沈家宗亲会的函件，是夜三从镇上邮局取回来的。
那天早上，沈既白正在后花园里给白花蛇舌草搭第二层遮阴棚。傅夜霆的神经毒素清除已进入巩固期，用药频率降到两天一次，她手头宽裕了不少，每天能在院子里多待一个时辰。夜三拿着一个牛皮纸信封从主楼侧门出来时，她正蹲在地上绑竹竿，手上沾着泥，袖口卷到手肘上方。
太太，沈家那边寄来的。夜三把信封递过来，挂号信，寄件地址是南方某城的沈家宗亲会。
沈既白把竹竿插好，在围裙上擦了擦手，才接过信封。
信封比寻常信件厚一些。收件人栏用毛笔写着傅宅转沈既白女士收，字迹端庄工整；落款处盖着一枚朱红印章——一圈藤蔓，环绕着一朵五瓣花。
她的动作停了一拍。
五瓣花的图案，跟西崖顶石片上那个印记，一模一样。
她拆开信封，抽出信纸。信不长，写在带格子的宣纸信笺上，大意是：沈家宗亲会定于下月初十，在南方祖宅举行祭祖仪式，诚邀沈怀瑾一脉后人沈既白回乡参加。信末附了一段话——
怀瑾姑母当年离家数十载，沈家始终为其保留一席之地。今其后人尚在，当续此脉。望归。
沈既白把信纸翻来覆去看了两遍，折好，放回信封。
她靠花圃旁的石沿站了一会儿，目光越过围墙，落在墙外老榕树探进来的树冠上。
这封信写得客气而克制，，措辞挑不出一丝毛病。但怀瑾姑母四个字说明，宗亲会已经查实了她与沈怀瑾的关系，把她归进了沈家族谱。而为其保留一席之地——表面上说的是给外婆留位，实际上，是在试探她对这一席之地感不感兴趣。
一封祭祖的请柬，字里行间全是秤砣。
她把信封收好，回了屋。
傅夜霆在客厅看文件。她在他旁边坐下，把信封搁在茶几上，简要说了一遍信的内容。傅夜霆拿起信看了一遍，放下，看着她：你想去吗？
沈既白靠进沙发背里，想了想。
沈家祖宅在南方一座老城。外婆从那里出来之后，再没回去过。外婆提沈家事不多，但只言片语里漏出来的，全是负面——几房争权夺利，老一辈为家主之位明争暗斗，年轻一辈拿家族传承当筹码换利益。外婆走，就是因为厌倦了这些。沈既白从小在青崖山长大，对一直没有具体概念。直到西崖顶那块石板、铜盒里的令牌、沈映寒和沈临风的来访——沈家才从一个模糊的背景，变成一个具体的、站在门口的存在。
先看看他们下一步怎么走。她开口，这封信只是试探。我不回应，他们会派第二波人来；我若去祭祖，就等于认了沈家的谱系和宗亲会的管辖权。这两条路，我暂时都不想走。
傅夜霆靠进沙发背里看她，微微点头。
他没有说我替你去，也没有说不用理他们，只是安静地坐着，等她把自己的判断说完。
沈既白起身，把信封收进口袋，转身上楼。经过书房门口，脚步没停，径直回了自己房间。她在书桌前坐下，把信纸重新拿出来看了一遍，然后用手机拍了照，发给陈校长。
陈校长的回复来得很快，只有一句话：
沈家宗亲会这些年被大房把持着。祭祖是幌子，真正要谈的，应该是家主继承的事。
沈既白盯着那行字看了一会儿，把手机搁在桌上，靠回椅背。
窗外阳光正好。花园里孙叔在翻地，土块被锄头敲碎的声音一下一下传进来，混着几声鸟叫。她看了一阵，拿起手机给夜三发消息：
查一下沈家宗亲会最近半年的内部动态。重点——大房那边有没有异常动作。
夜三回得很快：收到。三天之内给你。
她收起手机，起身去厨房准备晚饭。经过客厅时，傅夜霆还坐在沙发上看文件，听见她下楼的脚步声，抬了一下头。两人的目光在楼梯口碰了一拍，他微微颔首，低头继续看文件。
沈既白走进厨房，点火烧水。锅里的水慢慢烧开，她把切好的菜下锅，热气腾起来，把她的脸笼进一层温暖的白雾里。