院门外杂乱的脚步声响起，张翠莲的心瞬间揪紧，浑身绷起，满心都是不安。
待到两道身影跨过院门，看清来人，一股火气猛地从脚底直冲头顶。
走在前头的正是铁蛋。他身上的衣裳在变身黑熊的时候尽数撑破，无奈折了几根柔韧的柳条草草编成遮羞的围兜，松松垮垮挂在腰间，模样滑稽狼狈。
上身勉强套上铁柱那件打了两处补丁的灰色粗布外衣，衣长短小紧绷，裹在他高大的身子上格外局促。一双赤脚沾满山间黑泥，他缩着脖颈，局促地垂着头，活脱脱一只刚从深山钻出来的野人。
铁柱紧随其后，全程埋着脑袋，连抬眼望向母亲的胆量都没有。
“哎呦我的老天奶！你这是什么样子？！”
张翠莲一声惊呼，胸腔怒火翻涌。她扫视院内，扫帚力道太轻，烧火棍太脏，干脆一把抓起墙边的扁担，快步冲上前。
扁担带着风声，狠狠抽在了铁蛋的屁股上。
“嗷！！”
铁蛋疼得猛地向上蹦起，捂着屁股在院子里来回逃窜。
“今天我非得好好教训你！”
张翠莲怒火上涌，手中扁担挥得呼呼作响，“老娘省吃俭用，抠着布票给你们做的衣服！这身衣服是哪招惹你了？非要折腾没了？”
“不是……，衣裳是……”
“闭嘴！既然你这般喜欢显露本体，干脆回后山当一头熊瞎子算了！山里没人管束，随便你光腚乱跑，也不用在家浪费粮食！”
扁担一下下落下，铁蛋眼眶通红，委屈的泪水不停往下淌。
他脑子本就迟钝，慌乱之下说话磕磕绊绊，急得满头大汗：“娘……不是我……是那蛇……”
越是心急，他越是解释不清。
看见母亲生气，铁蛋慌到极致，抬起手，啪啪啪猛扇自己的脸。
清脆响亮的巴掌声回荡在寂静的小院。
张翠莲望着儿子自残一般的举动，眼皮狠狠一跳，心头火气不降反升。
她将扁担重重杵在泥土地面，伸手指着铁蛋厉声呵斥：
“少来这套！就算你今天抽死自己，我也得揍你！”
她胸口剧烈起伏，落下狠话：“家里不会再给你做衣服，往后你就这么光屁股在家呆着！”
宋棉棉眼见场面混乱，连忙挡在张翠莲跟前。
“婶子，先消一消火气，这事儿不怪铁蛋。”
她柔声劝解，主动将整件事情的过错揽到自己身上，
“这件事赖我！是我带着孩子们去往后山走的。本来只想进山解套子，顺便采点蘑菇、草药去卖钱。
我忘了带干粮，就想杀个兔子野鸡是什么的，给孩子们解解馋，没想到血腥味招来了大蛇。事发仓促，铁蛋也是身不由己。”
察觉到张翠莲神色稍稍缓和，宋棉棉趁热打铁，说出后山的收获：
“您不必为衣物发愁，蛇胆我已经完整取出，大蛇皮也剥下。等明天我去收购站卖了，就给他们仨每人做一身衣裳。”
可这番宽慰并没有抚平张翠莲心底的忧虑，她抬眼，锐利的目光直直看向宋棉棉。
“你不要替他们说话。”
张翠莲沉声打断她，眼神满是恨铁不成钢，“你不清楚这几个孩子从前闯下多大的祸事！”
宋棉棉微微一怔，转头看向身旁的三个孩子。
铁蛋还在低声抽噎，铁柱垂着脑袋，脚尖不停摩挲泥土，早早跑回家的铁锤也怯生生地低下脑袋。
张翠莲长长吐出一口浊气，缓缓的说起往事：
“前些年陆铮探亲回家，心疼几个孩子整日闷在家中，便带着他们进山玩耍。这三个孩子无意间找到了一处蛇窝，盯上了窝里的蛇蛋。”
“偷蛇蛋回家也就罢了，可他们偏偏在蛇窝旁边生火烘烤。”
张翠莲气得抬手拍打大腿，“外出觅食的母蛇归来，亲眼看见自己的孩子被他们焚烧吃掉，当时就发了狂！”
听闻此处，宋棉棉忍不住倒吸一口凉气。
“当时多亏有陆铮护着，不然他们几个崽子早就沦为大蛇的食物了。”
回忆起当年的事，张翠莲的声音止不住发颤，“我怕那母蛇寻到家里报复。我隔几天就沿着墙根撒雄黄粉，再三禁止他们进后山，就是为了避开它。”
往事听完，宋棉棉想起在后山大蛇疯狂进攻三人时，那股不死不休的恨意。
“怪不得，你们说它是来报仇的！原来她就是当年那条母蛇？”
铁蛋、铁柱、铁锤齐刷刷抬起脑袋，三人如同犯错的小家伙，轻轻点头。
院内空气骤然凝固。
宋棉棉脸色猛地沉下去，心底涌起一股怒火，看着三小只，怒极反笑道：“所以，你们仨一直都知道，它就在后山伺机而动时刻准备吃了你们。”
三小只没有点头，没说话，也没有否认。
“呵……”
“婶子，你还是揍得轻了。”
张翠莲怒火彻底爆发，她丢下手里沉重的扁担，转身进屋取出一根结实的鸡毛掸子。
“好哇，原来你们是主动前去和仇家碰面！我叫你们偷吃蛇蛋，我叫你们做事不长记性！”
“你们嫂子都看出来，你们就是揍得轻。”
“我今天非得扒了你们仨的皮！”