他说得滴水不漏，语气真诚，表情无辜，甚至眼眶都恰到好处地红了。殿中一些老臣开始动摇，交头接耳。林月儿后来从八哥那里听到这段时，忍不住冷笑——把私通外军说成替皇帝问候下属，把布防图说成研习兵法，把绑架说成修战史。三皇子的嘴，能把黑的说成白的。
但萧景琰早有准备。他没有反驳萧景桓的辩解，而是对皇帝说：“儿臣请带三个人上殿。”皇帝准了。沈渡手下的那个禁卫军被抬上殿来，腿伤还没好，脸色苍白，但神志清醒。他跪在地上，把三皇子的人怎么截住他、怎么把他关进地窖、怎么逼问禁卫军布防的事一五一十说了。然后是那两个北境军老兵。他们身上的伤还没处理完，衣服上还有血迹，但站得笔直。其中一个老兵开口，声音沙哑但中气十足：“三殿下的人问我们北境军的旧营防图，问朔风城的粮草储备，问冯老四的作息规律。我们说不知道。他们就把我们吊起来打。打了三天，换了几拨人问，问的还是同样的事。老头子这辈子在北境军当了二十年兵，没见过这种阵仗。王爷，我们什么都没说。”
殿中哗然。萧景桓脸上的笑容终于裂了。他转头看向那两个老兵，眼底闪过一丝极快的寒光，但很快又恢复了温润。他正要开口再辩，皇帝忽然开口了。他的声音比刚才更轻，轻到殿角的人几乎听不见，但萧景桓听见了。他低头看着萧景桓，只说了三个字——“跪下。”
萧景桓愣了一下。皇帝又说了一遍：“跪下。”这次声音更轻，却像一记重锤砸在殿上。萧景桓缓缓跪了下去。皇帝没有立刻发落他，而是让太监把那份西山大营的布防图抄本拿起来，翻到最后一页。那一页的角落，有一个极淡的铅笔字——是三皇子的笔迹。他大概是在抄完之后随手标了个记号。这个记号被萧景琰的暗卫在查抄时用炭笔描了出来，清晰可辨。皇帝看着那个记号，沉默了很久。然后他把布防图扔在地上，说：“老三，你在朕的兵部抄了几年档，连标印记的毛病都改不掉。你表舅的布防图，去年刚换过，全军只有五个人看过。你手里这份，不是从兵部借的旧档。是你表舅给你送来的新的。”
奉天殿安静得能听见屋檐滴水的声音。三皇子的肩膀终于塌了下去。他没有再辩，也没有哭，只是低着头，跪在御阶之下。皇帝没有当场下旨定罪，只说了一句“押入宗人府候审”。四个禁卫军上前把萧景桓架起来，往外拖的时候，他忽然抬头看了萧景琰一眼。那一眼很平静，平静得可怕。他说了一句话，声音不大，但在安静的奉天殿里每个字都清清楚楚：“皇兄，你赢了今天。但京城的水，不会因为你堵了一个口子就变清。太子也好，二哥也好，都比我急。你看着吧。”
他被拖走了。二皇子脸色铁青，退回班次后再没出声。太子微微松了口气，但眼底的警惕没退。皇帝宣布散朝之前，补了一道口谕：“西山指挥使即日召回京，听候处置。西山大营暂由镇北王节制，三日内完成交接。禁卫军副统领沈渡，护驾有功，升正三品。镇北王正妃林氏，协助侦办逆案有功，赐一品诰命。”
萧景琰叩首谢恩，退出奉天殿。他走出午门的时候，林月儿已经从值房里迎出来了。虎妞和雪尾跟在她脚边，白猴子从殿顶翻下来落在他肩上。大公鸡在值房屋顶上打了个响亮的鸣。林月儿没有当众问他什么，只是站定，看了他一眼。他微微点头，说了句“回府说”。她看到他朝服的后背被汗浸湿了一小片，但步伐依旧稳当。