林月儿站在窗边，看着院子里杏花落了一半的花瓣铺在青石板上。她忽然觉得这件事远没有结束。太子关在东宫，二皇子圈在府里，三皇子在宗人府，但他们的根都没有断。这些根扎在朝堂的各个角落里，扎在京畿驻军的名册里，扎在江南的漕运和盐政里，扎在北境边境的游牧部落里。萧景琰压住了京城，但京城之外还有大梁的半壁江山。她转过身，看着他。他坐在案几前，手指在桌上画着什么——大概是在想江南的布防。她走过去，把手放在他肩上。他没有回头，只是抬手覆上她的手背，拇指在她指节上轻轻摩挲。
“等这边的事了结，我要去一趟江南。”他说，“赵谦和高家的旧部在江南经营了这么多年，不可能一夜之间清干净。二皇子的信鸽往南飞，说明那边还有人接应。如果不把江南的线掐断，北境迟早还会被牵动。”
她低头看着他后脑勺那个旋。他头发里夹着几根白丝，她今天才注意到。大概是这一年多来累的。她弯腰，把下巴搁在他头顶上，说：“去江南可以。我也去。带上虎妞和雪尾。江南的耗子不比京城少，灰条已经提前派了探子过去了。江南的野猫帮，老鞭也有旧交。你去查你的漕运和盐政，我去找江南的猫帮和鸟脉。分头查，谁先查到谁先报信。”
他仰头看她，嘴角那道笑纹又浮上来了。他说：“你什么时候开始安排江南的猫帮了？”她说：“刚才。你写字的时候，我让八哥传信给老鞭了。”他笑了一声，很轻很短，但她听到了。他把她的手从肩上拉下来，放在自己掌心里，翻过来，看了一眼她手腕上那对银镯子。镯面上“平安”二字被磨得温润而清晰。他低下头，在她掌心亲了一下。嘴唇贴在她掌纹最深处，温热而轻。他说：“江南的水路比京城复杂。你跟我一起去，不许单独行动。”她点头。他又说：“旧营地的野杏林，今年可能赶不上了。”她说：“赶不上就赶不上。明年再去。树又不会跑。”
窗外的杏花还在落。一片一片，被风吹得漫天飞舞。虎妞从案几上抬起头，看了看窗外的花瓣，又看了看窗边的两个人，尾巴轻轻甩了一下，重新把脸埋进雪尾的背毛里。院子里，大黄狗趴在杏树下，花瓣落在它的鼻尖上，它打了个喷嚏。大公鸡站在院墙上，望着远处皇城的方向，把青布帽子正了正。白猴子蹲在房梁上，用爪子接住一片飘进来的花瓣，看了看，塞进嘴里嚼了嚼，然后吐出来，皱起猴脸——“苦的。本猴不喜欢杏花。”然后它翻身下来，落在萧景琰肩上，用猴语说了句什么只有林月儿能听懂的话。
“黑脸怪，本猴准备好了。江南就江南。本猴这辈子还没见过海。听说江南有海，海里有鱼，比黄河的鱼还大。本猴要去抓一条回来给虎妞。”