苏州府，吴县城外。
毒辣的日头悬在正当空，把水田里的泥水烤得直冒白烟。
田埂上。
一个穿着青色官服、裤腿高高卷起到膝盖的年轻官员，正踩着一脚烂泥，手里拿着一本发黄的鱼鳞图册。
他身边，几个衙役押着一个大腹便便的乡绅，那乡绅此刻满头大汗，双腿直打哆嗦。
“李员外。”
年轻官员将手里的图册猛地合上，发出“啪”的一声闷响。
“本官看你这账，做得挺花哨啊。”
这名年轻官员，正是苏州府同知，陆昭。
李员外拼命拿袖子擦着汗，声音发着颤。
“陆大人明鉴，草民家里就图册上那五百亩下等黄泥地，年年按时交粮，绝不敢有半分隐瞒啊！”
“五百亩？”
陆昭嗤笑出声。
他转过身，指着眼前那一望无际、长势喜人的双季稻。
“本官把你前五年的秋粮缴纳底册，和周边几个县的收成做了交叉比对。”
“你这五百亩黄泥地，亩产硬生生比别人家的上等水田高出了六倍！”
陆昭猛地凑近李员外，眼神如狼。
“本官又让人在你的田庄四周，随便抽查了十个佃户的口粮结余。”
“你猜怎么着？”
“你这老狗，名下至少隐匿了整整三千亩上等水田！”
李员外只觉得双腿一软，直接瘫在了泥地里。
交叉比对！
抽查盘点！
这些词汇他连听都没听过！
往年那些知府、县令下来查账，只要给足了冰敬炭敬，看一眼账本就走了。
可眼前这个新上任的同知，完全不按套路出牌！
他竟然派人下地去量长宽，去数稻穗，甚至去翻佃户家里的米缸！
“陆大人！陆祖宗！”
李员外连滚带爬地扑上前，死死抱住陆昭沾满泥巴的大腿。
“草民愿捐两千两……不！三千两白银修桥铺路！”
“求大人高抬贵手，给草民留条活路啊！”
陆昭一脚将他踹开。
“拖下去。”
“查抄三千亩隐田，全数充公，人枷号示众！”
衙役们如狼似虎地扑上来，将鬼哭狼嚎的李员外死死按住拖走。
陆昭看着远去的囚车，扯过搭在肩膀上的汗巾，胡乱抹了一把脸上的泥水。
突然。
身后的柳树阴影里，走出一个穿着灰布短打的陌生汉子。
那汉子左右看了一眼，确定四下无人，这才快步凑到陆昭身前。
“陆大人，好雷霆的手段。”
陆昭警惕地转过头，手下意识地摸向腰间的佩刀。
“你是什么人？”
灰衣汉子没有废话，直接从怀里掏出一块刻着东宫印记的乌木腰牌，连同一封密封的信笺，双手递了过去。
“京城来的。”
“主子说，大人的投名状，收到了。”
“主子想见大人一面，越快越好。”
听到这话。
陆昭的瞳孔骤然收缩，呼吸在这一瞬间彻底停滞！
他一把抓过那封信笺，撕开火漆。
信纸上，只有简简单单的两个字。
“速来。”
落款，是一枚残缺的私印，但陆昭一眼就认出，那是皇长孙朱允炆的私印！
“轰！”
陆昭感觉自己浑身的血液都在疯狂沸腾，心脏像是要撞破胸膛跳出来！
三年！
整整三年了！
自从他一场车祸，莫名其妙地穿越到这大明洪武朝。
他每天过得连狗都不如！
洪武朝的官场，那是人待的地方吗？
贪污六十两就要剥皮实草，老朱那把屠刀悬在每一个官员的脖子上。
他没有系统，没有老爷爷。
他只能靠着自己前世在现代企业里干财务总监的硬核本领，一步一步、如履薄冰地往上爬！
他不敢贪，不敢惹事，甚至每天都要把《大明律》当圣经一样背诵。
终于，他爬到了苏州府同知的位置。
可是他很清楚，靖难之役马上就要来了！
如果不趁早站队，他这种地方官，迟早要在朱棣和朱允炆的战火里变成炮灰！
“老子赌赢了！”
陆昭死死攥着那封信，手背上青筋暴起。
“朱允炆果然吃我那一套！”
什么清流名教，什么孔孟之道。
在削藩打仗、国库空虚的生死关头，能弄来钱的，才是大爷！
“劳烦回禀殿下。”
陆昭将信笺贴身收好，抬起头，眼神中透着饿狼般的野心。
“下官这就交接公务，今夜便乘快船进京！”
……
两日后，深夜。
应天府，东宫外院的一处隐秘水阁。
四周的宫女太监早已被全部屏退，只有几名绝对心腹的死士守在十步开外。
水阁内，一盏孤灯摇曳。
朱允炆背对着大门，负手而立。
“吱呀——”
木门被推开，一阵夜风卷着凉意涌入。
陆昭穿着一身不起眼的青袍，快步走进水阁。
他没有犹豫，看清那抹月白色的背影后，双膝重重砸在地板上。
“臣苏州府同知陆昭，叩见皇长孙殿下！”
朱允炆缓缓转过身。
他居高临下地审视着跪在脚底下的这个年轻官员。
没有文人的清高，骨子里透着一股市侩气。
“起来吧。”
朱允炆走到大案后坐下，指了指对面的锦凳。
陆昭谢恩落座，半边屁股悬空，姿态恭敬，但腰背挺得笔直。
“你的《理财十策》，孤看了。”
朱允炆没有任何寒暄，直接切入正题。
“通篇没有一句圣人教诲，字字句句，全是从士绅嘴里抠钱的狠招。”
朱允炆盯着陆昭的眼睛。
“陆昭，你可知，你若将这份折子递到奉天殿，明日就会被满朝文武的唾沫星子淹死？”
陆昭毫不避讳地迎上朱允炆的目光。
“殿下。”
“文臣的唾沫星子淹不死人，但国库没钱，大明江山会死人！”
陆昭的声音铿锵有力，透着绝对的自信。
“臣是个俗人，不懂什么治国大道。”
“臣只知道，殿下如今面临的，不是文章写得好不好的问题。”
“而是东宫的钱袋子，漏没漏的问题！”
朱允炆眼神一凛。
“苏州五十条折色丝绸沉船，此事，你最清楚。”
“孤要你查明此案！”
陆昭嘴角挂起冷笑。
“殿下，这案子根本不需要查。”
朱允炆眉头紧锁。
“不需要查？”
“正是！”
陆昭猛地倾身向前。
“那五十条船沉在苏州运河，不过是个障眼法！”
“上等的丝绸，早就被地方官商勾结，暗中发卖给了海商，换成了真金白银填了他们自己的窟窿！”
“船里装的，全是裹着烂布的石头！”
“殿下若只是想理平这笔烂账，臣半个时辰就能弄出一份毫无破绽的折子。”
“但是！”
陆昭死死盯着朱允炆。
“殿下要的，真的是账平吗？”
朱允炆的心脏猛地一跳。
前世亡国的惨痛记忆再次涌上心头。
是啊，账平了有什么用？钱还是没到国库里！
“殿下要的，是钱！是握在手里的刀把子！”
陆昭双手按在膝盖上，语速极快。
“臣那《理财十策》，苏州清丈田亩只是牛刀小试。”
“真正能让大明国库充盈，让殿下底气十足的，是臣后面写的‘预算’、‘盐漕’、甚至……‘海贸’！”
海贸！
这两个字一出，朱允炆霍然变色。
“放肆！”
朱允炆低喝一声。
“皇爷爷严下海禁令，片板不得下海！你敢提海贸？！”
陆昭根本不退缩，反而笑得更加张狂。
“殿下！”
“海禁禁的是老百姓，禁得住那些江南士绅和沿海豪强吗？”
“他们私底下走私赚得盆满钵满，朝廷却连个铜板的税都收不到！”
“臣有一法，名为‘市舶司革新’，表面设卡，实则抽分！”
“只要殿下给臣一道密令，臣有把握，在不动声色间，每年为东宫私库，多抠出百万两白银！”
百万两白银！
这个数字，犹如一记重锤，狠狠砸在朱允炆的脑门上。
他死死咬着牙，胸膛剧烈地起伏着。
疯子！
眼前这个陆昭，是个彻头彻尾的疯子！
他提出的每一个字，都在大明律的边缘疯狂试探。
可是。
这正是朱允炆现在最渴望、最急需的刮骨钢刀！
黄子澄和齐泰只会让他去读死书，让他去讲仁义。
而陆昭，直接把血淋淋的银子，捧到了他的面前！
水阁内。
死一般的寂静持续了足足一炷香的时间。
朱允炆看着陆昭那张满是野心的脸。
他突然站起身。
走到陆昭面前。
在陆昭惊骇的目光中。
这位大明皇长孙，竟然双手抱拳，对着一个从五品的地方同知，深深地作了一个长揖！
“殿下！使不得啊！”
陆昭吓得赶紧趴在地上。
“先生大才。”
朱允炆的声音温润如玉，重新戴上了那副完美的贤君面具。
“孤前些日子，被些许俗务迷了眼。”
“今日听先生一席话，犹如醍醐灌顶。”
“苏州沉船的底档，孤明日便命人全部移交先生。”
“先生若不弃，孤愿以师礼待之，这东宫钱粮核算之事，便全权仰仗先生了！”
陆昭激动得浑身发抖。
“臣，万死不辞！”
一番君臣相得的戏码唱罢。
陆昭怀揣着的亢奋，由太监秘密领着退出了水阁。
直到水阁的门被重新关上。
朱允炆脸上那温和谦逊的笑容，瞬间消失得无影无踪。
他缓缓坐回椅子上。
手指在桌案上轻轻敲击。
“陆昭……”
朱允炆在嘴里咀嚼着这个名字。
深邃的眼底，闪烁着令人胆寒的精光。
“此人之才，不在林默之下……”
“甚至，他比那个缩头乌龟，更敢想，更敢杀！”
朱允炆猛地攥紧拳头。
“三弟啊三弟。”
“你有林默替你算账又如何？”
“孤倒要看看，你那把藏在暗处的算盘，能不能硬得过孤手里这把刀！”