酉时二刻，乱岭关巡检带着他那群兵丁，跌跌撞撞跑进了浑源州城。
十几个人，个个灰头土脸，有的连刀都跑丢了。巡检更是狼狈，官服歪斜，帽子不知掉在哪儿了，头发散乱，满脸是汗。
他顾不上整理，一路小跑往县衙赶。
丢了巡检司，这可是要掉脑袋的罪名。
来时的路上，他已经想好了说辞。
县衙门口，两个守门兵丁把他拦住了。
巡检喘着气，报上名号。
“乱岭关巡检，求见县尊！”
兵丁看了他一眼，进去通报。
县衙后堂，知县王承正坐在案前看公文。听见通报，眉头微微皱起。
“乱岭关巡检？他怎么现在来了？”
他放下公文，想了想。
“难不成是土匪攻进巡检司了？”
他寻思了半天也没寻思明白，接着对兵丁道：“带他进来。”
巡检一进门，扑通一声就跪下了。
接着就声泪俱下地开始表演。
“县尊！县尊救命啊！”
王承看着他这副模样，心里一沉，坏了。
“慌慌张张，成何体统，怎么回事？慢慢说。”
巡检抬起头，满脸泪痕。
“县尊，今日未时，突然来了一支兵马，足有几千人！带着大炮，列着整齐的军阵，不由分说就把巡检司围了！”
王承脸色一变。
“几千人？哪里的兵马？”
“小人也不知道！那些人也不说自己是什么人，但看那装束，一看就是训练有素的营兵！刀盾、长枪、火枪，排得整整齐齐，还有十几门炮！”
他擦了擦眼泪。
“下官本想拼死抵抗，杀身成仁，以报君恩，以报县尊栽培之恩，但奈何手下兵丁无一人敢战，下官无奈只能带着人先行退走，赶紧来禀报县尊！”
王承心里咯噔一下。别的他没听清楚，只听到巡检司丢了！
哪里的官军？宣府镇的？大同镇的？怎么跑到浑源州来了？
他压下心头的不安，对巡检道：
“你先回去。待我查明事情详实，再定夺此事。”
“属下告退！”，巡检磕了个头，爬起来退了出去。
王承坐在案前，越想越不对劲。
“来人！速速去请师爷来！”
外面应了一声。
一盏茶的功夫，许文华匆匆赶来。
“县尊，出了何事？”
王承把巡检的话说了一遍。
许文华听完，稍加思索，捋着胡子开口道：
“县尊，此事只怕……是山上那群流民所为。”
王承身子一抖。
“师爷跟本官想的一样！”
随即又皱起眉头。
“那可如何是好？真若失了巡检司，朝廷那边如何说辞？可若要夺回来……谈何容易？”
他在屋里来回踱步。
“这可如何是好？”
许文华想了想，笑道“县尊莫急。这拿回来怕是难了。对方既然把巡检司占了，就没有还回来的道理。若要是派兵攻打……就怕是咱大明的边军来了，也无济于事。”
王承停下脚步。
“那……那是我浑源州的巡检司！这要让朝廷知道了，可是要问罪的！”
许文华摆了摆手。
“县尊莫急，不若这样——”
他压低声音。
“明日我去一趟山上，找他们的主事之人。就说……巡检司可以给他们，但得打着咱们浑源州的名义。这样，对外就说是咱们浑源州派驻的巡检司，谁又知道内情？”
“师爷的意思是……顺水推舟？”
许文华点了点头。
“对。他们占了巡检司，咱们就当不知道。他们在那儿守着，还能帮咱们挡住东边的流寇。咱们落得清闲，还省了养兵的钱。”
王承又皱起眉头。
“可那巡检怎么办？”
“无妨。他玩忽职守，不思为民缉凶，却整日纵兵为祸乡里。若他老实呆着便罢了，若他不识趣，就治他一个玩忽职守之罪。”
王承琢磨半天，点了点头。
“师爷所言有理。就按师爷说的办。”
两人相视而笑。
就在这两人商量对策的时候，乱岭关外，一队驴车正缓缓驶来。
十几辆大车，车上装满了砖瓦、水泥，还有几个随行的工匠。
孙老槐亲自押车，坐在第一辆车上，赶着驴。
陈锋站在关外，远远看见车队，迎了上去。
“老叔，你怎么还亲自来了？这么远的山路。”
孙老槐从车上跳下来，拍了拍身上的灰。
“没事，坐着驴车累不着。”
他笑了笑，看了看四周。
“以前不敢出山，现在大摇大摆地出来，也不用怕了。出来转转还真好，比在山上强。”
“老叔说得对。以后出来的时候多着呢。”
他转身对周三胜说：
“安排人卸车。”
周三胜应了一声，指挥着兵士们去搬砖瓦。
陈锋拉着孙老槐走到一堆篝火旁。
“老叔，今晚就别回去了。山路不好走，等会儿跟我睡一个帐篷。有守卫添柴，冻不着。”
孙老槐点了点头，在火堆旁坐下。
“行。正好跟你说说话。”
两人就着火堆，吃着干粮聊起来。
“老叔，附近的村子我想都给占了。”
孙老槐看着陈锋。
“村里的人比逃难的还惨。今天那个里正来说，村里人快活不下去了，今早还有一家六口上吊的。”
孙老槐叹了口气。
“这年月……连活着都难”
“等你回去，派些人来，带着他们分组、开荒。粮食山寨提供，先把日子过起来。”
“那我暂时不走了。等明日辎重队回山，我让人捎信回去，叫工作队的人来。”
陈锋点了点头。
“有老叔在这儿坐镇，更稳妥。我明天就准备带人把附近的土匪都扫了，附近村子就安宁了。”
孙老槐问：“村子里的富户怎么办？”
“哪还有富户？富户早就跑了。”
孙老槐想了想，点了点头。
“也是。”
远处，兵士们正忙着卸车。砖瓦堆成一堆，水泥一袋袋码好。工匠们聚在一起，商量着明天怎么动工。
篝火噼啪作响，火星子飞起来，又落下去。
陈锋和孙老槐坐在火边，看着那些忙碌的人，说着闲话。