渐渐被抛在身后。
鹿角关的衙门里……
“你们速去清点，荒芜的田亩有多少，流离失所、无地可耕的百姓又占几成。”
林长夜抬眼扫过堂下诸位文士，语气沉稳却不容置疑。
“遵命，周候！”
一众文人齐齐拱手，声如清磬。
这些人是他亲自遴选而来，专为推行复耕之策——笔墨功夫、账目厘析、民情梳理，本就是文人的长项，用对了人，事半功倍。
“咚、咚、咚……”
脚步声由远及近，踏得干脆利落。
“启禀周侯！招贤馆新荐一位奇才，此刻正在府门外静候召见。”
将军府当值校尉快步入堂，抱拳禀报。
“奇才？何方人士？”
林长夜眸光一亮，身子微倾。
“回周侯，名唤房玄龄。”
校尉略一回想，答得笃定。
“竟是他！”