柳大人下狱、苏侯爷认罪的消息，第二天一早就传遍了京城大街小巷。
侯府一夜之间树倒猢狲散，往日巴结柳家的亲戚全躲得干干净净，连上门问一句情况的人都没有。大理寺的公文一到，柳氏还在监牢里做着靠娘家翻盘的美梦，转眼就等来判决——柳氏私吞嫡女嫁妆、意图构陷王妃、教唆外臣私闯王府，数罪并罚，即日起永久禁足侯府后院，不得踏出半步，余生闭门思过。
柳氏听到判决的时候，当场就疯了一样拍打着牢门，哭喊着要见柳大人，要见娘家兄长，可狱卒只是冷冰冰地传话：“柳大人贪赃枉法、勾结乱党，已经被摘了乌纱，柳家全族降职贬黜，势力连根拔起，自身都难保，没人会再来管你。”
这句话像一道惊雷，劈得柳氏浑身脱力，瘫坐在地上，面如死灰。
消息传回靖王府的时候，苏晚卿正坐在廊下，陪着青禾换药。青禾肩膀上的淤青还没消，听见消息，忍不住长长松了口气：“小姐，太好了！柳氏终于遭报应了，柳家也彻底倒了，以后再也没人敢来欺负您了！”
苏晚卿指尖轻轻捻着一片飘落的梧桐叶，神色淡淡的，没有大仇得报的狂喜，只有一种尘埃落定的轻缓。
“早就该有这一天了。”她轻声开口，“她贪了一辈子，算计了一辈子，靠娘家作威作福这么多年，如今娘家垮了，自身也被禁足，往后余生，就只能困在那一方小小的院子里，日日悔恨，夜夜煎熬，这才是对她最好的惩罚。”
萧玦处理完公务走过来，自然而然在她身边坐下，伸手将她微凉的手拢在掌心。
“柳家这些年仗着外戚身份，在朝中横行霸道，欺压官员、搜刮民脂民膏，早就罪证累累。这次借着他们主动撞到枪口上的机会，我已经请了圣旨，柳氏一族，三品以上官员全部贬谪，余下族人三年内不得科考、不得任职，算是彻底压垮了他们所有翻身的可能。”
苏晚卿抬头看向他，眼底带着一丝动容：“其实你本可以不必做得这么绝。”
“绝？”萧玦眼神沉了几分，语气却满是护短，“他们敢动我的人，欺负我的王妃，就该料到这个下场。以前他们仗着侯府、仗着柳家欺压你的时候，怎么没想过手下留情？今日我若不把他们彻底打服，来日他们缓过一口气，依旧会想尽办法来找你的麻烦。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲她的手背，声音放柔：“我不会给任何人，再伤害你的机会。”
苏晚卿心口一暖，轻轻靠在他的肩头。这些年在侯府孤立无援、步步维艰，受了数不清的委屈和磋磨，从来没有人站出来这样坚定地护着她，告诉她，有我在，没人能伤你分毫。
陪嫁嬷嬷闻讯赶来，眼眶通红，对着苏晚卿深深行了一礼：“小姐，老夫人在天有灵，总算是可以瞑目了！柳氏那个毒妇，终于得到报应，柳家也倒了，以后再也没人能阻拦您，没人能玷污老夫人的名声了！”
“嬷嬷，以后都好了。”苏晚卿扶她起身，温声安抚，“往后靖王府就是你的家，再也不用看人脸色，担惊受怕了。”
嬷嬷连连点头，擦着眼泪退了下去。
可平静没有持续多久，墨影神色凝重地快步走来，躬身禀报：“王爷，王妃，出事了。柳家虽然大势已去，可丞相却当庭为柳大人求情，当众指责王妃不念血脉亲情，心胸狭隘，逼迫生父、打压继母外戚，有损皇家体面。如今朝堂之上议论纷纷，不少官员都被丞相煽动，跟着附和。”
苏晚卿的心猛地一沉。
果然，丞相终究还是出手了。
萧玦眼底瞬间覆上一层寒霜，周身气场冷得慑人：“好大的胆子。丞相为了一己私怨，公然颠倒黑白，煽动朝议，真当本王不敢动他？”
“王爷，现在还不能硬碰硬。”苏晚卿拉住他的手腕，冷静开口，“丞相在朝中经营多年，党羽众多，如今他站在‘孝道’的制高点发难，我们若是强硬反驳，反而会落人口实，坐实他口中‘跋扈不敬’的罪名。”
她经历过侯府的勾心斗角，太清楚这些人的手段，最擅长站在道德制高点污蔑旁人，裹挟舆论，杀人不见血。
萧玦转头看向她，眼底满是赞许：“你说得没错，硬碰硬得不偿失。那依你的意思？”
“证据。”苏晚卿眼神坚定，“他不是讲孝道、讲规矩吗？那我们就把所有证据，明明白白摆到所有人面前。柳氏苛待嫡女、私吞嫁妆、构陷主母；苏侯爷懦弱纵容、助纣为虐；柳大人教唆行凶、私闯王府。桩桩件件，人证物证俱全，到时候是非对错，朝堂百官、天下百姓自有公论。”
她深深吸了一口气：“丞相想借这件事污蔑我，扰乱视线，掩盖当年苏家旧案的真相，我偏不让他如愿。”
萧玦看着眼前眉眼清亮、临危不乱的女孩，心底满是骄傲。他的小姑娘，早就不是当年那个任人欺凌、只会默默隐忍的小丫头了，如今聪慧坚韧，进退有度，早已光芒万丈。
“好，就按你说的办。”萧玦当即下令，“墨影，立刻将所有证词、物证、人证全部整理妥当，明日早堂，当庭呈上。另外，继续暗中搜集丞相勾结废太子、贪赃枉法的罪证，这次，新旧账一起算。”
“属下遵命！”墨影领命退下。
天色渐渐暗了下来，晚风带着秋凉掠过庭院。
萧玦将身上的外袍解下来，轻轻披在苏晚卿的肩上。
“别怕，不管明日朝堂之上风浪多大，我都会站在你身前，一力护你周全。谁也不能污蔑你，谁也不能动你分毫。”
苏晚卿仰头看着他，眼底满是信任与安稳。一路走来，风雨飘摇，荆棘遍布，可只要这个人站在自己身边，她就什么风浪都敢闯，什么困境都不怕。
可此刻她们谁也没有料到，丞相府深处，一场更加恶毒的杀局，已经彻底铺开。
丞相站在密室之中，听完手下人的回报，非但没有丝毫慌乱，反而阴冷地笑出声。
“很好，很好。他们既然想朝堂对峙，那本相就陪他们好好玩玩。明日一早，苏家旧夫人‘病逝’的秘闻，就会传遍整个京城。苏晚卿，你心心念念要为母亲翻案，等真相公布，身败名裂、万劫不复的人，只会是你自己。”
黑暗之中，烛火摇曳，一场足以颠覆所有过往、撕碎所有平静的致命风暴，已经朝着苏晚卿，悄然席卷而来。