暮色沉落，靖王府的暖阁里烛火摇曳，一地细碎的暖光。
送走墨影之后，偌大的院子一下子安静下来，只剩晚风穿过廊下梧桐，簌簌轻响。苏晚卿站在原地，指尖还在微微发紧。刚刚那句“苏老夫人死因”像一根刺，狠狠扎进她心里，压下去多年的不安与隐痛，一下子全都翻涌了上来。
这么多年，她一直都知道母亲的死不对劲。当年所有人都只说是病逝，可她心底从来不肯信。母亲身子一向康健，怎么会一夜之间就撒手人寰？只是那时候她年幼孤苦，在侯府里连自保都难，根本没有能力去查，只能把这份疑惑死死压在心底。
如今丞相突然拿这件事做文章，明摆着就是要拿母亲的死大做文章，彻底毁了她。
正兀自出神，一件带着清冽冷香的外袍轻轻披在了她的肩头。
萧玦站在她身侧，伸手轻轻拢了拢衣襟，掌心的温度隔着衣料传过来，稳稳熨帖住她紧绷的脊背。
“别自己吓自己。”他声音很低，温柔却无比笃定，“丞相越是急着拿旧事做手脚，越说明当年的事有鬼，越说明他心里有鬼。我们只要顺着线索查下去，早晚一定能查清所有真相，还你母亲一个清白。”
苏晚卿缓缓抬头，眼眶微微泛红。
“我只是怕……怕最后查出来，真相太过不堪，怕连我也护不住母亲最后的名声。”
这些年她步步为营、处处隐忍，拿回嫁妆、挣脱侯府，拼尽全力站稳脚跟，说到底，不过就是想护住母亲留下的最后一点念想。
萧玦抬手，指尖轻轻拂去她鬓边散落的发丝，眼底是毫无掩饰的心疼与认真。
“晚卿，你记住。从今往后，不用你一个人扛所有事。
以前你孤身一人，无人为你撑腰，只能步步小心、如履薄冰。但现在你有我了。
嫁妆我替你守，名声我替你护，公道我替你去讨。谁敢动你母亲的清白，谁敢伤你分毫，我萧玦，就算拼尽一切，也绝不会放过他。护你，本就是我应当做的事。”
简简单单几句话，没有惊天动地的誓言，却字字千钧，狠狠撞进苏晚卿心底。
这么多年，从来没有人这样毫无保留地站在她这边。
侯府的生父懦弱凉薄，继母苛待折辱，旁人冷眼旁观，所有人都只想着从她身上榨取好处，从来没有人问过她累不累、怕不怕，更没有人会告诉她，有我在，一切有我。
积压了十几年的委屈与心酸，在此刻再也绷不住。苏晚卿鼻尖一酸，眼泪瞬间就落了下来，她再也强撑不住，往前一步，轻轻靠进了萧玦温暖宽阔的怀里。
眼泪无声浸湿了他的衣襟，她肩膀微微发抖，声音带着压抑的哽咽：“萧玦，有你在，真好。”
萧玦心口一软，伸手将她紧紧拥入怀中，力道温柔又不容挣脱。他轻轻拍着她的后背，像安抚受了太多委屈的小孩子。
“委屈你了。以前让你受了那么多苦，以后不会了。往后余生，风雨我挡，荆棘我踏，你只管安心站在我身后，岁岁平安，无忧无虑就好。”
暖阁烛火融融，将两人相拥的影子拉得很长。这一刻，没有王爷与王妃的身份隔阂，没有朝堂权谋的暗流汹涌，只有两颗历经风雨、彼此依靠的心，紧紧贴在一起。
一路走来，从江南初见的相互试探，到一路携手斩破白莲诡计、揪出叛党余孽，再到回京之后联手对抗侯府与继母、清算多年恩怨，无数次风浪与险境，他们始终并肩而立。
一路相伴，一路守护，早已不知不觉间，情根深种，早已是谁也离不开谁。
青禾远远站在廊下，看见院中相拥的两人，悄悄笑着退了下去，轻轻合上了院门。这些年小姐吃了太多苦，如今总算有人真心疼她、护她，真好。
许久之后，苏晚卿的情绪才慢慢平复下来，不好意思地从他怀里退出来，脸颊微红，眼底却亮得像落了星光。
“让你见笑了，我刚才失态了。”
萧玦看着她泛红的眼角与脸颊，心头一片柔软，抬手轻轻擦拭掉她脸颊残留的泪痕，低声道：“在我面前，你永远不用故作坚强，不用有半点失态。想哭就哭，想闹就闹，无论什么样子，我都喜欢。”
苏晚卿心跳骤然加快，脸颊愈发滚烫，只能轻轻低下头，掩去眼底的悸动。
有他这句话，之前所有的风雨坎坷，好像一下子都有了归宿。
就在这时，院门外再次传来脚步声，墨影快步走了进来，神色比之前凝重了数分。
“王爷，王妃，查到关键线索了。属下顺着丞相府的密探一路追查，找到了当年为苏老夫人诊治的那位老医者的下落。可就在半个时辰之前，老医者在家中离奇暴毙，死前只留下半张残破的信纸，上面只写了三个字：是柳家。”
话音落下，院中刚刚回暖的气氛，瞬间又降至冰点。
苏晚卿浑身一震，猛地抬起头。
是柳家？
原来当年害死母亲的，真的是柳氏和她的娘家？那丞相，又在其中扮演了什么样的角色？
萧玦眼底瞬间寒霜遍布，周身气场冷得慑人。
“看来一切都对上了。柳氏当年毒害你母亲，丞相全程知情、甚至从中帮衬，这么多年一直压着真相，如今柳家倒台，他怕旧事败露、引火烧身，才迫不及待想要先下手为强，污蔑你、杀人灭口，永远封住所有知情人的嘴。”
苏晚卿指尖死死攥紧衣袖，心底又悲又怒。
原来这么多年的隐忍、退让，换来的从来不是安稳，对方从一开始，就没打算放过她和她母亲。
“我们接下来……该怎么做？”她抬头看向萧玦，眼神里不再是不安与胆怯，而是前所未有的坚定。
萧玦握紧她的手，指尖温热，语气铿锵如山：
“既然他们不肯收手，那我们便不再留任何余地。
今夜我就亲自带人搜查丞相府，搜集全部罪证。
这一次，不止要查清你母亲的死因，为她沉冤昭雪，更要连同丞相多年营私结党、构陷忠良、勾结废太子的所有旧账，一起清算！”
苏晚卿望着眼前挡在自己身前、为她撑起一片天的男人，心底爱意与信任满溢。
无论前方是万丈深渊，还是滔天风浪，只要有他并肩同行，她便无所畏惧。
可谁也没有想到，此刻丞相府深处，一封加急密信，已经快马送出京城，送往遥远的废太子旧部藏身之地。
信上只有短短一行字：
事已败露，即刻起兵，以清君侧、杀靖王、除妖妃为名，直逼京城。