堂屋里已经热闹起来了，李桂云把做好的菜一盘一盘端上桌——
鹿肉炖猴头菇汤奶白鲜香，野猪肉炒辣椒油亮亮的，还有一盘凉拌猪耳朵、一碟油炸花生米，满满当当摆了一桌子。
香味顺着门帘缝往外钻，连院子里都能闻得到。
张国强闻到香味已经坐不住了，搓着手在桌边坐下来。
先夹了一筷子猴头菇送进嘴里，嚼了两下，眼睛“唰”地就亮了：
“弟妹这手艺是真绝了！这猴头菇炖得又滑又嫩，比上回还香！”
李桂云在灶房门口探出半个身子，笑着回了一句：
“那是你上回没赶上好时候，鹿肉加猴头菇，搁以前那可是给皇帝吃的。”
“那我今天就是皇帝了！”
张国强哈哈笑着，又夹了一筷子肉送进嘴里。
周卫国在旁边给他满上酒，两人碰了一下杯。
滋溜一口下去，张国强哈了口气，夹了一颗花生米丢进嘴里：
“卫国，你这日子过得神仙一样。”
“天天有肉吃，还有这么好的酒喝，我都不想回所里了。”
“那就天天来，我媳妇说了，你来了就加菜。”
“那可说定了！”
饭后，周卫国又陪张国强喝了几杯，两人聊了些过去的事，笑声不断。
张国强走的时候，周青瓷给他装了满满一袋子猴头菇，约莫有十来斤。
张国强推辞了几句，最后还是收下了，骑上自行车的时候冲院子里喊了一声：
“卫国！等好消息！”
“兰芳的事我回去就办！”
周卫国朝他摆了摆手：“路上慢点！”
送走张国强，一家人又围坐在火盆边。
周兰芳还沉浸在刚才的激动里，翻来覆去地念叨着“等上班了要买新自行车”、“等发工资了要给家里添东西”。
李桂云拍了她后背一下：“八字还没一撇呢，先把牛吹满了。”
周兰芳吐了吐舌头，可脸上的笑容怎么也收不住。
周青瓷这时候从怀里掏出那个布包，放在桌上打开。
里三层外三层包着的那株五十三年的老山参露了出来，根须完整，参体粗壮，在灯光下泛着温润的油光。
“舅舅。”
她抬起头看着周卫国。
“明天我去县城找郑老。”
周卫国这回没有犹豫，点了点头：
“行。”
“明天你自己去，路你也认识了。”
“东西揣好，别露白。”
“知道了舅舅。”
周青瓷把参重新包好，抬头的时候正好对上姥姥的目光。
老太太笑眯眯地看着她，什么也没说，伸过手来在她手背上拍了拍。
那一下力道不重，可暖意顺着掌心传过来，让周青瓷觉得比说什么都管用。
她在心里头把明天的事过了一遍：去县城，找郑老，把参交到他手里。
然后是考验——不管是什么，她都接着。
天刚蒙蒙亮，周青瓷就醒了。
她穿好衣裳洗了把脸，把那株老山参从空间里取出来，重新用干净纱布裹好。
里三层外三层地包严实了，又拿油纸在外面裹了一圈才揣进怀里。
贴着胸口的位置搁着，沉甸甸的，一路走一路都能感觉到它的分量。
推开门的时候，球球已经蹲在窗台上等着了。
小家伙一看她出来，“嗖”地跳上了她的肩膀。
两只小爪子揪住她的衣领，尾巴在她脖子后面扫了两下，毛茸茸的，痒得她缩了一下脖子。
“你也要去？”
周青瓷侧过头看它。
“吱吱。”
球球点了两下脑袋。
“行，带你去。”
球球立刻蹲稳当了，脑袋搁在她耳朵旁边，一副“我已经准备好了”的模样。
她推着自行车出了院子。
周卫国已经起来了，正蹲在灶房门口劈柴，看见她出来也没多问，只抬头看了她一眼：
“路上小心。”
“知道了舅舅。”
周青瓷蹬上自行车往镇上的方向骑去。
清晨的风凉丝丝的，吹在脸上把最后一点困意都吹散了。
球球蹲在她肩膀上，圆溜溜的眼睛好奇地打量着飞速后退的路面。
偶尔“吱”一声，像是在表示“这玩意儿挺快”。
到了镇上，周青瓷把自行车锁进派出所院子里，去国营饭店买了两个肉包子。
包子刚出笼，热气腾腾的，咬一口油汁就溢出来了，烫得周青瓷直吸气。
球球蹲在她肩膀上，小鼻子使劲抽了两下，眼巴巴地看着她手里的包子。
周青瓷掰了一小块包子皮递过去，球球接过来捧在手心里，小口小口地啃着，吃得腮帮子鼓成了两个小包。
吃完包子，周青瓷去汽车站买了张去青安县的车票，上了那辆军绿色的大巴车。
车上人不算多，她找了个靠窗的位子坐下来。
球球蹲在她膝盖上，好奇地东张西望，圆溜溜的眼睛打量着车厢里那些陌生的面孔。
大巴车发动之后摇摇晃晃地开上了路，球球刚开始还有些紧张，爪子紧紧地抓着周青瓷的裤子。
后来大概是习惯了，慢慢放松下来，在她膝盖上蜷成一团打起了盹。
一个小时后，大巴车在青安县汽车站停了下来。
周青瓷抱着球球下了车，顺着上次走过的路往县城东边那片居民区走去。
路上行人不少，有几个大娘看见她肩膀上蹲着一只胖松鼠，都忍不住多看了几眼。
一个大婶还笑着冲她喊了一句：“姑娘，你这松鼠养得真肥啊！”
球球大概听懂了“肥”字，气鼓鼓地“吱”了一声，把脑袋扭到另一边去了。
周青瓷忍住笑，加快步子拐进了那条僻静的巷子。
郑老家的院门还是那扇古色古香的木门，铜环擦得锃亮。
她站在门口深吸了一口气，伸手扣了两下门环。
“当当——”
院里传来脚步声，紧接着郑老的声音隔着门板响起来：
“谁啊？”
“郑老，是我，前两天来过的那个小姑娘。”
门“吱呀”一声被拉开了。
郑老探出半个身子，看见周青瓷站在门口。
又看见她肩膀上那只蹲得稳稳当当的胖松鼠，愣了一下：
“小姑娘，你怎么一个人来了？”
“你家大人呢？”
“我舅舅今天有事，我自己过来的。”