出发前一夜，魏晋把那册《硖川风物志》的残页又翻出来，就着灯火看第三遍。
残页上记着碧玉竹的习性，字不多，句句要紧。竹之精华不在髓液，在根。老竹百年方发一截根鞭，截下离土，十日不死，栽回阴湿之地可活。
看到这句，魏晋的眼睛亮了。
他原先以为，取竹髓是砍竹子取料，一锤子买卖，取完就没了。如今才明白，养得此剑四个字的正解，不是取一截死物回去炼胚，是把竹子整个请回家，自家院里养活一片。一次取髓是死物，一片竹林是活产，今年养一柄剑，十年后养十柄。
这才是种田人的思路。
他把行装一样样摆开清点。玉盒三只，封根鞭用的，到时候垫上寒潭湿泥保鲜。解瘴丹两瓶，驱虫散一包，符箓一沓。又去了趟宋铁嘴家，借了一套困阵旗。老道如今得了二阶传承，正宝贝似的钻研，听他借阵，二话不说就给了，只叮嘱一句别弄丢了，回头教他两手。
三宠全带。白七贴身随行，青魁收进尸囊，金墨揣在怀里，既是探子又是向导，这蛤蟆下过深涧修炼，水性熟得很。
临出门，他给柳娘子留了道传音符，只说出门几日办点事，去向一个字没提。
剑胚一日不养，剑诀一日是废纸。这一趟非去不可。可去得越急，准备就要越稳。
百里山路，一日走完。
青竹竿在野径尽头。涧口瘴气弥漫，白茫茫一团糊在谷里，腐叶没踝，踩上去咕叽作响。魏晋含了粒解瘴丹，先把金墨放了出去。
蛤蟆一进涧就活了，跳出老远又折回来，传音报信：“主人英明，这鬼地方小的熟。东边水浅有暗流，西壁湿滑爬不得，贴着北边走，瘴气最薄。”
一路下到涧底，眼前豁然开朗。
寒潭一泓，黑沉沉不见底。潭边一片碧玉竹林，青莹莹的，外围几十竿年份还浅，竹身只泛一层淡碧。最深处三竿老竹，通体莹碧如浸了油，瘴气都遮不住那层灵光。
根鞭，必在这三竿老竹底下。
魏晋没动。他伏在涧壁一处凹陷里，先看。
看了半日，看明白了。寒潭里盘着一条玄鳞寒蟒，水桶粗，七八丈长，鳞甲玄青，常年泡在潭里吸食竹林散逸的木灵气，把这一片竹子当成了自家粮仓。一阶极品，练气九层的修为，百余年道行，半只脚已经踩上了进阶的门槛。
这蟒的作息也记下了。每日正午，瘴气最稀，它上岸巡游一圈晒鳞，盘回潭底之前，要在竹林边的浅滩上盘亘半个时辰。
魏晋在心里把账算了一遍。水里打，三宠齐上也是险仗，寒蟒占着主场，翻起浪来谁都讨不了好。可它每天有半个时辰在浅滩，离岸一丈，那是它一天里最松懈的时候。
那就让它在最舒服的时候，挨最狠的打。
第二日正午前，布置停当。
魏晋带着青魁白七，把困阵旗埋进浅滩四周的腐叶下，符箓一张张压进泥里。金墨悄悄潜入寒潭出水的水眼，堵住回潭的退路。四打一，还要先断后路，这就是魏晋的打法。
正午，寒蟒巡完游，懒洋洋地盘回浅滩，身子一圈圈舒展开，晒着稀薄的日头。
阵旗一起，光幕落地。
寒蟒暴起的那一瞬，魏晋在阵外看得眼皮直跳。七八丈的身子在阵内翻江倒海，一尾巴抽在石壁上，半面石壁轰然塌了。青魁扑上去硬撼，被蟒尾扫个正着，横飞出去，金毛上裂开一道血口子。练气九层的百年老妖，困兽之斗，凶性十足。
魏晋不动。等它耗。
阵内，青魁稳住身形，再扑，金背利爪专往蟒身七寸的旧鳞上招呼。白七灯下黑，贴地游走如一道灰影，骨刺专扎鳞片接缝，三刺尸毒，一刺不落全喂了进去。水眼里，金墨的舌剑毒箭轮着招呼，寒蟒一靠近水眼就挨一顿劈头盖脸。
蟒顾头顾不了尾。尸毒顺着伤口往灵力里渗，越转越滞。半个时辰后，那条七八丈的身子，肉眼可见地慢了。
青魁瞅准破绽，一爪把蟒头按进浅滩的泥里。白七的骨刺抵上它的眼珠，金墨的毒箭顶着它的信子。
百余年的老妖怪，被打得浑身没有一块好鳞，终于开了灵智，神识传音断断续续：“饶命，愿降。”
魏晋站在阵外，没急着应。
“妖丹吐出来，押着。”
寒蟒迟疑了一瞬。白七的骨刺往前送了半分，刺尖抵破眼皮。蟒信子一颤，一枚鸽蛋大小、寒气四溢的妖丹缓缓吐了出来。魏晋收了丹，又以神识给它种下主仆禁制，一层，两层，三层，手续走完，才收了阵。
“你守这竹林百余年，离不开阴寒水泽。”魏晋看着泥里瘫着的庞然大物，“我家后山有一处瀑布深涧，比这个潭子深，比这个潭子寒。往后，你给我看门。”
寒蟒得知不用死，还有水潭住，传音都顺溜了：“谢主人。”
它头颅低伏，姿态恭顺得无可挑剔。只是那枚竖瞳深处，一丝幽光一闪而过。百余年的道行，岂是挨一顿打就能打没的。今日降的是禁制，不是心。这一点，它自己清楚，魏晋也清楚。所以禁制他种了三重，往后这蟒他照样要防着。
金墨在旁边看得舒坦，马屁立刻跟上：“主人神威，这长虫给主人提鞋都不配。”
寒蟒敢怒不敢言，把头埋得更低了。
次日瘴气最稀时，魏晋下到三竿老竹底下，断水刀贴着竹根掘土。掘了三尺，刀尖碰到一物。
根鞭只有一截，尺许长，拇指粗，通体莹碧如浸油的玉，切口处灵光莹然。百年才发一鞭，采药人来了砍竹子没用，得连根请走。
他小心翼翼裹上寒潭湿泥，装进玉盒封存。又顺手截了两段外围青竹的竹节，一并带上。成不成另说，种田人的习惯，见苗就留种。
来时，怀里揣的是一部没有剑胚的废纸剑诀。回去时，玉盒里躺着一片竹林的将来，深涧里多了一只看门的百年老蟒。
《青锋养剑诀》，从今天起，活了。
魏晋收拾停当，带着三宠出涧。他没有回头，也就没有看见，涧口斜上方的崖柏后头，一双眼睛把他踩过的痕迹，一寸一寸，记了下来。