一、晨访
方先生第三天一早就出了门。
他没有惊动任何人，连吴秘书都没带，一个人从后门出了沈府。灰布长衫，草帽压低，走路的步子是货郎的步子——慢，晃，像没有目的地。
何翠在墙头上看见了他，翻下来，没有回屋，直接跟了上去。
林晚晴是从春桃嘴里知道的。春桃端着白粥进来，放到桌上，压低声音：「太太，方先生出门了，一个人，往后街去了。」
林晚晴手里的梳子停了一下，放下来。「何翠跟上去了？」「翻墙追了。」林晚晴端起粥碗，喝了两口，粥是温的，米是软的，但她什么味道都没尝出来。她在想方先生——一个人出门，不带秘书，草帽压低，这是不想让人知道他去见了谁。
「春桃，原来三姨太在戏班子里的时候，有没有旧相识留在临江城？」
春桃想了想，眉头拢起来。「有一个。姓周，叫周德茂，是原来戏班子的班主。三姨太嫁进沈家那年，他就离开临江城了，听说是去了省城。之后就没有消息了。」
林晚晴把粥碗放下来。碗底磕在桌面上，发出一声轻响，比她的心跳还轻。
周德茂。原主的旧相识，临江城戏班的班主，见过十七岁的原主的人。孔家花了多少银子，把他从省城请回来——或者，不是请，是买。
「去让小六子查，周德茂现在在不在临江城。快。」
二、后街的茶馆
何翠跟着方先生穿过三条巷子，最后盯住了后街一家门脸不起眼的小茶馆。
方先生四下张望了一眼，推门进去。何翠没有跟进去。她绕到茶馆侧面，翻上了旁边一堵矮墙，伏低了身子往里看。雅间的窗是合着的，她看不见人脸，只看见两道影子隔着窗纸——一个方正，是方先生；另一个矮胖，圆滚滚的，像一只蹲着的布袋。
方先生的手伸过去，推了一样东西过去。那个圆影子接过来，停了一下，然后点了两下头。
成交了。
何翠跳下矮墙，往回跑。
「太太，方先生在后街茶馆见了一个人。五十来岁，矮胖，圆脸。方先生给了他一个信封，那个人数了数，点头了。」
林晚晴的手指在桌沿收紧了一下，然后放开。「周德茂。」她把名字在舌尖转了一遍，「他回来了。」
门外传来小六子急促的脚步声，人还没进来，声音先跑进来了：「太太，查到了！周德茂，三天前刚从省城回来，住在城北的一家小客栈，一个人，没带家眷。」
「省城的底细查了吗？」
小六子吸了口气：「查了一半。他在省城开茶馆，生意不好，去年关了门，欠了一屁股债——」他停了一下，脸上露出一个奇怪的表情，「太太，省城的债主是孔家的人。」
这句话落下来，屋里安静了一息。
林晚晴慢慢靠回椅背。孔家先给他套债，再给他还债，再给他钱，让他替方先生作证——这盘棋下得稳，周德茂这颗棋子，从省城就开始布了。不是临时起意，是早就安排好的。
她看向何翠：「去城防营找韩副官，让他的人去盯城北那家客栈。周德茂进出见了谁，一个字不许漏。」
何翠刚要动，林晚晴又叫住她：「还有——让韩副官查一件事。孔家给周德茂还债，走的哪条账路，有没有留下单据。」
何翠愣了一下，点头，跑了。
春桃凑过来，压着声音：「太太，您是打算拿账路的证据，证明周德茂是受孔家指使来作伪证的？」
「方先生不蠢。」林晚晴的手指在桌面上轻轻叩了一拍，「单凭一张账单拿不下他。但方先生查我，靠的是细节堆积——疑点攒多了写成报告。我反过来也可以。」
春桃眨了眨眼，似懂非懂。
「周德茂收了孔家的钱替人作伪证，这件事本身就是疑点。」林晚晴站起身，走到窗边，「方先生的报告里要有它。」
三、方先生的传唤
傍晚，吴秘书来传话——明日上午，方先生请了一位见过原三姨太的故人来沈府，请三姨太配合对质。
吴秘书说得很客气，一个字都没有多说，躬了个身就退出去了。
春桃的脸白了大半，手抖着把茶壶放在桌上，差点没放稳。
「太太，他们要找来的是周德茂？」
「是他。」
春桃攥紧了帕子。「太太，如果他胡说——」
「他不会胡说。」林晚晴在灯下坐下来，摊开一张白纸，「他会说有人告诉他该说的话。一字不差，有条有理。这比胡说更难对付。」
她拿起笔，在白纸上写下了几个字，停下来，想了想，又划掉了。
春桃站在旁边，看着她的脸色——林晚晴的眉头皱着，但眼睛是亮的，是一种盯住了猎物的亮，不是慌乱。
「太太，您想好了怎么办了吗？」
「还没有。」林晚晴放下笔，「但我在想。」
四、子时
沈怀瑾来的时候，院里的铜铃铛刚被夜风碰响了一声。
他没有敲门，推开门进来，穿了一件深灰色便装，头发有些乱，眼底是洗不掉的血丝。他在桌前坐下来，看着林晚晴桌上摊着的白纸和划掉的几行字。
「方先生明天找来的人，是戏班子的周德茂？」
「是。」
「他收了钱。」
「何翠亲眼看见的，钱装在信封里。」林晚晴顿了一下，「而且那个债，孔家替他还的。从省城起就布好了。」
沈怀瑾的手指搭在桌沿上，停了一息。「三姨太，明天的对质，我陪你去。」
「老爷——」
「我沈怀瑾的三姨太，不是随便什么人拉一个证人来就能问的。」他的声音压得很低，但字字都像钉进木头里，「方先生要查，让他查。但对质这件事，我要在场。」
林晚晴看着他。他今夜的脸色比昨日更沉，颧骨的阴影在灯下切得很深——是那种把话压了太久、才开口说的表情。
「老爷，您在场，会让方先生觉得您在施压。」
「我本来就在施压。」
「那他会加快报告的进度，赶在您的压力传回南京之前把单子递上去——」
「三姨太。」沈怀瑾打断了她，抬起头，直直看着她，「你替沈家挡了多少事，我比谁都清楚。这一回，轮到我替你挡。」
林晚晴的喉咙发紧。她没有说话，也没有动，只是看着他。灯光从旁边斜照过来，打在他的侧脸上，明暗分得很清，让他看起来比平时年轻了几岁，但也更疲倦。
她想起老太太说的话——在沈家不揽功的人，最后连骨头都捡不着。
但老太太没说，有些事，她不能让别人替她扛。
「老爷，」她缓缓开口，「您陪我去，可以。但明天的话，让我来说。」
沈怀瑾沉默了片刻。「好。」
他站起来，走到门口，在门槛处停了一下，背对着她，声音低下去，像是在说给自己听。「三姨太，不管查出来什么，你在沈家的位置，没有人能动。」
他走了。
林晚晴一直坐到脚步声消失在巷口，才慢慢低下头，手指摸上了腕上的碧玉镯——玉是凉的，她贴着它坐了这许久，却始终没能暖热它。像是有什么东西从她身上持续抽走热气。
沈怀瑾说，没有人能动她的位置。他说这句话的时候，眼睛里有一种东西，林晚晴叫不出名字，但她认得——是决心，是那种把话说出口之后就不会反悔的决心。
她不知道他知道多少。
她不知道他是猜到了，还是从哪里看出来了，还是一直都知道，只是从来没说。
这件事比明天的对质更让她无法安眠。
五、深夜
何翠踩着月色回来，在门口低声说：「太太，韩副官派人查过了。孔家替周德茂还债，走的是省城一家钱庄的账，账本上有底，有经手人的签字。这件事有据可查。」
林晚晴把这句话在脑子里转了一遍。
有据可查。
她站起来，走到窗前。夜风把院子里的枝叶压低了一下，铜铃铛响了两声，然后寂静重新合拢。
她在心里把明天过了一遍——方先生坐在上首，吴秘书举着笔，周德茂坐在对面，用一张被孔家买走的嘴，一字一字地说她不是原来的三姨太。
她想到了一件事。
周德茂是从省城回来的，离开临江城已经三年。
三年。
十七岁的原主进了沈家，之后发生的所有事——商号、城北伏击、韩东的名单、方先生的审问——周德茂一件都不知道。他能指证的，只有三年前的事。三年前他见过的那个十七岁的姑娘，和今天站在他面前的林晚晴，除了五官有七分相像，哪里还有什么可比的地方？
他能说什么？说她眼神不对？说她走路的步子变了？说她说话的语气不像原来那个人？
这些都是虚的，是模糊的，是任何一个大难不死的人都可以解释的变化。
方先生要的是实证，不是感觉。
但孔家的账和周德茂的签字，是实的。
林晚晴转过身。「何翠，明天对质的时候，把账目的线索带过来。不用摆出来，放在我手边就行。」
何翠点了下头。「太太是要用它做什么？」
「让方先生自己去想。」
林晚晴吹灭灯，躺到床上。枕头底下的剪刀柄硌着她的手腕，冰凉，她没有移开。
方先生是聪明人，他不会想不到——用一个被孔家从债里赎出来的人替孔家作证，这份证词的分量，在任何一个人眼里都打了折。他把这份证词递回南京，南京的人会怎么看？
不是方先生不能用周德茂，是周德茂这张牌一旦被她当面揭开，方先生的报告就有了一个无法绕开的污点——调查者引用了被利益关联方收买的证人。
这个污点，比她那几个答不上来的细节，更要命。
窗外的风把铜铃铛又吹响了一声，悠长，然后散了。
她想起沈怀瑾临走前在门槛上停住的那个背影。
他说，不管查出来什么。
他其实什么都明白。只是从来没有开口说。
林晚晴把眼睛闭上，手指缓缓松开枕头下的剪刀柄，手心里是一层薄汗。
明天，周德茂会开口。
她也会开口。
她要让所有人看见——孔家买来的嘴，值几两银子。
远处更夫的梆子声拖着长音飘过来，悠悠地穿过夜，穿过墙，消失在她耳边。
她没有睡着。
但她不再害怕了。