“跟上去。”
宋棉棉对陆铮使了个眼色，声音压得极低，只有两个人能听见。
陆铮不着痕迹地点了点头，没接话，两人都没有莽撞地直接追进那条胡同。
陆铮搭着宋棉棉的肩膀，身子一侧，两人像是寻常逛街的夫妻，转身绕了个圈，从另一条与之平行的小路跟了过去，始终隔着不远不近的距离，既不掉队，也不打草惊蛇。
宋棉棉趁人不注意，悄悄让红红幻化原形，跟着那人。
红红的耳朵轻轻动了动，一双黑溜溜的眼睛里闪过一丝了然。它低头嗅了嗅风里的气味，随即化作一道几乎看不清的赤色影子，贴着墙根，悄无声息地窜进了那条深邃的胡同，眨眼就没了踪影。
红红的听觉和嗅觉远超常人，加上体型小巧、行动无声，是天生的侦察兵。
宋棉棉和陆铮则不紧不慢地在胡同外的街上溜达，装成一对闲逛的小夫妻。
宋棉棉挽着陆铮的胳膊，一边有一搭没一搭地说着话，一边用眼角的余光死死盯着胡同口的动静。
腊月街面热闹，人来人往，嘈杂声不绝于耳。
叫卖糖葫芦的、挑担子卖货的、抱着年货匆匆走过的，挤得街筒子水泄不通。
可宋棉棉的注意力，始终落在那个胡同口，半点不敢松懈。
她心里清楚，越是人多的地方，越是那些人贩子下手的好机会，也更容不得她出错。
她嘴里还在跟陆铮扯着家常：“……等回头，给娘扯块藏青的料子，做件罩褂，过年穿着暖和。”
“嗯。”
陆铮应着，目光却同样锁在胡同口方向，两人搭着话，脚下却始终保持着恰好能跟上去的步子，半分没乱。
大约过了一顿饭的工夫，一道红影贴着墙角窜了出来，正是红红。
它几个起落跳回宋棉棉肩头，小爪子焦急地比划着，同时将它探听到的画面和声音，通过那层精神链接，一股脑传给了宋棉棉。
宋棉棉的脸色，一寸一寸地冷了下去。她周身散发出的寒意，比这数九寒冬的北风还要刺骨。
陆铮察觉到她的异样，低声问道：“怎么了？”
宋棉棉深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，将红红探听到的情况，一字一句转述给了他。
那伙人根本不是什么走亲戚的亲戚，而是一伙专门挑过年期间作案的人贩子。
他们的目标，就是那些穿得漂亮、家境优渥、最好是落了单的小孩。过年街上人多眼杂，家里大人一个不留神，孩子就可能被他们盯上。
他们惯用手法，是用掺了迷药的糖果或者浸过药的手帕，趁着孩子落单，三下五除二把人迷晕，然后迅速拖回他们的老巢。
那个老巢，就藏在胡同深处一个不起眼的四合院里。
更毒辣的是，他们绑了孩子之后，并不会立刻出手卖掉，而是会想办法打听出孩子的家庭住址，然后悄悄递信过去，跟家里勒索赎金。
这个年代，很多有钱人家，尤其是家里有头有脸的，最怕的就是名声受损。孩子被绑架，他们不敢声张，更不敢报警，怕传出去丢人，也怕撕票。
所以，大多数家庭都会咬碎牙往肚里咽，乖乖按照要求送钱过去。
这伙人贩子，就是吃准了受害者家属的这种心理，屡屡得手，胆子越来越大，气焰也越来越嚣张。
可真正让宋棉棉怒火中烧的，是小灰探查到的院内情形。
那个四合院下面，竟然挖了一个阴暗潮湿的地窖。地窖里，像关牲口一样，活活关了整整十个孩子——七个女孩，三个男孩。
最大的不过十来岁，最小的才四五岁。
孩子们一个个面黄肌瘦，蜷缩在墙角，眼睛里盛满了恐惧和绝望，连哭都不敢大声，怕招来人贩子的打骂。
地窖的角落里，还躺着一个用破草席盖着的小小身影。
那是个女孩，因为被绑来后受了惊吓，加上地窖里阴冷潮湿，发起了高烧。她本身似乎就有心脏方面的毛病，人贩子嫌她哭闹麻烦，非但没给她治，连口热水都懒得给，就那么任由她烧着。
最终，那个小姑娘没能熬过去，就在昨天夜里，悄无声息地断了气。
人贩子们只嫌晦气，草草用一张破席子盖住，打算等天黑透了，再拖出去随便找个地方埋了。
听到这里，宋棉棉的指甲已经深深地掐进了掌心，指节泛白，几乎要掐出血来。
她想起自家院里那三个孩子。
小灰、熊二、红红，当初也是被捡回来的，也曾在冰天雪地里挨饿受冻，连口热饭都吃不上。直到他们遇上了张翠莲，遇上了这个家，有了落脚的地方。
而眼前地窖里那些孩子，正被当成牲口一样锁着，等着家里拿钱来赎，赎晚了，就是那破席子底下那个小姑娘的下场。
赌坊害人，是诛心，是让人在贪欲里自我毁灭，说到底还怨自己贪。可这伙人贩子，是彻彻底底地泯灭人性！
他们摧残的是无辜的孩童，毁掉的是一个个美好的人生，更毁掉了无数个本该幸福的家庭！
她闭了闭眼，再睁开时，眼底那点情绪已经尽数压了下去，翻涌成一片冰冷。
“陆铮。”
宋棉棉抬起头，清亮的眸子里翻涌着滔天的怒火，那是陆铮从未见过的、冰冷刺骨的杀意，“这事，比赌坊那件事，更该管。”
“本该如此。”
陆铮的脸色也阴沉得能滴出水来。
作为一名退伍军人，保护人民的生命财产安全，是刻进他骨子里的天职。
人贩子，是他最痛恨的罪犯之一。
那些孩子，本该在爹娘怀里撒娇撒野，如今却被人当成货物，关在阴冷的地窖里等死。
他握紧了拳头，指节咯吱作响。
“他们有多少人？”陆铮强迫自己冷静下来，哑声问道。
“院子里一共五个男人，一个做饭的半老女人。”宋棉棉将红红探听到的信息一一说清，
“五个男人都会点拳脚，但都是些野路子，花架子居多，不足为惧。”
两人对视一眼，谁都没再多说，可心里都已经有了决断。
“今晚就动手。”陆铮沉声道。
“嗯。”
宋棉棉点头，眼神变得无比坚定，“不过这次，和上次不一样。”
她顿了顿，一字一句说道：“这次，不能只图钱，得先把人，完完整整地救出来。”
那些孩子，是无辜的。
他们已经受了太多不该受的苦，不能再承受任何一点风险和伤害。
“等天黑透了，我摸进院子，先把那几个人贩子放倒，你带着小灰在后头接应，盯着那口地窖，别让孩子们受惊乱跑。”
宋棉棉压低声音，把盘算说给陆铮听，“等把人救出去，再回头一并收拾干净。”
陆铮点点头，接过话：“我前你后。我破门进去，你在外头截他们的退路。”
“这群畜生，一个都别想跑……”