次日清晨。
萧家议事厅里弥漫着一股压抑的檀香味。
长条形的红木桌上，放着昨晚从刺客身上搜出来的那枚黑色私印。印章上的“加”字在晨光下泛着森冷的光。
萧战坐在主位上，双手交叉垫在下巴下面。他布满血丝的眼睛扫过坐在两侧的四位家族长老。
“事情就是这样。加列毕已经把刀架到我们脖子上了。昨晚如果不是葛护卫，炎儿的院子已经被他们血洗了。”
萧战的声音很低，但每一个字都砸在长老们的心口上。
大长老摸着花白的胡子，眉头拧成了一个疙瘩。
“族长，加列家族敢这么明目张胆地派大斗师级别的刺客潜入，说明他们已经做好了全面开战的准备。我们萧家现在的坊市收益被他们砍了一半，护卫的装备和伤药都跟不上。真要硬碰硬，我们吃亏啊。”
二长老接话道：“是啊。要不，我们拿着这枚私印去找城主奥巴帕？加列家族在城内动用私兵暗杀，这可是坏了乌坦城的规矩。奥巴帕总不能坐视不管吧？”
萧战冷笑了一声。
“找奥巴帕？那个墙头草巴不得我们和加列家打得两败俱伤，他好坐收渔翁之利。没有足够的利益筹码，他连见都不会见我们。”
议事厅里陷入了死寂。
有人开始低声叹气，甚至有人提议要不要暂时退让，把南区的几个坊市让给加列家族，换取喘息的时间。
萧战听着这些退让的言论，心里的火气一阵阵往上涌。但他知道，长老们说的是实情。萧家现在的武力储备，确实不足以支撑一场两个家族之间的死战。
就在这时。
议事厅厚重的木门被人推开了。
沉重的脚步踩在地砖上，发出沉闷的压迫声。
葛小伦穿着一件新换的黑色劲装，大步走进了议事厅。他的步伐并不快，但那种从骨子里透出来的、经历过尸山血海的平静，让整个议事厅的空气都变得粘稠起来。
长老们的声音瞬间卡在了嗓子眼里。他们看着这个昨晚一拳打碎大斗师五脏六腑的男人，眼神里充满了敬畏和忌惮。
葛小伦走到长桌旁。
他没有看那些长老，而是直接拿起桌上那枚加列家族的私印，放在手里掂了两下。
“你们在商量怎么应对加列家族？”
葛小伦看着主位上的萧战，语气随意得像是在问今天早上吃什么。
萧战点了点头，刚想解释一下目前的困境。
葛小伦随手把那枚私印扔回桌子上。铁牌砸在木面上，发出一声脆响。
“不用商量，我在。”
没有任何多余的修饰。
没有拍胸脯的保证。
就这简简单单的六个字，却带着一股让人根本生不出反驳念头的绝对自信。
满天神佛自诩清高，今日我便以这修罗戾气，斩碎你们那三十三天假慈悲。加列毕算个什么东西，也配让一个家族在这里愁眉苦脸地商量退路？
议事厅里鸦雀无声。
大长老张了张嘴，想要说点什么关于“家族大局”的场面话，但在触碰到葛小伦那平静的眼神后，硬生生把话咽了回去。
萧战看着葛小伦。
这是他第一次没有用族长审视下属的眼光去看待这个男人。他眼底的疑虑彻底消失了，取而代之的是一种前所未有的确认感。
萧战缓缓地点了点头。
“好。有葛兄弟这句话，萧家绝不后退半步。传令下去，所有护卫取消休假，坊市加强巡逻。加列家敢来，就剁了他们的爪子。”
......
入夜。
萧炎的房间里热气蒸腾。
木桶里的筑基灵液已经从浓郁的翡翠色变成了清澈的透明。萧炎盘腿坐在水里，浑身的皮肤被药力烫得通红。
他紧闭着双眼，牙齿死死咬着嘴唇，忍受着斗气在经脉里横冲直撞的胀痛感。
药尘半透明的灵魂体悬浮在木桶上方，手指不断地点出微弱的灵魂之光，引导着萧炎体内的斗气流向丹田。
“稳住心神！气沉丹田，压缩！”
药尘低喝一声。
萧炎猛地吸了一口凉气，双手在身前结出一个生涩的修炼印结。
丹田处，原本散乱的斗之气开始疯狂地旋转、收缩。随着最后一点药力被吸收，一个只有黄豆大小，但却异常凝实的乳白色气旋，终于在丹田中心稳稳地成形了。
斗者之路的基石，斗之气旋，凝聚成功。
萧炎睁开眼。
他看着自己因为充盈的力量而微微颤抖的双手，眼眶瞬间红了。
三年了。
从天才跌落神坛的屈辱，在这一刻终于被彻底粉碎。
他从木桶里站起来，胡乱披上一件外衣，推开房门。
葛小伦正坐在院子里的石凳上守夜。听到动静，他转过头。
“葛大哥。”
萧炎走到葛小伦面前，声音有些发哑。
“我做到了。”
葛小伦看着萧炎那张满是汗水却神采飞扬的脸，嘴角扯动了一下。
“才刚打完地基，路还长着呢。”
房间里，药尘飘在窗户边，看着院子里的两人。他的眉头微微皱起。
刚才在萧炎凝聚气旋的最后一刻，他敏锐地捕捉到了一丝异常。那股斗气旋的质地，带着一种极其隐秘的炽热感。这种远超常人的火属性亲和力，绝不是一个普通修炼者该有的。
这小子的天赋，比他预想的还要恐怖。
院子里。
葛小伦站起身。他将右手平贴在冰冷的青石板上。
虽然引擎宕机了，但借助这具神体对底层能量的敏锐感知，他强行将感知范围扩大到了乌坦城外。
他的脑海里，出现了一幅模糊的热成像图。
视线越过城墙，一直延伸到几十里外的魔兽山脉。
在那里，几个极其明亮、高密度的火属性热源正在缓慢移动。那不是普通的野兽，而是高阶火属性魔兽的聚集地。
葛小伦收回手。
他站直身体，看着魔兽山脉的方向，眼睛里闪过一丝光亮。
“炎子，收拾东西。”
葛小伦转过头，看着还在兴奋中的萧炎。
“明天，我们进山。去弄点真家伙。”