那棵碗口粗的小柞树猛地往旁边一歪。
积雪簌簌落下，树后紧跟着传来一声沉闷的哼叫。
赵满仓把枪端起来，枪托刚挨上肩膀，周长青便伸手碰了碰他的胳膊。
“先别开。”
“我还没瞅见东西呢。”赵满仓盯着前面的灌木，“听这动静，个头怕是不小。”
“你看左边。”
贺卫东已经蹲下身，朝坡下指了指。
那边有一道浅沟，里头长满了榛柴。几根枯枝不停晃动，偶尔还能瞧见黑乎乎的影子。
不止一头野猪。
周长青仔细辨认了一阵，发现左边那几头都不大，约莫百来斤上下，正在树根底下拱食。
而右边撞树的那头，离它们足有几十步远。
那家伙终于从树后露出了半边身子。
赵满仓瞧了一眼，嘴巴便张开了。
“娘的，这得多大？”
一头黑褐色的大公猪站在老柞树下，肩背隆得老高，脖子又粗又短，身上的硬鬃沾满了雪。尤其那颗脑袋，宽得跟小磨盘似的。
最扎眼的还是它嘴边那两颗獠牙。
右边那颗又长又弯，左边却只剩下一截断茬。
“独牙。”贺卫东轻声道。
周长青也瞧清楚了。
这东西少说有两百五六十斤，兴许还不止。
山里这种上了年纪的公猪，往往比成群活动的半大猪难对付得多。皮厚肉沉是一回事，关键是受过惊吓，走山路熟，轻易不肯把自己放在险处。
眼前这头尤其特别。
左边獠牙断了，肩上还有一道老长的疤，光看那副模样，就知道不是个省油的灯。
“这家伙要能弄到手，咱这一趟就算没白来。”赵满仓舔了舔嘴唇。
“先看看地形。”
周长青把目光从野猪身上移开。
大公猪所在的位置靠着一片乱石，往北是陡坡，往南则有道不宽的沟口。
他们站在上风侧的边缘，再往前走，风便会顺坡往下灌。
一旦让野猪闻见人味，别说开枪，恐怕连第二眼都看不着。
贺卫东也发现了。
“咱这个位置不好。真让它钻进石头缝，想找都费劲。”
“我去右边瞧瞧。”
赵满仓刚想迈步，周长青便拦住了他。
“别过去。你一动，风就把味儿送下去了。”
赵满仓停下，望了眼坡口，又看看大公猪。
“那就这么干等着？”
“等它自己动。”
周长青靠住身后的老树，把枪口放低。
“它总不能一下午都在那棵树底下刨食。”
赵满仓没再争。
前头那头受伤野猪扑出来的事，他还记着。眼下这头独牙更大，真要在密林里撞个正着，谁都不好受。
三个人找好遮挡，耐着性子观察。
苍牙一直伏在周长青旁边。
它今天有点反常。
那几头半大野猪就在坡下拱食，动静不小，它却只朝那边瞧了一眼，随后便把鼻尖转向右侧的乱石沟。
周长青轻轻摸了摸它的背。
“闻着啥了？”
苍牙耳朵一动，没有叫。
又过了一阵，老公猪终于离开树根。
它慢慢走到一块青石旁边，先在石头上蹭了几下身子，又用嘴筒子拱开一层雪，露出底下发黑的枯叶。
赵满仓眼睛一亮。
“它动了。”
周长青早就重新举起了枪。
只是那头猪始终半个身子藏在树后，想从这个角度打中要害并不容易。
突然，坡下几头半大猪同时抬起头。
其中一头哼叫了两声，扭头就往榛柴里钻。
老公猪也停住了。
它抬起大脑袋，朝他们所在的山坡嗅了嗅。
周长青心头一紧。
风变了。
先前从右边吹来的冷风，不知什么时候绕过山嘴，开始朝坡下打旋。
“坏了。”
几乎就在他说话的同时，老公猪猛地转身。
厚重的身子撞开一片灌木，直奔北侧的乱石沟。
周长青没有开枪。
那地方枝条太密，连猪身子都瞧不完整，贸然打过去，多半白费一颗子弹。
赵满仓气得拍了下树干。
“眼瞅着就在跟前，让它跑了！”
贺卫东倒没跟着懊恼。
他盯着野猪消失的位置，忽然问了一句：“长青，你瞧它刚才跑的方向，是不是有些不对？”
周长青也正想着这个。
几头半大猪全往南边去了，独牙却朝北跑。
北边看着乱石多，走起来难，偏偏这老公猪毫不犹豫。
“那边兴许有它常走的道。”
“我也是这么寻思的。”贺卫东说道，“它那身板，真要钻进密榛柴，比咱们还费劲。可刚才跑得一点没犹豫，像是知道从哪儿能过去。”
赵满仓把枪背回肩上。
“那咱过去看看？”
“先把爬犁安置好。”
周长青望了眼渐渐偏西的日头。
“这猪不能硬追。咱们刚到石槽子，对地形不熟，别让它领着咱们满山跑。”
几个人退回老马道边。
赵满仓找了处平坦地方，把爬犁拖到背风的树后，又用绳子捆好上头的猎物。
他干活利索，不一会儿便收拾停当。
等周长青和贺卫东带着苍牙沿坡口过来，赵满仓已经拎起斧头，把前面几根碍事的倒枝清出了一条小道。
“从这儿过，省得踩那片乱石。”
周长青低头瞧了瞧。
原本斜插在雪地里的树枝被挪到一旁，底下露出一段结实的冻土。
“你倒是会找地方。”
“那当然。”赵满仓咧嘴，“打不着猪，路总得会走吧。”
贺卫东在旁边乐了。
“你小子现在是跟爬犁过上了。”
“少扯淡，等真打着那头大的，你俩谁都别想偷懒。”
几个人沿着先前发现的猪踪往北摸。
苍牙走在前面，鼻子几乎贴着雪地。
到了乱石沟外头，它却突然停住。
地上足有三四串野猪留下的脚印，有新有旧，交错在一块儿。大公猪的蹄印本来就宽，踩过的地方还翻起不少雪，肉眼看过去，根本分不清哪串才是刚才留下的。
赵满仓蹲下瞧了半天。
“这下可热闹了，满地都是猪蹄子。”
贺卫东拨开一处印子上的浮雪。
“这串是旧的。里头都冻硬了。”
他又往前找了几步，很快发现两枚边缘清楚的新印。
“长青，这边。”
周长青走过去一看，点了点头。
确实是刚留下不久的。
可往前十几步，脚印便钻进一大片石头中间。
石头上没有积雪，根本看不出野猪从哪儿经过。
苍牙在这里转了两圈。
它先朝左边闻了闻，随后又折回来，沿着一块大青石走到右侧。
周长青没有催它。
这几天训练苍牙，他已经摸出些门道。
这狗嗅觉好，但性子倔，越催越容易只顾着往前跑。
这回它却十分沉得住气。
闻不到的时候，就回头重新找，偶尔停下来抬起鼻尖，朝风里嗅上几下。
终于，苍牙在一道窄石缝前停住了。
它低头闻了几下，忽然沿着石缝往上走。
贺卫东跟过去，拨开压在石头旁边的积雪。
“有毛！”
石缝边缘，竟挂着几根黑硬的猪鬃。
周长青拿起来瞧了瞧。
“就是这头。”
那头大公猪身架宽，钻过这种窄缝，难免会蹭到身上的毛。
赵满仓抬头看向石缝后面。
“从这儿翻上去，岂不是绕到咱们刚才那处坡口背后了？”
周长青心里猛地一动。
他往高处走了几步，站在石头上往南望。
果然。
这道乱石沟看似是条死路，实际里头有个回弯。顺着石缝翻过一道低坡，后面便是一片背风的老林子。
那头大公猪压根儿没打算朝远处跑。
它只是借着乱石甩开动静，绕回了另一片林子。
“好家伙。”贺卫东也看明白了，“这是走熟了。”
“先别往里钻。”
周长青叫住正准备翻石头的赵满仓。
“你俩瞧那边。”
石缝右侧有一棵老松，松树后面是一道斜坡。坡上散着几块大石，石头之间的雪被踩得很硬。
其中两处，还留着老公猪蹭过的泥印。
赵满仓看了一会儿，突然明白了。
“它不止今天从这儿走。”
“嗯。”
周长青把草图取出来，借着树干在上头添了几笔。
“这条道比刚才那片柞树林重要。”
老公猪今天跑了没抓着，不算什么大事。
要紧的是，它把自己平时藏身的一条路露了出来。
有这条路，以后再寻它，就不用像没头苍蝇一样满林子碰运气。
可周长青仍然不打算就此收手。
看看天色，距离日落还有一个多时辰。
沿着这道山梁查看一圈，时间还来得及。
几个人绕到石缝上方。
坡后果然是一片老林子，树木长得稀疏，积雪也没有外头深。
周长青刚走出没多远，便发现前方一棵老柞树的树皮被蹭掉了好大一片。
树干上沾着黑泥。
下面还有些新鲜的拱痕。
“它常在这儿待着。”
赵满仓刚说完，苍牙忽然绷紧身子。
灰狗的耳朵直直竖起来，身上的毛也跟着立了几分。
周长青立刻收住牵绳。
“卫东，往后退两步。”
贺卫东一听，便知道不对劲。
他没有多问，转身退到一棵粗松树后面。
赵满仓也寻了棵老树靠住。
就在这时，前方不远处的倒木后面，突然传来一阵沉重的喘气声。
周长青心头一跳。
这声音太近了。
不过二十来步！
他慢慢侧过身，从树干旁边望出去。
只见那截倒木后头，一团黑乎乎的东西正伏在雪里。
大脑袋，厚肩膀，嘴边露出半截发黄的断牙。
独牙老公猪！
这畜生竟没跑远，而是钻到自己的老窝里歇着去了。
赵满仓看得心都提到了嗓子眼。
这距离要是开枪，按理说正合适。
可偏偏那头猪卧在倒木后面，只露出脑袋和半个肩膀，前头还有乱枝挡着。
周长青慢慢调整位置。
就在他刚露出小半个身子的时候，大公猪猛地抬起头。
一双小眼睛正好撞上他的目光。
人和猪隔着二十来步，对上了眼。
坏了！
周长青心里刚闪过这个念头，那头老公猪已经从雪窝里爬了起来。
没有半点犹豫。
它猛地撞开面前的枯枝，朝着周长青所在的方向冲来！
“长青！”
赵满仓失声喊了出来。
周长青却没有乱。
他背后便是一棵两人才能合抱的老松树，左右还有几棵大树挡着，根本没必要跟野猪拼腿脚。
他紧紧靠住树干，眼睛盯住那道越来越近的黑影。
十几步。
那头老公猪浑身硬鬃炸起，粗壮的前腿蹬得雪花四溅。
周长青没有朝它正面硬打。
就在野猪冲到前头一棵矮树旁边时，他借着粗树遮挡，向侧面挪出半步。
老公猪来势太猛，前头又有树挡着，只能猛地一偏身子。
就在这一瞬，厚实的侧肩终于露了出来。
枪响了。
砰！
老公猪猛地栽了个跟头，半个身子撞在树干上，震得积雪劈头盖脸落下来。
赵满仓刚想叫好，那东西竟然又挣扎着爬起了前半身。
左侧肩头已经见了血。
周长青刚重新稳住身子，贺卫东已经从侧后方举枪。
他等那头猪离开周长青的射线，才抓住空当补了一枪。
野猪身子猛地一震，前腿跪进雪里。
可还没等三个人松口气，它竟又撑了起来，拖着受伤的身子，一头扎进了旁边的乱石沟！
“这都没倒？”
赵满仓看得头皮发麻。
贺卫东也皱起眉。
两枪打过去，那家伙还跑得动，真不愧是头老猪。
周长青没有急着追。
他摸了摸苍牙的脑袋，发现灰狗浑身绷得紧紧的，喉咙里却始终没有乱叫。
“好样的。”
周长青轻轻说了一句。
这回要不是苍牙提前察觉，他未必能有时间找到那棵合适的大树。
而要是苍牙刚才挣开牵绳扑出去，局面更得乱成一团。
他抬头望着野猪逃走的方向，心里已经有了数。
那头老公猪左肩挨了枪，后面又中一枪，绝不可能跟先前一样跑得利索。
只是不能因为它受了伤，就掉以轻心。
三个人没有马上追。
先在原地等了一阵，确认沟里已经没有动静，周长青才带着苍牙过去查看。
野猪留下的血迹很明显。
沿着乱石沟往下，雪地上隔几步便有一片红。
赵满仓瞧着松了口气。
“这下好找了。”
“不一定。”
贺卫东蹲下拨开一处血迹。
“你看，它跑到这里，脚印突然浅了不少，前头那段还是往下坡去的。真要一口气冲到沟底，咱们还得下去找。”
周长青也觉得有些不对。
他抬起头，仔细瞧着两侧的山坡。
这道沟很窄，左边乱石多，右边却有几棵倒下的老松树。
按理说，受伤的野猪应该顺着沟底跑，省劲。
可苍牙沿着血迹走到一处大石头前，忽然停下了。
它抬头嗅了嗅，竟然没继续往沟里走，而是转头朝右侧的坡上闻去。
周长青顺着它的方向望了一眼。
右边的坡并不陡。
只是雪很厚，表面看不出有什么特别。
贺卫东也发现了苍牙的反应。
“长青，你这狗咋不往前走了？”
周长青没回答。
他慢慢走到坡边，拿树枝拨开一处积雪。
雪底下露出一枚深深的蹄印。
旁边还有几滴血。
周长青眼睛一亮。
“这家伙又折回去了！”
赵满仓一愣。
“啥？”
“它到这儿就上了坡，压根儿没往沟底跑。”
周长青望向右侧那片密林，忍不住笑了一声。
“倒真是个难缠的老东西。”
苍牙已经重新找准气味，沿着坡边慢慢往前走。
三个人跟在后头，谁也没敢大意。
可走出几十步以后，周长青忽然停下。
他抬手示意两人别动，侧耳听了一阵。
远处林子里，隐隐传来另一种声音。
像是有人踩着积雪，正在朝这边走。
紧接着，一条猎犬忽然叫了两声。
那声音和苍牙完全不同。
贺卫东抬起头，脸色微微变了。
“是梁守义他们？”
周长青没有回答。
因为就在这时，苍牙猛地绷直身体，朝前头一片倒木低低吼了一声。
周长青顺着看去。
倒木后面，一团巨大的黑影正慢慢挪动。
那头独牙公猪居然还没倒下。
而它前头不远处，已经隐约能瞧见几个人影。
有人正从林子另一侧过来。
周长青脸色一变，立刻扯着嗓子喊了起来。
“前头有人没有！”
“有伤猪！别往林子里钻！”