小白闻声瞬间停下脚步，庞大的身躯微微一顿，耷拉着双耳，慢吞吞屈膝蹲落，动作轻柔至极，稳稳将她放落在平实的地面上。
双脚稳稳落地的瞬间，小白立刻迫不及待地转过身，硕大的身躯轻轻贴近她，丝毫没有巨兽的威慑感，只剩满满的黏人与眷恋。它双耳耷拉，湿漉漉的黑眸一瞬不瞬凝着沈知微，粗壮的尾巴低低扫过地面的积雪，卷起细碎雪粒，喉咙里持续发出软糯委屈的呜咽，像是在百般挽留，舍不得就此别离。
沈知微心头软得一塌糊涂，再度俯身，双手轻轻环住它毛茸茸的脖颈，脸颊浅浅蹭过它温热蓬松的绒毛，语气温柔得像是山间晚风，字字恳切：“我知道你舍不得我，我也很舍不得你。”
“但山上风雪寒凉，师傅一个人孤零零的，你要好好陪着他，护着天山别院，不许调皮捣蛋。”她细细叮嘱，指尖温柔梳理着它凌乱的绒毛，郑重重申约定，“你乖乖等我，我日后一定会抽空上山，来看你，给你做你最爱吃的吃食，绝不食言。”
小白似是彻底听懂了她的叮嘱与承诺，呜咽声渐渐轻柔下来，温顺地蹭了蹭她的脖颈与掌心，脑袋乖乖靠在她肩头。
一旁的萧景渊静静伫立，看着一人一兽温情惜别的模样，眼底盛满温柔暖意，不曾上前打扰，默默等候着她告别完毕。
沈知微最后轻轻拍了拍小白的脊背，缓缓直起身，眉眼温柔坚定：“回去吧。”
小白驻足原地，抬着脑袋定定望着她，迟迟不肯转身。直到看见沈知微后退两步、示意它离去，才慢慢挪动脚步，一步三回头地往雪山方向走去。
萧景渊缓步上前，自然伸手揽住她的肩头，替她拂去发间沾染的细碎雪沫，嗓音温柔缱绻：“走吧，我们归京。”
沈知微抬眸望向身侧的男人，轻轻颔首：“好。”
一道玄色身影骤然自密林暗影之中掠出，落地轻盈无声，身姿挺拔肃杀，周身裹挟着独有的凛冽冷意。
黑衣暗卫单膝跪地，脊背绷得笔直，垂首俯首，声线沉稳沉凝，不带一丝多余情绪，利落叩拜：“参见皇上。”
突如其来的暗卫，瞬间打破了雪山脚下的宁静。随行侍卫神色一凛，当即悄然列阵戒备，方才松弛温柔的归途氛围，转瞬被一层无形的紧绷凝重笼罩。
萧景渊揽着沈知微肩头的指尖微不可察地收紧，眼底温柔瞬间褪去，取而代之的是帝王惯有的深沉锐利。
他认得此人。这是他暗卫营最顶尖的死士，亦是他临行前特意钦点、留守宫中、专职守护太后安危的贴身近卫。
此番天山之行路途艰险，山高路远，为保后宫无虞、太后安稳。此人千里迢迢远赴雪山，突然现身，绝非寻常小事。
萧景渊眸光沉敛，语气带着几分审视与凝重，冷声发问：“你怎么在这里？朕不是让你留在皇宫保护太后娘娘吗？”
跪地暗卫始终垂着眼睑，神色肃穆恭敬，字字清晰、有条不紊地回禀：“皇上，是太后娘娘派臣带人前来接您回宫的。”
闻言，萧景渊眉心骤然一蹙，心头疑窦骤生。
萧景渊压下心底骤起的波澜，沉声道：“发生什么事了？”
暗卫俯首，如实复述口谕：“娘娘只说京中不安静，让臣等即刻护驾，保皇上、皇后娘娘安危，速速归京，其余未曾多言。”
短短一句“京中不安静”，轻如落雪，却重逾千钧。
不直言事端，不书纸笔密信，不传半句详情，只命暗卫火速接驾。这般谨慎到极致的姿态，恰恰说明宫中局势微妙诡谲。
沈知微心头微沉，脸上温柔恬淡的笑意缓缓敛去。越是看似太平无事的深宫，越容易藏着蛰伏数年的暗潮，悄无声息便欲搅动风云。
萧景渊眸光沉沉望向远方连绵的雪山尽头，眼底翻涌着帝王的审慎与威严，周身气场骤然冷肃。
他知晓，太后素来谨慎多虑，却从不危言耸听。既然她直言京中不宁，便定然是宫中藏了未解的隐患。
短暂沉吟，萧景渊语气决然，利落落令：“整队，即刻归京。”
“知微，你怎么样，身体还可以吗？”
话音落下，他眸光沉沉快速盘算，当机立断做出周全安排，语气带着不容拒绝的护惜：“半数暗卫留下保护皇后，稳妥护送皇后慢行回京。其余人随朕即可快马加鞭回宫。”
他清楚此番仓促返程必定日夜兼程、车马颠簸，想起她久病初愈，身子尚且孱弱，经不起半点劳累折腾，只能如此安排。
沈知微没想到他在如此危机时刻，还能为自己着想，心里涌起感动。
沈知微抬眸迎上他担忧的眼眸，眼底澄澈透亮，满是坚定从容，轻轻摇首：“不用，臣妾可以，我随你们一起走。”
她转头望向连绵巍峨的雪山，眼底掠过一抹浅淡怅然。山间短短数日，远离深宫纷争、朝堂算计，无病痛缠身，无人心叵测，清风白雪为伴，清净安然，是她半生以来最舒心安宁的时光。
可世外桃源再好，终究不是归处。走出这座大山，褪去短暂的清闲安逸，她终究要回归红尘俗世，直面朱墙深宫的暗流风雨，扛起身为皇后的责任。
她本来也不是什么娇弱女子，经历过战场，经历过风霜。
萧景渊深深望着她通透坚韧的模样，心头暖意翻涌，敬重与心疼交织，抬手稳稳揽住她的肩头，沉声颔首：“好，那我们一同归京。”
话音落定，他不再迟疑，转头沉声下令：“即刻收拾行装，全部启程，快马兼程，火速归京！”
随行侍卫与暗卫闻声立刻躬身领命，动作利落迅捷，有条不紊地整顿行囊、备妥车马，片刻间便整装完毕。
一行人策马启程，马蹄踏碎沿路寒霜，绝尘而去，向着千里之外的宫城疾驰。前路迢迢，风尘暗涌，巍峨朱墙之内，一场蛰伏已久的风波，正静静等候着帝后归来。