顾泽当众护着苏念、决绝推开所有攀附的暧昧后，周围看热闹的宾客渐渐散去，方才凝滞尴尬的气氛缓缓松动。
大伯母脸色青白交加，碍于场合只能强忍不悦，拉着满心不甘的吴熙悦站在原地，再没了方才撮合的底气。
就在这时，两道气质温润儒雅的身影缓步走来。
男人一身简约正装，眉眼温和清正，书卷气扑面而来，正是基地顶尖科研院的苏教授。他身侧的夫人气质温婉端庄，眉眼温柔从容，举手投足皆是知书达理的大家风范。
正是苏辰的父母。
苏辰见父母走来，立刻迎上前，笑着侧身介绍：“爸妈，这是我的朋友——苏念。旁边这些，都是我们小队和伙伴。”
苏教授夫妇一早便听说了这次苏城任务的奇迹，更听过这群年轻人的名字，尤其是苏念。
知晓她空间逆天、心思缜密、胆识过人，凭一己之力撑起小队大半物资，还数次救众人于险境。
两人目光第一时间落在苏念身上，眼底没有半分门第偏见，只有满满的欣赏与温柔。
苏念一身纯白鱼尾礼裙，身姿清挺、眉眼干净从容。刚刚经历旁人刻意打压、暗中攀比，她依旧坦荡平静，没有局促，没有怨怼，落落大方、气度从容。
苏夫人瞬间心生喜欢，上前轻轻握住她的手，语气温柔得不像话：“好孩子，早就听小辰常常提起你，今天一见，果然温润通透、气度极佳。”
苏教授也微微颔首，眼神赞许：“这次任务辛苦你了。小小年纪，心性沉稳、能力出众，很难得。”
长辈的夸赞不刻意、不功利，发自真心，温暖治愈。
方才被顾家长辈轻视、被旁人暗自比较的所有委屈，在这一刻尽数被抚平。
苏辰站在一旁笑着补充：“我爸妈最看重人品和心性，不看家世、不看背景，念念是我们所有人里，最值得被好好对待的人。”
简简单单一句话，却狠狠打穿了刚才顾家大伯母所有的势利与偏见。
同样是基地高层长辈，格局天差地别。
顾家长辈盯着门第出身，挑三拣四、刻意拆散、强行撮合；
苏家夫妇识人看心，欣赏能力、尊重人品、真心偏爱。
大伯母站在不远处，将这一幕看得清清楚楚，脸上挂不住，神色越发尴尬难堪。
吴熙悦温顺乖巧的面具下，指尖死死攥紧，眼底的嫉妒几乎藏不住。
她费尽心思装柔弱、博同情、攀附顾家，换来的只是长辈刻意的撮合与权衡；
而苏念什么都不用争、不用装，仅凭自身心性与能力，便能被顶级教授夫妇真心赏识、温柔相待。
高下立判。
苏夫人拉着苏念的手舍不得松开，细细打量她的模样，越看越喜欢：“真是个漂亮又懂事的姑娘，我们现在都住在指挥部安排的房子里，平时比较忙，但是招待你的时间还是有的，你如果有空，多跟辰辰来家里吃饭。小辰性子愣，以后你们互相照应，好好成长。”
“谢谢阿姨。”苏念眉眼弯起，露出浅浅温柔的笑意。
一旁的顾泽静静看着，眼底温柔缱绻，满心骄傲。
他的念念，本就足够优秀、足够耀眼。
从不需要依附任何人抬高自己，她的底气、她的光芒，从来都是自己挣来的。
冷清禾、江砚风、白知恒一行人看着这温暖一幕，心底皆是柔软。
他们这群人大多身世坎坷、冷暖自知，极少能遇见这般纯粹真诚的长辈善意。
苏教授夫妇和众人温和寒暄几句，语气温和却态度明确地偏爱苏念，全程无视一旁脸色僵硬的顾家长辈与局促不安的吴熙悦。
简单聊罢，苏夫人温柔叮嘱：“你们年轻人好好玩，不必拘束，今晚是属于你们的庆功宴。”
说完，夫妇二人从容转身离去，身姿儒雅，气度坦荡。
晚风穿过大厅，灯火璀璨依旧。
只是这一刻，所有人都心知肚明——
今晚这场宴会，谁是真正的耀眼明月，谁是刻意凑数的萤火，早已一目了然。
看着苏教授夫妇温柔远去的背影，苏念心里暖暖的，刚刚被顾家大伯母轻视带来的那点郁结彻底散开。
她轻轻侧过头，看向身侧身姿挺拔的顾泽，眼底带着一丝认真的疑惑，轻声问道：
“顾泽，你们家……现在很富有吗？”
顾泽瞬间听懂了她话里的深意。
苏念性子向来淡然，不争不抢、不慕虚荣，从来不会因为别人的家世自卑，也不会刻意攀比。
但她极其有傲骨，最不喜欢被人拿捏、被人看低、被门第压制。
此刻她问出这句话，分明是刚刚被大伯母当众嫌出身、强行撮合吴熙悦的事放在了心上，悄悄憋着一股劲，心里默默想着，以后要足够优秀、足够强大，不靠任何人，稳稳站在他身边，甚至超越所有门第偏见。
顾泽心头一软，立刻温柔耐心地跟她解释清楚顾家所有底细。
“末世之前，顾家确实家底丰厚。”
“末世爆发的第一时间，我父母决断极快，第一时间联合家里交好的几大家族，重金聘请专业雇佣兵，死守囤积的大量物资，保住了最核心的家底。”
“末世初期物资崩盘、物价疯涨，无数人趁乱哄抬物价、大发灾难财。但我父母一直坚持平价向外出售粮食与生活物资，也正是因为顾家的稳守和让利，京北基地最混乱的初期，才没有爆发大规模物资暴乱，稳住了大半民心。”
他顿了顿，继续细说其中关键：
“后来，顾家雇佣的一批雇佣兵接连觉醒异能。我父母惜才，全部高薪长期聘用，还给他们妥善安置家人、提供最优待遇。尤其是极其稀少、战力偏弱的木系异能者和动物系异能者，顾家全部重点优待、全力保护。”
“你也知道，现在市面上几乎看不到这两类异能者出任务。”
“不是没有，是大多都被顾家护着收起来了。他们战斗能力不强，外出高危任务很容易陨落，但在种植、养殖、培育物资方面是无可替代的顶尖好手。靠着这批特殊异能者源源不断产出物资，顾家才能稳稳扎根，一直坐稳京市第一富商的位置，根基从来没被动摇过。”
听完所有缘由，苏念轻轻点了点头。
她抬眼幽幽看着顾泽，眼底干净又柔软，带着一丝浅浅的幽怨，还有一点点莫名的舍不得。
原来他从小拥有的底气、眼界、从容，从来都不是凭空来的。
顾泽被她看得心头微慌，生怕她多想、怕她介意顾家复杂的亲戚关系，连忙轻声安抚、郑重解释：
“念念，你别多想。我爸妈和大伯一家早就彻底分开经营、分开生活。他们的看法、他们完全做不了我们家的主。我爸妈从来不在乎门第出身，你千万不要因为他们的态度委屈自己、胡思乱想。”
看着他紧张认真、急于安抚自己的模样，苏念眼底的幽怨慢慢散去，终于安心地点了点头。
误会解开，心结散去，心头彻底踏实。
就在这时，温柔的温慕枫缓步走到苏念身边，轻声邀约：“念念，冷清禾姐，我们一起去趟洗手间吧。”
三个女孩子结伴同行，慢慢离开喧闹的宴会厅。
她们一走，顾泽、江砚风、苏辰、沈砚几人便自然而然留下来，替她们挡下一波波主动上前搭讪、想要拉拢交好的各小队队长与基地官员，从容应付各类人情往来。
洗手间外的走廊安静清雅。
温慕枫速度更快，早早收拾好站在门口，安静等候苏念和冷清禾。
就在她垂眸静静等待的时候，一道纤细的身影迎面匆匆走来。
那女生抬眼一瞬，目光直直锁在温慕枫脸上，瞳孔骤然收缩，眼里瞬间盛满极致的恐惧、难以置信的震惊，整个人当场僵在原地，双脚像钉在地上一样，死死盯着温慕枫，一动不会动。
温慕枫性格温柔有礼，哪怕对方眼神怪异、举止突兀，也依旧礼貌地微微颔首，轻声打了个招呼。
就在这时，苏念和冷清禾并肩从洗手间走出。
冷清禾一眼就看见僵在原地、气氛诡异的两人，目光落在那陌生女生脸上时，眉头瞬间微微蹙起。
她瞬间认出这是温家的养女温慕婉，温慕枫的妈妈突然有一天，对这个温慕婉特别好，对慕枫则是动不动恶语相向。冷清禾当时就觉得这个女孩很有问题。不知道她在私底下做了什么手脚，让那个爱慕枫的温母像变了一个人一样。
察觉到气氛不对，冷清禾不多耽搁，不动声色上前，礼貌颔首示意，随即轻轻拉过温慕枫，低声道：“先走。”
三人迅速离开走廊，回到宴会大厅人多的地方。
冷清禾第一时间带着温慕枫找到白知恒，压低声音，神色认真地叮嘱：
“刚刚在走廊遇见温慕婉了，她看到慕枫的时候反应很不对劲，满眼恐惧。你待会多看着点慕枫。”
白知恒眸色瞬间沉了几分，郑重点头。
他提前做足了所有功课，清清楚楚调查过温家近况——所有温家人今晚统一缺席宴会，不会到场。
他就是确认了这一点，确定没有温家人在场，才敢放心带慕枫参加这次宴会。
在所有真相、所有阴谋没有彻底查清之前，他绝对不能让慕枫和温家人提前对上、落入险境。
白知恒当即和众人低声打了招呼，带着温慕枫先行离场，稳妥避开所有未知风险。
时间缓缓流逝，盛大热闹的庆功宴渐渐接近尾声。
场内宾客三三两两结伴告辞离场，灯火依旧璀璨，人声慢慢稀疏，整场宴会看似圆满落幕，风平浪静。
所有人都带着尽兴与疲惫离开，无人知晓。
此刻，基地外围一条漆黑无人的阴暗小巷深处，夜风萧瑟、死寂沉沉。
角落里，一名孤身落单的女孩浑身剧烈颤抖，皮肤泛起诡异的青灰纹路，双眼渐渐浑浊泛白。
她身体扭曲、青筋暴起，皮肉之下，有不属于人类的诡异力量疯狂涌动、滋生。
悄无声息之间，尸变，正在悄然成型。