侯二瞧见燕十三手里的药瓶，先把两只手摊开：“我替人跑货，那瓶东西也不值几个钱。你拿去，咱们各走各的。”
“王嫂那只旧锅耳，你回收了能换多少？”
燕十三问。
“锅耳是铁匠铺装的，找他们去。”
燕十三用剑鞘碰了碰墙上的砖洞。
洞口沾着暗红色的粉，侯二刚翻过的手指也是红的。
“刚才还说药是捡的。”
侯二抬手拍开腰带里的铁片。
一股黑气窜到墙根，直扑燕十三脚下。
燕十三将断剑往地上一插，剑气掠过砖缝，把黑气截在半路。
侯二趁势钻进巷子另一头，迎面撞上两名提灯的玄天司差役。
“这边。”
燕十三拔剑跟上，剑鞘横过他背后，将人推到差役手里。侯二挣了一下，腰带里那片铁掉出来，被差役连同药瓶、货单一起封进证物匣。
冷无情审到天亮。
侯二认了替食仙教走货：新耳装上，旧耳回收，里头凝的煞油交给上家炼药。
他报了交货的车行和几次收货的时辰，问到上家的姓名，便只说自己每次见的是蒙着面的账房。
冷无情让差役按车行封货，又将青瓷瓶单独锁起，交医者查验。
燕十三领完追货赏钱，回了苏氏饭店。
苏半夏在后厨，一手拿着姜，一手捏着葱白，轮流凑近鼻子。
“闻错了？”
燕十三将剑搁到门边。
“隔着一臂闻，分不清。”
她把两样都摆回案板，“近一点能认出来。侯二抓到了？”
燕十三把供词里与旧锅耳有关的事告诉她。
听见那瓶药是用厨子的力气炼的，她将手上的水在围裙上擦净。
“药能让人尝出味道？”
“侯二只知道吃了一回，还得再吃。”
燕十三说，“瓶子交给冷无情验了。”
苏半夏盯着案上的葱和姜，过了一会儿才道：“查清楚。王嫂那只手，不能白烂。”
两日后，午市将近，苏半夏试一道新菜。
她炒好配料，从案边摸来白瓷罐，往锅里撒了一小勺，尝了口汤，却只有热意。她又凑近罐口闻了一下，没认出里头装的到底是糖还是盐。
燕十三接过试菜的小碗，抿了一口：“咸了。”
“我拿的是糖罐。”
苏半夏翻过罐底，看见她早先写的一个“盐”字，手停在半空。
她凭手熟去摸原来放糖的地方，没看罐底的字，也没闻出来。
她舀了一勺清汤兑进锅里，再尝，舌尖仍辨不出咸淡。
又添一勺，盘里的菜眼看要被汤泡软，她把勺子搁下。
“还能上桌吗？”
燕十三问。
“再收点汁。”
苏半夏将盘子端回灶边，“我以前尝一口就知道差什么，有时候连闻都不用闻。”
她开了火，拿锅铲翻动菜，锅里的水分一收，咸味却只会更重。
燕十三将空盘放到她手边，没有接她的铲子。
王嫂掀帘进来，苏半夏把火撤了：“这盘撤掉。前头那桌换一道，料钱算我的。”
王嫂看了一眼汤汁：“行，我先去跟乔三更说。”
等帘子落下，苏半夏又拿起尝汤的勺。
热汤烫得舌尖发疼，味道还是一片糊。
燕十三伸手按下她的勺柄。
“别再烫了。”
“你每天拿剑，”苏半夏盯着他握勺柄的那只手，“哪天连剑柄也握不稳，还能这么说？”
燕十三看了看自己的右手。
旧伤在肩，他当初试剑时也曾有一阵抬臂不利索。
“我大概也不愿叫你看见。”
他松开勺柄，“可你一看，还是看得出来。”
苏半夏将勺子放进空碗，半晌才说：“我怕有一天，连我自己的菜都做不了。”
燕十三把那盘菜放到待倒的木桶旁，没有替她开下一口锅。
“今天这道撤了。明日的事，明日再想。”
“王嫂不能替我尝一辈子。”
“明日先问大夫。”
燕十三说，“你要开店、要怎么开，你说了算。我出去查药，也会告诉你查到了什么。”
苏半夏点头，把弄错的两只罐子重新贴好纸。午市还有几桌，她仍掌灶，出锅前叫王嫂过来尝。
拿不准的那道新菜留在菜单背面，没端给客人。
晚上收了店，苏半夏把最后一口锅擦干挂好。
燕十三替她接过锅盖，挂到锅架上，才坐到灶旁。
她给他盛饭，缺口碗摆在自己那只青花碗旁边，夹好的肉里避开了他肩伤时不爱吃的硬筋。
他却迟迟没动筷子。
“又咸了？”
苏半夏问。
“还没吃。”
“那你看碗做什么？”
燕十三夹了一块肉，吃完才说：“盐正好。”
“我让你吃饭，谁问你咸淡了。”
她坐下，把水壶推过去。
燕十三倒了两杯水，见她还在盯着手上的药布，便把杯子放近些：“明早还出去接赏单。往后接到别的活，也照常去。”
“我知道。”
苏半夏收起一只空盘，“王嫂能试菜，你不用赶着回来。”
“我会回来。”
“我又没拦你。”
“你方才说不用赶。”
燕十三把筷子搁在碗沿，“可我想回来。”
苏半夏的手还搭在盘上。
燕十三等了一会儿，将她面前那碗汤的盖子掀开，热气早散了，汤却还温着。
“我有时候回来得晚，你说下回不给留。”
他看着那只缺口碗，“第二日总有一份。”
“谁叫你老赶在收灶后进门。”
她嘴上这么说，手却把自己的碗也往他那边挪了半寸。
“我怕哪日真没了。”
苏半夏抬头：“饭？”
“你。”
燕十三放下筷子，“我想见你。”
她想用账本堵他一句，身边偏偏没账本。灶架上只剩一只锅盖，被他刚才挂得很正。苏半夏站起来，走到他面前，拽住他的衣襟。
“那你低点头。”
燕十三依言俯身。
苏半夏亲了他一下，嘴唇刚碰到便退开。
她还攥着他的衣襟，松手时指尖蹭到他领口，忽然不知道该往哪里放。
燕十三没有追过来，等她站稳，才问：“怎么了？”
“没怎么。”
她瞪了他一眼，“你这回怎么不说话了？”
“还想亲。”
“那刚才怎么不亲？”
燕十三抬手碰了碰她的脸。
苏半夏没有躲，反而往前半步。
这回他低下头，她扶住他的肩，指尖碰到旧伤旁的药布，又往下挪，抓住他的衣袖。
两人分开时，案上那碗汤晾出了薄薄一层油。
苏半夏看了一眼灶，忍不住道：“再不吃，肉也要回锅。”
“那就吃。”
燕十三将缺口碗端起来，另一只手还握着她的袖口，等她坐回对面才放开。
第二日午后。
玄天司的小吏来找燕十三。
他递上冷无情的手书：“燕大侠，冷大人请你带剑过去。
查侯二那批锅耳时，铁匠认出修剑用的旧铁料，跟锅耳是同一炉出来的。冷大人说同炉不代表带煞，得请您带剑去验一验。”
燕十三拆开手书，低头看向剑身上那道重新接过的断痕。