穿过一道狭窄肃穆的夹道，便到了翰林院直庐后头那处僻静的偏院。
这里紧挨着宫墙根，平日里极少有人涉足。
院角种着两丛瘦竹，竹叶在料峭的春风里沙沙作响，透着一股与紫禁城格格不入的清冷与萧疏。
陆小满还没掀帘子，便听见屋里传来一阵压抑而剧烈的咳嗽声，咳得撕心裂肺，听得人胸口跟着发紧。
她脚步放得极轻，在门槛外麻利地掸干净脚底的浮土，这才打了棉帘钻进屋。
屋里弥漫着一股清苦的药草味，混着极浓重的松烟墨香。
案后坐着的男子身形清瘦挺拔，未着侍卫领镶，而是穿着一袭月白暗云纹常服。
他生得极好，剑眉微蹙，面容苍白得近乎透明，眉宇间凝着一层化不开的郁结与病容，完全可以让人忽略，那个瓜皮帽下的丑陋发型。
“咳咳……”
纳兰容若掩唇轻咳，修长的手指抵着薄帕，指节泛着病态的苍白。
陆小满三步并作两步上前，熟稔地倒了一盅温热的罗汉果雪梨水奉到案边，嘴甜得跟抹了蜜似的：
“爷，快润润嗓子。奴才在外头听着，心都快跟着揪成麻花了。这直庐偏厅背阴，风硬得很，您怎么又把南窗支开了这么大一条缝？身子骨是自己的，那些经书古籍千百年来都在那儿搁着，哪值当您这么熬干了心血去赶？”
“就你嘴碎。”
纳兰容若接过茶盏抿了一口，俊美的脸上泛起一抹极淡的笑意。
陆小满继续赔笑道，“冬儿哥今儿怎的没在跟前伺候？平日里他可是寸步不离侍奉爷笔墨的。”
冬儿是纳兰容若的贴身长随，平日里鼻孔朝天，很是瞧不起她这个汉人。
话音未落，门外便传来声音。
“哟，我当是谁在这儿惦记奴才呢，合着是陆大人在这儿表忠心呐！”
只见一个穿着宝蓝缎面棉坎肩的小厮跨步进来，手里捧着一叠刚领出来的熟宣。
他斜眼睨着陆小满，嘴角挂着不阴不阳的嗤笑：“陆民尉脚程可真够快的。方才奴才从御茶房过来，远远瞧着乾清宫后头夹道里，陆大人正同几个体面姑姑拉拉扯扯呢。
手里那包袱鼓鼓囊囊的，摸出几朵红的绿的往人怀里塞，转头手里就多了碎银子……不知道的，还当您陆大人在皇上的眼皮子底下支摊子做买卖呢！”
陆小满后背的汗毛“唰”地一下全竖了起来。
有些事不上称没有四两重，上称一千斤打不住。
私相授受、内廷倒卖，在宫里是死罪。
她下意识抬眼，飞快地瞄了案后的纳兰容若一眼。
完犊子了。
这种文人最讲究风骨与朝廷法度。
万一他嫌自己手脚不干净，哪怕不送慎刑司，只要一句话把自己撵回銮仪卫抬大轿，或者赶出宫去，自己可就没活路了。
纳兰容若皱了皱眉，“冬儿，你的规矩越发学回去了。”
冬儿噗通一声垂首站定：“爷……奴才也是怕这帮汉人手脚不干净，连累了您的名声……”
“陆小满是我打发去乾清宫送抄本的。他顺道替我办些私事，倒需得先向你报备不成？”
冬儿听出主子话里的敲打，心下一沉，自知失了分寸。
他恶狠狠地剜了陆小满一眼，不敢再多嘴，连忙躬身认错，在纳兰容若冷淡的挥手下，灰溜溜地退出了偏厅。
厚重的棉帘垂落，耳房里重归寂静。
陆小满站在桌案旁，只觉得浑身拔凉拔凉的。
纳兰容若没有看她，修长的指尖轻轻翻过一页泛黄的经卷，神色淡然得仿佛方才那场剑拔弩张从没发生过一般。
可他越是云淡风轻，陆小满心里越是打鼓。
主子不发话，才是最要命的敲打。
她暗暗咬了咬后槽牙，索性跪了下来
“爷……奴才知错了。今儿若不是爷宽厚护着，奴才这条小命，怕是就撂在慎刑司的刑架上了。奴才给爷抹了黑，爷要罚要打，奴才都认。”
纳兰容若闻言，手中的朱笔微微一顿。
他抬眼打量着面前这个趴在地上的瘦小少年。
明明身陷险境，可这他骨子里却没有半点奴颜婢膝的塌软。
风骨岂会只出现在文人身上？便是读书人，又有几个不为五斗米折腰？
纳兰容若眼底掠过一丝极淡的哂笑，慢条斯理地将朱笔搁在白玉笔搁上：
“行了，别在这儿唱苦肉计。你这次跑腿，拢共赚了多少银子？”
“回爷的话……银子倒没赚到，家里人做了些绒花，赚了一百文。”
陆小满生怕好不容易抱上的大腿丢了，又补了一句：“奴才对天发誓！都是些闺阁寻常小物，绝对没有违禁之物，更不敢借着直庐的名头招摇撞骗！”
纳兰容若调查过陆小满家里的情况。
父亲早亡，母亲常年咳血喘鸣，底下还有一双嗷嗷待哺的年幼弟妹。
寻常人在这种绝境里，要么早就被压垮沦为乞丐盗贼，要么便是在主子面前哭天抹泪、摇尾乞怜求打赏。
可偏生这陆小满不一样。
他就算在銮仪卫做着苦力，也从没忘了在歇脚时捧着本破残卷认字。
进了这直庐偏院，对自己这提拔人从不曲意逢迎，而是优先把本职工作做好，将经解古籍整理得井井有条。
甚至……
纳兰容若眸底深处掠过笑意。
陆小满真以为他一个民尉，才进宫不过两个月，就能搭上内廷宫女采买的门路？让守门的轻松给他放行？
“你冒着杀头的风险，才赚了那么点钱，为何不直接同我开口借？”
陆小满一愣。
她挠了挠后脑勺，嘿嘿干笑两声：“爷，奴才家里那是口药锅，无底洞似的。借了，奴才拿命也还不上。再者说了，有手有脚的，能挣一个铜板是一个，欠了人情……睡觉不踏实。”
而且，拿贵人的大钱，那是要拿自由当利息的。
之前，陆小满时常饿得直翻白眼的时候，也不是没动过邪念。
纳兰容若长得好，家境富裕，老婆还死了，自己要是豁出去色诱一下，指不定全家都能飞升？
但这个念头转瞬就被她啐了一脸唾沫。
高门大户的小妾是人干的活？
一辈子被锁在后宅巴掌大的院子里，等他两脚一蹬，自己难道跟着守活寡熬成药渣子？
那还不如在宫外女扮男装当个苦力呢！
哪怕成天在大街上啃硬面烧饼，好歹天高任鸟飞。
纳兰容若对她好，那是富贵人家路过泥坑，见着小猫小狗快冻死了，随手给的一把热米汤。
她感恩戴德，但也绝不会把自己真当成了人家院子里的娇客。
纳兰容若见他眼神滴溜溜乱转，虽不知这小子脑子里大逆不道地转了些什么，但那股子机灵劲，他瞧得真切。
他丧妻不久，满心凄风苦雨，看什么都觉得堵心难受，唯独这小子身上带着股蓬勃的市井活气，叫他舒心。
“行了，过来磨墨。往后手脚利落些，别叫不相干的人拿了把柄。”
“得嘞！”陆小满心头大石落地，麻溜地站起身，挽起袖子上前。