延安回信后的第二天，程万里让通讯兵给香港发了一封私人电报。电文很短：“秉坤兄，我在中南半岛搞了一个国家，五个军，几百万人口。这边缺人，你愿不愿意过来跟我一起干。程万里。”
发完电报，他把赵铁山叫来。“安南北省大旱，救灾粮拨下去快半个月了，我得亲自去看看。你安排一下，明天出发，不要惊动地方。只带张万和和一个警卫班。”
从顺化往北走，路边农田里的土块干得发白，一踩就碎成粉末。灌渠里只剩渠底一洼死水，几只瘦骨嶙峋的牛泡在水里不肯上岸。几个老农坐在田埂上看着枯死的稻苗发呆，旁边摆着还没来得及搬走的佛像和香炉——香灰积了厚厚一层。
在一个村口停了车，程万里蹲下来同一个老农说话。老农不认识他是谁，只当是路过的地方干部，一边抽着旱烟一边叹气：“粮是到了，可渠里没水，明年种什么。”
“政府不是在修渠吗？”
“修是修了，修了一半就停了。说好从红河引水，渠挖到一半不见人了。”
程万里站起来，脸色沉了下来。救灾粮拨了，修渠款也批了——渠修到一半停了，只有一个原因。他让张万和悄悄去查，不用找县长，直接找施工队。第三天张万和回来报告，红河的引水渠工款被县里截了一半，县长的侄子开的砖窑扣了修渠用的水泥和石料拉去给自己砌窑。
当天下午，程万里走到安南北省顺化以北那个受灾最重县城的县政府院子时，身后只跟着张万和和两个警卫员。县长站在台阶上，满脸堆笑。程万里没坐下，没接茶，只问了三句话。
“救灾粮到了没有。”
“到了到了，都发下去了——”
“修渠款拨了多少。”
“拨了五千中南元，工程正在推进——”
“推进到你侄子的砖窑里去了。”
县长脸刷地白了。张万和把一叠单据放在桌上——仓库出库单、施工队账本、砖窑水泥入库记录，全对得上。程万里低头看了看那些单据，对张万和说：“把刘四喜叫来。”
刘四喜当天下午赶到。程万里在现场给他下了命令：“国家调查局牵头，公安部配合，第九局情报支援，全国范围内反腐。先查救灾和战备，这两条线谁敢伸手，查到谁处理谁。不管他是哪个邦的，不管他以前立过多大的功。”
刘四喜把桌上的单据收进档案袋。“从哪开始？”
“顺化这条渠。往前查到红河上游，往后查到金边码头。从省查到县，从县查到村。查到谁就抓谁，不管职位高低。证据确凿的移送法院，数额巨大的从严从重。”他转身对张万和说，“这个县长，先在县政府关一晚上，明天一早押到顺化，关进省拘留所。”
刘四喜连夜提审县长。县长先还嘴硬，说渠是资金没到位。刘四喜不跟他斗嘴，把茶缸放在桌上看着他签过字的单据，又让调查局的人把他侄子从砖窑带来对质。侄子一进门看见程万里的背影，当场瘫在椅子里全招了——截了四百袋水泥、十二车石料，修渠的事放到一边。还招了之前跟他舅舅合伙倒卖公粮的事，说今年收上来的稻米高价给了磅逊港的走私贩子，拿返点吃了小半条街。
程万里在顺化县里那间简陋的招待所里办公，林若兰把金边转来的这几笔截留清单用铅笔誊在物资单背面。她誊完把纸推到灯下，说这批石料正好够补上红河支流塌掉的那半截引水口，明天让施工队去砖窑搬回来就行。程万里看完清单，在总政治部刚发来的地方干部考核材料上批了一行字：旱区各县暂不开展年度评先，先把涉工程和粮食的案件全过一遍。油灯在窗台上微微晃动。
三天后，宋玛的监察院在顺化、归仁和金边同时张贴了第一批反腐文告。程万里在顺化县政府门外站了片刻，看着墙上新贴的文告被风吹得哗哗作响。他转身对身边的干部说：廉政教育要从党校课程抓起，党校下个月的干部培训班把此案列入讲评材料。这次抗旱查出来的漏洞不止一个县，接下来要趁年底最后一个月把粮食、水利和军需三项资金从头核算一遍。