陆又名咬牙切齿：“高师座，今天这事，你得给我个交代！否则金陵追究下来，你担不起这个责！你这分明是谋逆之举！”
高天佑微微一笑：“陆又名，不是我要谋逆，是你，已在谋逆的路上走远了。我截获密报：你暗杀金陵特派员新明上校；私纵洪当手下十名要犯，其中就有你外甥女乔燕；如今更与乔燕密谋，里应外合，调兵夺取西南控制权。还想效仿傅长官，搞什么‘和平共治’？，你今天开会的真实目的，不就是借机发兵，掌控西南全局吗？可惜，你棋差一着，我先动手了。”
陆又名冷笑：“我接到的是金陵密令，包围警备师与西南总署，收缴武装，拘押你这个西南‘一把手’。这是奉命行事！至于说我枪杀特派员？纯属捏造！欲加之罪，何患无辞！”
高天佑笑容未减：“我就知道你会这么说……证据，我早就备好了。”
他话音刚落，一沓照片“啪”地拍在会议桌中央，接着冷声道：“都拿去看看。人是生是死，路怎么走，自己掂量。”
陆又名抓起照片扫了几眼，脸色骤变，怒喝：“高天佑，你栽赃我？”
一位师长抄起照片粗略一瞥，火气腾地窜上来：“姓高的，就凭这几张纸就想泼我们四邻一身脏水？就算真有其事，也是徐副官干的，跟我们四邻半点瓜葛都没有！我看你压根就是存心找茬！”
高天佑抬眼盯了他两秒，面沉如水，只吐出三个字：“毙了他。”
话音未落，身后一名特战队员枪口一抬，“砰”一声闷响，那师长应声倒地，血溅三尺。
高天佑眼皮都没抬一下，语气平得像在吩咐端茶倒水：“眼神不好使，没半点分寸。传令下去，抄他全家，女人发卖换钱，男人一个不留。”
身旁警卫挺直腰杆，声音干脆利落：“是！”转身疾步而去。
满屋人顿时脊背发凉。不怕死的人或许有，可谁不怕家里老小遭殃？西南上下早把高天佑的狠劲刻进骨头里，动辄株连九族，不是吓唬人的。
陆又名额角青筋直跳，急忙喊住：“等等！高师座，容我跟你当面谈！”
高天佑略一点头：“行。”
两人移步隔壁房间。高天佑递过一支烟，划火点上。青烟缭绕中，陆又名直接开口：“高师座，明说吧，你打的什么算盘？”
高天佑吐出一口烟，声音低沉：“后头的事，不用挑明，大伙心里都有数。这盘棋，老陆你走错了子，眼下，是你输了。”
陆又名深深吸了一口，烟头明明灭灭：“我扛枪半辈子，输就输了。要杀要剐，冲我来。可我一家老小没犯错，求你放他们一条生路。”
高天佑摇头：“不至于那么绝。你我无冤无仇，犯不着非拼个你死我活。”
陆又名松了口气，问：“那高老弟打算怎么收场？”
高天佑竖起两根手指：“两件事。第一，这道调令根本不是军政部签发的，背后那只手，是谁？”
陆又名沉默片刻：“孔家下的令。不过军政部点了头，金陵那边早想收拾你。图的是你手里的产业。”
高天佑颔首：“好，我记下了。第二，西南兵权，我要全盘接手。你配合交接，你全家保命；家产归我处置。我会安排乔燕把你秘密送出去。”
陆又名苦笑：“原来整盘棋都是你布的局……你是洪当的人？”
高天佑摆摆手：“不是。但我没排斥他们，也信得过他们。老陆，这事真不是害你。当国这艘船，早就漏水沉底了。你带兵是把好手，也没多少劣迹，去了那边，照样能受重用，我这是替你铺条活路。”
陆又名弹了弹烟灰，问：“那你呢？往后打算去哪儿？”
高天佑笑了笑：“远走海外，做个闲散富户。我不合他们的用人胃口，也不爱操那份心。江山烂成这样，我早就不想再替它流血流汗。”
陆又名点点头：“我早看出来了，你在西南，一门心思捞钱。怕是早就看出这局面撑不住了，早早给自己备好了退路。”
高天佑眯眼一笑：“我也为当国拼过命。你知道的，我花大半年暗访、查证，写了一份军事研判报告。结果呢？没人当回事，只赏了五万大洋。我连大洋长啥样都没见着，转头又挖出傅长官密谋割据的事。结果呢？我被软禁了。后来事实证明，我没错。可为了捂住这张脸，上面竟默许对我动手。你说，我还肯为一个烂透的朝廷卖命吗？我没你那么忠得糊涂。说实话，你在当国，也没几个人真心待见你。你最后要么像卫长官那样被逼自裁，要么像傅长官那样被清算，你没得选。但你大概率会步傅长官后尘，因为你有个侄女，叫乔燕。”
陆又名长叹一声：“……好，我答应。”
有了陆又名点头，事情推进得飞快。当天，警备师各团主官、副职奉命奔赴各师接管兵权，原班将领一律架空。
至此，警备师已名存实亡，部队打散重编，剿总、宪兵队、差馆全部缴械。三位主事者连同陆又名，尽数抄家，西南军区所有师长、团长被押进西南总署关押。
整个权力交接只用了七天。反抗者枪决三百余人，西南大地人心浮动，全境随即实行军管。
金陵那边急疯了，一天几十通电话、十几封急电雪片般飞来追问进展。
总裁在办公室摔碎好几个茶杯，暴跳如雷：“混账！混账！高天佑竟敢反我这个校长？陆又名是猪脑子吗？十几万人马，让他三下五除二全吞了？自己还蹲进大牢？雨农，你立刻问问他，到底想干什么？他还记得不记得自己是我学生？”
戴马上前一步，沉声道：“总裁，这事本源在陆又名先动手，他接到金陵密令，要取高天佑性命。而高天佑早摸清他的底细：陆又名本就是洪当的人，上次特派员遇袭，就是他派人下的手；他侄女乔燕，也是洪当安插的。”
总裁怒不可遏：“一群祸害！谁也别想甩锅！你们自己惹的乱子，自己给我兜住！西南三省，一寸都不能丢！”
老孔插话：“总裁，这事不难办。西南拢共十几万兵力，您只需调兵围住，再掐断财政补给。高天佑不是有钱吗？看他愿不愿意掏腰包养活三省百姓，就算他肯砸钱，又能撑几天？最后还不是替当国白养着三省？”
老宋皱眉：“万一高天佑铁了心不管老百姓死活呢？”
老孔冷笑：“他不会。西南百姓眼里，他是‘活菩萨’。这人精得很，绝不会亲手砸了自己的口碑。”
另一位老曲皱眉问道：“高天佑会不会倒向对面？”
老李摆摆手：“绝无可能。他干的那些事，对面根本不会收；再说了，他这么爱财，哪肯把家底全交出去？
况且眼下他们连长江都过不来，西南地处大后方，他掀不起什么风浪。等真到了几千万、上亿老百姓齐齐找他要口粮的时候，他才真该头疼了。”
总裁沉声问：“雨农，有没有办法除掉高天佑？此人太棘手，又不听调遣。”
戴笠答道：“总裁，这已是最后手段，不到万不得已绝不能动。高天佑本人就是特种作战行家，手下还攥着十几万兵马，既有精锐野战部队，又有直属特战分队，更掌管着西南总署这个情报中枢。动手必须一击毙命，稍有闪失，他反扑起来后果不堪设想。
您看眼下西南被他理得清清楚楚、稳稳当当，真把他逼急了，拉起队伍占山为王、割据一方，局面就难收拾了。”
总裁猛地拍桌，低吼两声“妈的！妈的！”，随即苦笑，“这就是我亲手带出来的‘好学生’啊……你们拿主意吧。”
会议结束两小时后，高天佑就收到了全部内容，是戴笠亲自送来的。此人向来只看利害，不管闲事：高天佑越硬气，他越高兴，毕竟高天佑名义上还是他的人，更是他跟几大家族掰手腕的关键筹码。
高天佑拿到消息后，在屋里静坐思索了整整几个钟头。次日一早，便紧急召集全体将领与西南总署高层开联席会。
会议整整开了一整天。散会第二天，各主力部队即刻开拔，兵分三路挺进邻近两省；同时，西南三省衙门全面清查，大小官吏一个不漏。
紧接着，安民告示贴满街巷：三省百姓三年免征一切赋税，只管种地养家、安心过日子；大力扶持农耕，鼓励正当经商，凡守法纳税的商户，一律受军政保护；铁腕整治地方恶霸、山匪、惯匪，誓要荡平积弊，还百姓一片清朗天地。
抄没的钱粮物资，一车接一车运往蓉城；三省百姓也纷纷拥戴高天佑，谁不想太平度日？他给的，正是这份踏实。整个西南顿时焕发生机，他又择优选派清廉干吏，接手各县府衙门。
其中陆曼功不可没。洪当方面也顺势派出大批得力干部支援治理，说白了，这已是提前接管西南的节奏。