城墙上，风卷着黄沙，猎猎作响。
宇文成都站在垛口处，身披重甲，宛如一尊铁铸的战神。他那张棱角分明的脸上没有一丝表情，唯有一双深邃的眼眸中透着令人胆寒的冷意。他的伤势在龙雀血脉的恐怖修复力下早已痊愈，断裂的肋骨重新长好，甚至连胸口的淤青都已消散殆尽，只留下皮肤下隐隐流动的暗金色纹路。
但他不敢有丝毫懈怠。李密不是普通的草莽，那是一个心机深沉、诡计多端的枭雄。稍有不慎，便会落入万劫不复的深渊。
夕阳西下，将天边染成了一片凄厉的血红。宇文成都巡视完最后一处岗哨，转身回到了帅帐。
帐内陈设简单，除了中间那张巨大的行军图桌，便是四周挂着的各种兵器。空气中弥漫着一股淡淡的硝石与血腥混合的味道，这是战争独有的气息。
他刚在主位坐下，正欲查看探子传回的最新情报，帐帘便被人轻轻掀开。
“晋王，苏威大人在帐外求见，神色颇为……急切。”亲兵王庸低声禀报，眼神中带着一丝不易察觉的警惕。
宇文成都手中的动作微微一顿，随即嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“苏威？”他低声念着这个名字，手指轻轻敲击着桌面，“让他进来。另外，撤去左右，没有我的命令，任何人不得靠近帅帐三十步之内。”
王庸领命退下。
片刻后，苏威在王庸的引领下走了进来。
今日的苏威与往日大不相同。他身穿一身深紫色的官袍，腰束玉带，头戴进贤冠，整个人收拾得一丝不苟，甚至有些刻意的隆重。然而，这种刻意的修饰却掩盖不住他眼底的疲惫与惶恐。这位七十多岁的三朝元老，江南士族的领袖，此刻背微微佝偻，鬓角的白发在昏暗的灯光下显得格外刺眼。
他手里没有拿任何东西，双手空空，却紧张地绞在一起，指节因用力而泛白。
“晋王。”苏威走到距离宇文成都三步远的地方停下，深深一揖，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，“老臣深夜打扰，还望晋王恕罪。”
宇文成都没有立刻让他起身，而是端起案上的茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，轻轻抿了一口，才淡淡道：“苏公乃朝廷重臣，国之柱石，何罪之有？请坐。”
苏威直起身，小心翼翼地在下首的椅子上坐下，半个屁股悬在椅子边缘，显得极不安稳。
帅帐内的气氛压抑得让人窒息。烛火跳动，将两人的影子拉得忽长忽短，如同两只在暗中角力的巨兽。
“苏公深夜造访，想必不是为了叙旧吧？”宇文成都放下茶盏，目光如炬，直视苏威。
苏威被那目光看得心头一颤，深吸了一口气，像是在给自己鼓劲。
“晋王……老夫有一件事，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
苏威再次深吸一口气，组织了一下语言，语速急促地说道：“晋王，您如今摄政天下，总揽朝政，手握生杀大权。但老夫斗胆问一句——晋王身边，至今尚无正妃，连个贴心的侧室都没有。这于礼制不合，于晋王的名声也不利啊。”
宇文成都眉头微挑，心中已然冷笑。这只老狐狸，终于要露出尾巴了吗？
“苏公的意思是？”
得到了鼓励，苏威似乎胆子大了一些，他抬起头，眼中闪过一丝精光：“老夫有一女，年方十八，自幼在江南长大。此女容貌秀丽，知书达理，琴棋书画样样精通，且性情温婉，最是贤淑。若是晋王不嫌弃，老夫愿意将小女献给晋王为侧妃，也好在晋王忙碌之余，侍奉汤药，分忧解劳。”
说完，苏威立刻低下头，不敢看宇文成都的眼睛，心脏却在胸腔里剧烈跳动。
他这是在赌。
赌宇文成都需要江南士族的支持。一旦联姻，苏家便与这位权倾天下的晋王绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。届时，他在江南士族中的地位将无人能撼，苏家也能借此度过乱世，甚至更进一步。
然而，他却低估了宇文成都的城府。
宇文成都并没有表现出苏威预想中的惊喜或犹豫，反而陷入了长久的沉默。
帐内的空气仿佛凝固了。
许久，宇文成都才缓缓开口，声音平静得听不出喜怒：“苏公，你的好意，我心领了。”
苏威心中一喜，连忙道：“晋王……”
“但是，”宇文成都打断了他，“现在还不是谈婚论嫁的时候。”
苏威的笑容僵在脸上。
“瓦岗军二十万大军就在城外五十里，如同悬顶之剑；江都之围未解，朝廷百废待兴，流民遍地。这个时候，本王若大肆操办婚事，置将士们的生死于何地？置百姓的疾苦于何地？天下人会如何看我？”
宇文成都的声音虽然不高，却透着一股不容置疑的威严。
“这……”苏威脸色微微一变，急道，“晋王仁厚，心系天下，老臣佩服。但纳侧妃乃是晋王府的家事，悄悄办了便是，不惊动百姓也就是了。”
“家事亦是国事。”宇文成都冷冷道，“此事休要再提。待江都之围彻底解除，天下太平，再谈不迟。”
这是一句标准的官腔，却也是最冰冷的拒绝。
苏威额头上渗出了细密的冷汗。他感到一种前所未有的恐慌。若是这次联姻不成，他在江南士族面前的威信将大打折扣，那些原本依附于他的家族可能会转而投靠他人，甚至……李密。
不甘心。
绝对不能就这样放弃。
苏威猛地抬起头，眼中闪过一丝孤注一掷的疯狂，他咬了咬牙，鼓起勇气问道：“晋王，您是不是……嫌弃老夫的女儿？还是觉得她配不上晋王的尊贵身份？”
话一出口，苏威就后悔了。
他太冒失了，太急切了。这种质问的语气，对于一位喜怒无常的权臣来说，无异于找死。
果然，帅帐中的温度骤然下降。
宇文成都看着苏威，目光如刀，仿佛能剖开他的皮囊，直视他那颗贪婪而丑陋的灵魂。
“苏公，”宇文成都的声音冷了下来，带着一丝嘲讽，“我说了，不是嫌弃，是现在不合适。你为何不信？”
苏威浑身颤抖，扑通一声跪倒在地：“晋王明鉴，老臣绝无冒犯之意！老臣只是……只是心急如焚，还望晋王恕罪！”
“起来吧。”宇文成都靠在椅背上，淡淡道。
苏威战战兢兢地想要起身，却见宇文成都突然站了起来，绕过案几，一步步向他走来。
沉重的战靴踩在地毯上，发出沉闷的声响，每一步都像是踩在苏威的心尖上。
宇文成都走到苏威面前，居高临下地看着他，突然问了一句让苏威措手不及的话：
“苏公，你女儿和杜伏威的婚约，退了吗？”
轰！
这句话如同一道惊雷，在苏威的脑海中炸响。
苏威的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出一点声音，双腿一软，再次重重地跪了下去。
“晋……晋王……您这是何意？”苏威的声音颤抖得几乎不成调。
“何意？”宇文成都冷笑一声，从怀中掏出一卷泛黄的纸张，随手扔在苏威面前，“你自己看。”
苏威颤抖着捡起那张纸，只看了一眼，便如遭雷击，整个人瘫软在地。
那是——他女儿苏婉儿与杜伏威之子杜文建的婚书副本！
更让他惊恐的是，上面详细记录了定婚时间、定婚人，甚至还有他当初为了讨好杜伏威而许诺的嫁妆清单！
“苏公，你以为本王是瞎子，还是聋子？”宇文成都的声音低沉而危险，“你女儿和杜伏威的儿子有婚约，是两年前定下的。那时杜伏威还是朝廷的反贼，你身为朝廷重臣，竟敢与反贼联姻！杜伏威起兵造反后，你一直没有退婚。你一边想把女儿嫁给我，一边还留着和杜伏威的婚约。苏公，你这算盘打得未免太精了吧？这是想两边下注，无论谁赢，你苏家都能保全吗？”
“晋王明鉴！老臣冤枉啊！”苏威痛哭流涕，连连磕头，额头撞击在地板上，发出咚咚的声响，“老臣绝无此意！那杜伏威狼子野心，老臣早就想退婚，可他那边一直不给回音啊！”
“哦？”宇文成都蹲下身，一把揪住苏威的衣领，强迫他抬起头，“说，怎么回事。”
苏威吓得魂飞魄散，哪里还敢隐瞒，竹筒倒豆子般全说了出来：“晋王，杜伏威这个人，您也知道，他野心大，胃口也大。老臣派人去了三次，想退掉这门婚事，可他都不肯见。他……他扣着婚书，说这是苏家当初攀附他的证据，若是老臣敢退婚，他就把这婚书公之于众，说苏家与他勾结，意图颠覆朝廷！晋王，老臣是被逼无奈啊！”
宇文成都盯着苏威惊恐的双眼，确认他没有说谎。
原来如此。杜伏威这只老狐狸，也在试探。
他不肯退婚，就是想看看宇文成都的反应。如果宇文成都急着拉拢苏威而强行纳妾，杜伏威就会知道宇文成都对江南士族势在必得，从而狮子大开口；如果宇文成都不急，杜伏威就会知道苏威在他心中的分量没那么重，说不定会主动退婚以求自保。
而苏威，夹在两个巨头之间，吓得两头讨好，两头都不敢得罪。
“苏公，你知道我最恨什么人吗？”宇文成都松开手，站起身，拍了拍手上的灰尘。
苏威瘫坐在地上，大口喘着粗气，惊恐地摇头。
“我最恨的，就是两面三刀、首鼠两端的人。”宇文成都背着手，走到帐门口，望着外面沉沉的夜色，“一边对我表忠心，一边又给反贼留着后路。这种人，留着就是个祸害。”
“晋王！老臣不是那种人！”苏威爬起来，几乎是哭喊着辩解，“老臣是真心想与晋王结为姻亲！杜伏威那边的婚约，老臣一定会退掉！求晋王给老臣一点时间，只要晋王支持老臣，老臣定能说服杜伏威！”
宇文成都沉默了。
帅帐中只剩下苏威粗重的呼吸声和外面隐约传来的刁斗声。
良久，宇文成都转过身，眼神冷冽如冰。
“好。”
一个字，让苏威的心提到了嗓子眼。
“我给你时间。”宇文成都冷冷道，“一个月。一个月之内，我要看到你与杜伏威彻底断绝关系的证据。那纸婚书，我要亲眼看到它化为灰烬。”
苏威如蒙大赦，眼中爆发出狂喜的光芒，连连磕头：“谢晋王！谢晋王宽宏大量！老臣一定办好！一定办好！”
“起来吧。”宇文成都抬手，语气缓和了一些，但威胁之意犹在，“苏公，我丑话说在前头。如果你敢耍两面派，或者让本王等得太久……别怪我不念旧情。江南士族没了你苏威，照样还能选出新的领袖，甚至……本王不介意换个听话的人来当这个领袖。”
苏威浑身一颤，深深叩首：“晋王放心，老臣绝不敢有二心！老臣这就回去写信，明日就派人去杜伏威那里！”
“去吧。”
苏威颤颤巍巍地站起身，擦了擦满脸的冷汗，几乎是逃也似地转身，步履蹒跚地走出了帅帐。
帐帘落下，隔绝了外面的风声。
宇文成都站在原地，久久未动。
他走到墙边挂着的巨幅江淮地图前，目光落在了杜伏威的势力范围上。
“杜伏威……”他低声念着这个名字，手指轻轻敲击着地图上的一个红点，“你也是个生意人。生意人只认利益，不认情分。”
他转身回到案前，提笔蘸墨，在一张白纸上写下几行字：
“着暗卫密切关注苏威动向，若其与杜伏威有私下联络，格杀勿论。另，派人秘密接触杜伏威，许以……”
笔尖悬在半空，宇文成都沉思片刻，嘴角勾起一抹深不可测的笑意，继续写道：
“许以江淮总管之位，保留其部曲，另赐金千两，绸缎万匹。若其退婚并归顺，可考虑联姻之事。”
写完，他吹干墨迹，将纸条折好，放入一个特制的竹筒中。
“王庸。”
帐外的亲兵应声而入。
“把这个交给暗卫统领，让他亲自去办。记住，不要惊动苏威。”
“是！”
王庸领命而去。
宇文成都重新坐下，揉了揉有些发胀的太阳穴。
处理这些文官的弯弯绕绕，比打一场硬仗还要累人。
他闭上眼睛，脑海中却浮现出苏威提到的那个名字——苏婉儿。
“苏威的女儿……”他喃喃自语。
对于这个素未谋面的女子，他心中并无半点男女之情，有的只是纯粹的政治考量。
如果苏威真的能退掉婚约，这门亲事或许可以考虑。江南士族的力量不容小觑，有了他们的财力和人脉支持，他在江都的根基会更稳，对付李密和李渊的底气也会更足。
但若是苏威敢耍花样……
宇文成都眼中寒光一闪。
夕阳的余晖透过帐帘的缝隙洒进来，在地面上投下一道道金色的光柱。尘埃在光柱中飞舞，如同乱世中那些飘摇不定的命运。
帐外，天色渐暗。
远处的瓦岗军营地灯火通明，星星点点的火光连成一片，像是一条盘踞在黑暗中的火龙，贪婪地注视着江都城。
李密，你等着。
等我处理完内部的蛀虫，整顿好江都的防务，便是你瓦岗军覆灭之日。
宇文成都站起身，走到帐门口，掀开厚重的帐帘。
夜风夹杂着凉意扑面而来，吹动他黑色的披风。他望着那片灯火，眼中燃烧着战火与野心。
“传令下去，”他的声音在夜色中传得很远，“全军戒备，加强巡逻。另外，让工匠们加紧打造床弩和投石机，我要让李密知道，江都的城墙，不是那么好啃的。”
“是！”周围的亲兵齐声应诺。
宇文成都负手而立，身影在夜色中显得格外高大而孤绝。他是这座城的守护神，也是这个乱世的征服者。
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