夏末的风带着一丝不易察觉的躁意，拂过药园，摇动着日渐饱满的灵草穗头。然而，比天气变化更牵动人心的，是庶务堂外新贴出的那张醒目的黄榜。
季度“小比”的具体安排与细则，正式公布了。
林轩随着人流站在榜下，目光平静地扫过那些早已预料到的条目：个人擂台抽签制、法术评定分级、基础心法进度考核……他的目光最终停留在最后，也是篇幅最长的那一栏：
【季度团队协作评估任务：清剿青林山外围滋扰青鬃狼群】
任务概述： 近月以来，青林山外围（家族灵矿与药田缓冲区）出现小股青鬃狼群频繁活动迹象，袭扰过往低阶修士及凡人村落，毁坏边缘灵田数处。经侦查，狼群数量约在十五至二十头之间，头狼疑为一阶中期妖兽，余者多为一阶初期及普通野兽。
任务目标： 清剿或驱散该股狼群，确保青林山外围缓冲区安全。
参与范围： 本次小比所有外院及杂役弟子，以团队形式参与，计入小比总评，权重三成。
团队构成： 自由组队，每队五至七人。需指定队长一名。杂役弟子名额需占每队至少一人。
任务时限： 自组队完成公示起，十五日内。
评定标准： 团队协作、战术执行、任务完成度（以剿灭狼群数量、回收狼群材料、及后续区域安宁程度综合判定）、伤亡控制。
备注： 任务区域存在一定风险，建议队伍具备至少一名凝气四层以上修士。家族提供基础补给包（三日份干粮、水囊、简易地图、信号焰火）。允许并鼓励弟子运用自身技艺（制符、炼器、丹药等）辅助任务。
榜文周围瞬间炸开了锅。
“青鬃狼！还是一阶中期的头狼！”
“十五到二十头……这数量不少啊！”
“团队任务！还要带杂役？这不是拖后腿吗？”
“自由组队……快，去找相熟的师兄！”
“剿灭任务……这可是见血的真家伙，不是擂台切磋……”
兴奋、紧张、担忧、算计，种种情绪在人群中弥漫。外院弟子们迅速开始寻找熟悉的同伴，低声商议，评估着彼此的实力和配合可能。而数量更多的杂役弟子们，则大多面露忐忑，他们知道，自己很可能成为队伍中不被期待的那个“累赘”，但这也是他们为数不多能参与实战、或许有机会表现的机会。
林轩默默退到人群边缘，大脑已经开始高速运转，分析榜文中的信息。
目标： 青鬃狼，一阶群居妖兽。特性：速度较快，爪牙锋利，铜头铁骨豆腐腰，惧火，有一定协作狩猎本能。头狼一阶中期，相当于人类凝气五到六层修士，且更具狡诈。
环境： 青林山外围，缓冲区。意味着地形复杂，可能有山林、灌木、溪流。非家族完全控制区域，存在其他潜在风险。
团队： 自由组队，5-7人，必须含至少一名杂役。这给了他必须被纳入某个队伍的“合法性”，但也意味着他很可能面临“被挑选”甚至“被嫌弃”的处境。
时限： 十五日。包括组队、准备、往返、执行。时间并不宽裕。
评定标准： 协作、战术、完成度、伤亡控制。其中“伤亡控制”被单独列出，说明家族并非鼓励无谓的冒险。
“一个标准的野外清除类团队任务。”林轩在心中定性，“关键在于团队配合与针对性战术。对于我而言，首要目标是‘生存’并‘完成任务’，其次才是‘表现’。在可能排斥我的团队中，需要找到自己的定位和价值支点。”
他并未急于去寻找队伍。以他的“名声”，主动凑上去多半是自取其辱。他选择返回药园小屋，开始更详细的准备。
首先，是情报深化。他去了趟传道堂旁边的杂书阁（对所有人开放），翻找关于青鬃狼的详细图鉴和习性记录，甚至找到了一本薄薄的、某位家族前辈多年前写的《青林山外围妖兽杂记》，里面提到了青鬃狼的几种常见行为模式和可能的巢穴选址偏好。他将关键信息摘要记录。
其次，是装备最后检查与优化。灵力弩的激发机构经过反复调试，已能稳定工作，虽然微型符文蚀刻的成功率还是不高，但他手头也有了五支“标准锋锐箭”、两支试验性质的“爆裂箭”（效果待验证）、和三支“扰灵箭”。战术背包的各模块已整合完毕，背负舒适，取用流畅。他额外准备了几包特制的药粉——用刺鼻的灵草混合硫磺粉末制成，可能用于驱赶或制造混乱。
最后，是个人状态调整。持续优化自身灵气路径，使得那缕气感更加凝实了一丝。优化版火球术的施放越发熟练稳定，消耗和准备时间进一步降低。他甚至尝试将“轻灵纹”的部分理念融入步法，虽未形成真正法术，但对身体灵活性的控制似乎有细微提升。
就在他沉浸于备战时，任务的组队环节已如火如荼地展开。庶务堂前的空地成了临时的“人才市场”。凝气四层以上的外院弟子成了香饽饽，身边往往围着数人。一些早有默契的小团体迅速成型。而杂役弟子们则惴惴不安地等待着被“点名”，或者努力向相熟的外院弟子推销自己（会做饭、懂草药、体力好等）。
林轩的名字，如同一个隐形的禁忌，在大多数队伍的讨论中被刻意绕过。
“林轩？那个杂灵根废材？带上他？别开玩笑了！”
“听说他弄了些歪门邪道，但擂台和打妖兽能靠那些？”
“团队任务，要的是能扛能打的，不是种地的！”
“就是，万一拖后腿，害了整个队伍的评价，甚至受伤怎么办？”
类似的言论，林轩即便不在现场，也能猜到。他并不意外，也不愤怒。这本身就是他所处“对照组”的预期反应。
然而，并非所有人都对他视而不见。
第三天下午，一个身影出现在了药园小屋外。来人身材敦实，皮肤黝黑，正是当初被林轩用改良弩箭救下的家族护卫之子，赵虎。
赵虎如今也是外院弟子，修为凝气三层，不算突出，但基础扎实，尤其膂力过人。他站在门口，显得有些局促，挠了挠头：“林……林轩师弟。”
林轩放下手中的箭杆，有些意外：“赵虎师兄？请进。”
赵虎走进简陋的小屋，目光立刻被桌上摊开的弩具部件、箭矢和那个造型奇特的背包吸引，眼中闪过好奇，但很快压下，说明了来意：“林轩师弟，那个……团队任务，你找到队伍了吗？”
林轩摇头：“尚未。”
赵虎脸上露出“果然如此”的表情，随即认真道：“俺的队伍也还没凑齐。现在还差两个人，其中一个必须是杂役。俺……俺想邀请你加入。”
林轩微微挑眉。赵虎的邀请，在他预料之外，但细想又在情理之中。赵虎憨直重义，记得当初的救命之恩（尽管在林轩看来只是顺手为之），且似乎对他那些“古怪”手段并不像其他人那样排斥。
“赵虎师兄的好意，我心领了。”林轩平静道，“但我的情况你也清楚，修为低微，灵根驳杂。加入你的队伍，恐怕会拖累你们任务的评价，甚至带来风险。其他队员是否同意？”
赵虎立刻道：“俺是队长！队伍里现在还有两个人，一个是跟俺关系不错的陈冰，凝气三层，水属性，会点治疗小术。另一个是……”他顿了顿，“是林枫少爷指定进来的，叫王硕，凝气四层，火属性，听说脾气有点冲，但实力是有的。人齐了，就差个杂役名额。俺跟陈冰说了，他没意见。王硕那边……俺去说！反正任务要求必须有杂役，带谁不是带？俺觉得你比那些只会挖矿打杂的强！”
林轩听出了赵虎话语中的坚定和维护，也捕捉到了关键信息：队伍里有一个林枫安排进来的人。这无疑增加了变数。林枫作为家族天才，与他这个“废材”虽无直接冲突，但其拥趸（如林浩）对他敌意明显。这个王硕，很可能是林枫一系，或者至少会受林枫态度影响。
“赵虎师兄，容我多问一句，”林轩看着赵虎，“你邀请我，是因为觉得我能对任务有帮助，还是仅仅为了履行杂役名额，或者还了当初的人情？”
赵虎被问得一愣，黝黑的脸膛更红了些，他憋了一会儿，才瓮声瓮气地说：“都有吧……但俺觉得，你……你跟别人不一样。你弄这些东西，”他指了指桌上的弩箭，“还有之前你救俺那次……俺觉得你脑子好使。打狼群，光靠蛮力不一定行。俺信你！”
很朴素的理由，但很真诚。
林轩沉吟片刻。赵虎的队伍，有实力尚可的队长（赵虎本人，凝气三层，体魄好），有辅助（陈冰，水属性治疗），也有一个不稳定因素但也是主要战力（王硕，凝气四层火属性）。队伍结构不算完美，但基本功能具备。赵虎作为队长对他有基本信任，这是一个重要起点。
至于王硕可能带来的麻烦……任何团队都有内部张力，这本身也可以作为“团队协作”实验的一部分来处理。
风险与机遇并存。
“好。”林轩终于点头，“我加入。多谢赵虎师兄。”
赵虎顿时咧嘴笑了，用力拍了拍胸脯：“太好了！那你准备一下，明天一早，咱们在练武场东侧集合，互相认识一下，也商量商量进山的事！这是队伍令牌，你收好！”他递给林轩一块半个巴掌大的木牌，上面刻着一个“戊”字和简单的符文，是队伍凭证。
送走赵虎，林轩摩挲着冰凉的木牌，眼神深邃。
首次团队狩猎任务，就这样以一种并不华丽、甚至有些勉强的方式，降临到他面前。
青鬃狼的嚎叫仿佛已在远山隐隐回响。
而他将带着他的符文弩、战术背包、优化术法，以及一套与这个世界格格不入的思维体系，踏入那片充满危险与机遇的山林。
这不再是一个人的优化实验。
这是一次真正的、多维度的系统测试——测试他的准备，测试他的理论，测试他在压力与协作下的应变，更是测试他那条“科学修仙”之路，是否真的能在这片崇尚原始力量的土地上，踏出第一个扎实的脚印。
狼烟已起于青萍之末。
箭，已在弦上。