第二天一早，林月儿揣着灵芝去了镇上。
桃花村离青石镇不远，走半个时辰就到。她本打算一个人去，但大黄狗非要跟着，说“老大你现在身怀巨款，万一被打劫了呢”；八哥也非要跟着，说“本鸟得盯着那个络腮胡，他今早天不亮就出了驿站”；大公鸡更要跟着，理由是“老子还没去过镇上，老子要去见世面”。最后还是老黄牛一锤定音——它从牛棚里慢悠悠走出来，往院门口一站，把整条巷子堵得严严实实。
“姑娘，上车。镇上的药铺我认得路，三十年前拉过三年药材。”
于是林月儿就这么坐着牛车进了青石镇。老黄牛拉车稳得像台老式拖拉机，大黄狗在车前开路，八哥蹲在牛角上充当导航，大公鸡站在车辕上昂首挺胸，活像一个检阅部队的将军。这一路上，回头率百分之百。
“瞧见没？那姑娘带了一群畜生赶集！”
“那牛得有二十岁了吧？还能拉车？”
“那鸡怎么站得那么稳？成精了？”
大公鸡得意地抖了抖尾巴：“听见没？夸老子呢！”
八哥低头啄了它一下：“人家说你是畜生，你当夸你？”
“畜生怎么了！老子骄傲！”
林月儿懒得理它们。她心里惦记着昨晚的事——那个络腮胡暗卫，那个身份可疑的老猎户，还有山洞后面那条通往破庙的隐秘小道。虎妞说有人在把所有人往这条线上引。如果真是这样，那引线的人是谁？目的又是什么？
“老大，”大黄狗忽然放慢脚步，鼻子使劲抽了抽，“前面那个药铺门口，停着黑脸王爷的马。”
林月儿抬头一看——果然，镇东头那家“济世堂”门口，拴着一匹眼熟的枣红马。那马正低头啃着拴马桩旁边的草，嘴里还在嘀咕：“又是这破草，嚼得本马牙疼。在军营好歹有豆饼吃，跟了这个主儿，天天啃路边草。”
是萧景琰的坐骑。
林月儿犹豫了三秒，决定绕道走。不是她怂——她现在怀里揣着灵芝，兜里揣着秘密，实在不想在药铺门口再撞上那个眼神能凿穿人脑壳的战神王爷。
但她的动物们不这么想。
“哎呦——黑脸怪的马！”八哥扑腾着翅膀就从牛角上飞了出去，精准地落在枣红马头上，“喂，大个子！你家主子呢？里头呢？那络腮胡跟着没？”
枣红马晃了晃脑袋，没把八哥甩下去，语气无奈得像是在应付一个不懂事的晚辈：“在里头。都跟着呢。你能不能别站我头上？本马好歹是战马，被一只鸟骑在头上像什么话。”
“战马怎么了！本鸟还是军鸟呢！编外的！”
林月儿还没来得及叫住八哥，药铺的门帘被人从里面挑开了。萧景琰抱着橘猫走出来，身后跟着三个侍卫——没有络腮胡。
林月儿的心猛地跳了一下。
“林姑娘。”萧景琰看见她，眉梢微挑，“巧。”
“巧。”林月儿挂上职业假笑，“王爷也来抓药？”
“给猎户换药。”萧景琰的目光落在她怀里的灵芝上，“你来卖灵芝？”
“对。卖完给我娘抓药。”
萧景琰点点头，从袖子里掏出一张银票递给她：“一百两。猴子找到了，这是先前说好的赏金。”
林月儿接过银票的时候，手指尖碰到了萧景琰的手。那双手骨节粗大，虎口和指腹全是厚厚的老茧，触感粗糙得像砂纸。她低头看了一眼那张银票——汇通钱庄，一百两整，崭新挺括，墨迹都是新的。
“王爷，”她收好银票，压低声音，“有个事。关于你身边那个络腮胡的侍卫——”
“刘大。”
“什么？”
“他叫刘大。”萧景琰的语气平静得没有丝毫波澜，“北境军暗卫，跟了本王三年。你昨晚让八哥在他窗户口蹲了半夜，他今早跟本王汇报了。他说驿站闹鸟，窗户外头老有翅膀扑腾声。”
林月儿扭头看向肩上的八哥。八哥心虚地把脑袋埋进翅膀底下：“那个……月亮太圆了……本鸟失眠……”
“然后今早本王让刘大去办件事。”萧景琰不紧不慢地往下说，“支他去邻县送信，三天后回来。这三天，你的人——你的鸟、你的狗、你的鸡——可以放心大胆地查。本王倒想看看，他能查出什么来。”
林月儿愣在原地。这个人昨晚听她汇报完之后什么都没说，她以为他没当回事。结果他不声不响地把人支走了，还给她留出了三天的时间窗口。关键是——他发现了八哥在盯梢，没有生气，没有阻止，反而顺手配合了一波。这说明他相信她。也说明他早就觉得那个刘大有问题。
“行。”她深吸一口气，也不绕弯子了，“那我就直说了。那个老猎户叫什么名字？”
“姓沈，没留名字。登记的时候只写了‘沈老汉’。”
“他孙子呢？”
“沈青。”
“他们从哪儿来？”
“说是邻县的山民，进山打猎碰上了野猪。但本王的人查过，邻县没有姓沈的猎户。”
林月儿心里的猜测又做实了一分。一个来路不明的老猎户，偏偏在山洞里等着他们；一个藏着秘密的暗卫，偏偏是那个叛将的哥哥；一条通往破庙的密道，偏偏有制火药的痕迹。所有这些拼在一起，指向一个她不太愿意面对的结论——桃花村的后山里，藏着比百年灵芝更值钱、也更危险的东西。
“姐姐，”一直窝在萧景琰怀里的橘猫虎妞忽然开口了，声音很轻，“让他把那个络腮胡调走是对的。那山洞里的密道，直通山那边的破庙——破庙再往前，翻过一道山梁，就是三年前北境军的旧营地。当年那批军械，应该就埋在旧营地附近。那个老猎户不是来找灵芝的，是来找军械的。”
“什么军械？”林月儿脱口而出。
萧景琰：“……”
虎妞：“……”
橘猫把脸埋进爪子里：“姐姐你又当着黑脸怪的面跟我说话。算了算了，反正他也习惯了。你告诉他，三年前他离开北境的时候，有一批火器没来得及运走，就地埋在了旧营地附近。知道这个埋藏地点的只有三个人——他，他那个叛变的副将，还有当时负责押运的老斥候队长。”
“老斥候队长？”林月儿脑子里灵光一闪，“那个老猎户——沈老汉——他就是当年那个斥候队长？”
虎妞正要回答，济世堂药铺里突然传来一阵急促的脚步声。药铺掌柜跌跌撞撞冲出来，手里举着一张药方，脸色白得像刚粉刷过的墙。
“王、王爷——不、不好了——那个老猎户，他、他不见了！”
“什么？”
“方才草民去后院给他换药，屋里空的！他孙子也不见了！桌上就留了这张药方——面面有字！”
萧景琰接过药方翻过来。
林月儿凑过去看，只见发黄的纸背上歪歪扭扭写着八个字——
“山中旧物，速来取回。迟则生变。”
墨迹未干，显然是刚写的。
“旧物？”林月儿抬头看向萧景琰，发现他的表情变了。不是愤怒，不是焦急，而是一种她从未在他脸上见过的复杂神色——像是被人戳中了旧伤疤，疼，但又不愿意让人看出来。
他认识这八个字。
三年前有人用同样的语气跟他说过话。而说那话的人，现在已经成了他的敌人。
“走。”萧景琰把药方折好塞进袖子里，转身就往巷子里走，“回驿站。立刻派人去破庙。”
林月儿小跑着跟上去：“你认得这笔迹？”
萧景琰没有回头，但脚步顿了一下。
“是刘元的笔迹。那个叛将。他没死——他回来了。”
林月儿的心狠狠沉了下去。她昨天还觉得这件事可能是巧合、是误会、是老猎户自己搞出来的烂摊子。但现在她知道了——有人在三年前就布好了局，等着萧景琰重新踏进这座山。而那个老猎户，不是猎物，是引路的棋子。
山道两边忽然起了风。松涛声呜呜咽咽，像有人在暗处压低了嗓子笑。
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