那一夜我没睡踏实。
后半夜，议事堂的窗棂被爪子挠了三下。我开窗，雪团窜进来，嘴里叼着一截青竹筒，竹筒封口的火漆还完好。它把竹筒搁在案上，甩了甩尾巴，耳朵上沾着夜露。鼻尖还挂着一根草刺，前爪沾了泥。这一趟山里的夜路，没少跑。
我拆开火漆，掂了掂竹筒，封口完好。驿站那边，料想还没发觉信丢了。
里头是一卷麻纸，字写得很急，墨还透了纸背。我凑到灯下一行行看。
信是玄阳宗发的。上头说，五日后，约周边青螺、苍梧两家小宗，还有东边另一家，齐聚我领地西境关口，当面要我“献出所得上古剑术传承”，若不交，便以“私藏邪法、祸乱落尘”为名，联名问罪。三家各出五名弟子助阵，事后分得我领地西境三县的灵田。
我把信搁在灯旁，没急着烧。
天蒙蒙亮，老仆被叫来议事堂。他铺开落尘域的舆图，我拿炭笔在图上点了四个位置。玄阳宗在北，青螺、苍梧和东边那家小宗，呈个品字围着西境关口。
这张图我画过许多回，哪条道能跑车，哪条沟能藏兵，哪几处村子年初刚归过来，都拿炭笔标着。
“领主。”老仆看着图，额头见了汗，“三家联手，十几号修士。咱们巡防满打满算三百人，还都没正经境界。要不，把能打的都调到关口，死守？”
“死守？”我摇头，“守不住，也不必守。”
我指着舆图上那三家小宗的位置：“你看这信上的口气。玄阳宗是主谋，写得斩钉截铁。这三家呢？跟着列名，字却写得敷衍，‘愿附骥尾’‘惟命是从’，全是这种推托话。连出兵的数目都含含糊糊，‘各出得力弟子五人’，没一处写的是‘精兵’。”
老仆凑过来看，若有所思。
“他们不是真想打。”我道，“是怕玄阳宗事后找他们算账，才不得不出这五个人。这种被裹挟的盟友，心不齐。”
“那咱们怎么办？”
我在三家小宗的位置上各画了个圈。
“两路走。”我道，“一路，巡防队这五日把西境三处要道的鹿角、壕沟加固起来，不主动出战，只守。另一路，别等他们上门。”
老仆抬头看我。
“青螺、苍梧这两家，本就被玄阳宗压着一头。”我把炭笔搁下，“咱们这些年在边境义诊、送药、平价卖灵谷，跟他们山脚的村子早有来往。雪去一趟，把话带到：五日之后，只要他们的人不动手，往年的医援、粮道照旧；若肯退一步，西境互市的口子，我给他们开。”
老仆皱了眉：“他们会信？”
“信不信，先把话递到。”我道，“玄阳宗许诺的是灵田，画饼。咱们给的是粮、是药、是不打仗。哪家账算不过来？”
老仆点点头，又问：“万一他们不听劝呢？”
“不听劝，守着关口看就是。”我道，“壕沟鹿角底下，也备了招呼。但我赌他们不会。”
老仆这才松了领口，拿起炭笔，把西境那三处要道也一一圈了。
信纸上那股贪婪、算计的浊气在灯下浮着，我由着它一丝丝进体，又由着整片领地的灵韵和民心压下来，化得干干净净。
烛火跳了一下，我才发觉后背的衣裳被夜气浸得发凉。窗外天边泛了青，更远的地方有鸡叫了头遍。
我重新看向舆图。
主谋一家，附庸三家。硬拼，是拿全领地的家底去碰玄阳宗的刀。可这把刀把上缠着三股不情愿的绳。绳一松，刀就握不住了。
“雪。”我偏头。
雪团一直蹲在案角，这会儿耳朵竖了起来。
“天亮就动身。”我指了指舆图东南那几家的方向，“一家一家去。话带到，见机行事，别硬闯。”
雪团低低呜了一声，甩了甩尾巴，走到门口又回头看了我一眼。案上那截空竹筒，被它一爪子扒到了墙角，滚了两滚才停住。
我吹熄了灯。
堂里黑下来，只有舆图上那四个我用炭笔圈出来的位置，还在窗纸透进来的晨色里，黑黢黢地连成一圈。