客满楼，依旧是那般热闹喧嚣。
李霄刚跨进门槛，眼尖的管事便认出了他。
“李少侠！您可来了！”
管事脸上堆起热情的笑容，快步迎上，躬身行礼。
“周镖头已在楼上恭候多时了，特意吩咐过，见您一来，立刻引您上去。
您这边请！”
旁边的小二也机灵地凑过来，殷勤地引路：
“李少侠，小心台阶。”
李霄微微颔首，算是回应。
这种待遇上的变化，他清晰感受到，心中却无甚波澜，只是更加明白实力带来的地位差异。
跟着小二穿过喧闹的大堂，登上楼梯，来到三楼一处相对僻静的雅间前。
小二轻轻叩门，里面传来周坤洪亮的声音：“进来！”
门被推开，李霄步入其中。
包厢墙上挂着几幅山水字画，临窗可俯瞰小半条街景。
周坤正坐在主位自斟自饮，桌上已摆了几样精致的凉菜，茶香袅袅。
见到李霄，周坤立刻放下茶杯，起身朗笑着迎了上来：“
李兄弟！哈哈哈，可把你盼来了！
快快请坐！”
“周大哥相邀，岂敢怠慢。”
李霄拱手行礼，态度不卑不亢。
“诶，你我兄弟，不必拘礼！”
周坤亲热地拉着李霄在身旁坐下，亲自为他斟上一杯热茶，上下打量着他，眼中赞赏之色更浓。
“好，这才几日不见，师弟的气息越发沉凝厚重了！
突破武师，根基稳固，可喜可贺！”
“周大哥过奖了，全赖馆主教导和武馆资源，侥幸突破而已。”
李霄谦逊道，对方是二转武师，即便对自己抱有善意自己也要知进退。
“哈哈，过谦了！武师之境，哪有侥幸可言？”
周坤摆摆手，示意李霄用茶吃菜，“来，先垫垫肚子，咱们边吃边聊。
这客满楼的几道招牌，我特意让他们先备下了。”
两人客套几句，略作品尝。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络。周坤见时机差不多，便放下筷子，正了正神色，开口道：
“李兄弟，实不相瞒，今日愚兄请你来，一是恭贺你突破之喜。
二来……也确实有件事，想请师弟帮个忙。”
来了。李霄心中暗道，面上不动声色：
“周大哥请讲，若力所能及，师弟自当尽力。”
周坤叹了口气，脸上露出一丝愁容：“不瞒李兄弟，愚兄在‘四海镖局’挂职，承蒙总镖头信任，平日里负责几路重要的镖线。
最近，镖局接了一趟比较紧要的货物，要送往北边‘黑石城’。
这黑石城距离咱们柳城，快马加鞭也得五六日路程。”
他顿了顿，观察着李霄的神色，继续说道：
“货物本身倒不算特别扎眼，是城里几家商号联合订购的一批矿石和成药，价值不菲。
原本定好是由我亲自押送，再带上几位好手。
可偏偏不凑巧，又遇到急事脱不开身。”
“只是这趟镖耽搁不得。”
周坤摆摆手，“总镖头那边催得急，客户也给足了镖银。
可局里其他几位好手，要么有任务在身，要么抽不开身。
我这一时半会儿，竟寻不到足够稳妥又信得过的人来顶替。”
他的目光落在李霄身上，带着诚挚的恳请：
“正焦头烂额之际，听闻师弟你一举突破武师，更难得的是为人沉稳可靠。
我便动了心思，想请师弟你，代我跑这一趟黑石城！”
“我？” 李霄微微一惊，“周大哥，我初成武师，押镖经验全无，如此重托，恐怕……”
“师弟莫要妄自菲薄！”
周坤打断他，语气肯定。
“经验可以积累，但心性、实力才是根本。
我观李兄弟行事稳重，临阵不乱。
这趟镖，我会安排局里两位老成持重的趟子手随行，他们熟悉路线，江湖经验也丰富，可以辅佐你。另外……”
他压低了些声音：“这趟镖的镖银，客户给得足。
只要平安送到，除去镖局抽成和弟兄们的份例，负责押送的镖头，至少能拿这个数。”
周坤伸出了五根手指。
“五十两？” 李霄心中一动。
“没错，五十两现银！”
周坤肯定道，“而且，沿途一应开销，镖局全包。
若是路上遇到些不开眼的小毛贼打发掉，所得战利品，按规矩，押送者也能分润大头。
这可是个肥差！
若我有要事，又实在信得过师弟，这等好事，我可舍不得让出去。”
李霄确实需要钱。
黑石城……落鹰涧……他默默记下这两个地名。
“不知这趟镖，何时出发？需要几日？” 李霄问道。
“如果师弟愿意接手，过两天一早便要出发。
货物已经备齐。顺利的话，来回加上交割时间，大概八九日。”
周坤见李霄有意，连忙说道，“路线我已规划好，会详细告知与你。
押镖的文书、凭证，我也都会备齐。”
李霄沉声片刻。
五十两的酬劳，确实诱人。
四海镖局在柳城名声不错，周坤在武馆内也素有豪爽之名，似乎并无劣迹。
“承蒙周大哥如此看重，若再推辞，便是不识抬举了。”
李霄最终做出决定，抱拳道。
“这趟镖，我接了！必当尽心竭力，将货物平安送达黑石城。”
“好！爽快！”
周坤大喜，重重拍了拍李霄的肩膀，“我就知道兄弟是能做大事的人！
来，预祝师弟此行一路顺风，马到功成！咱们干了这一杯！”
两人举杯相碰，一饮而尽。
周坤眼中笑意更深，热情地为李霄布菜，详细讲解起押镖的注意事项、路线要点以及可能遇到的麻烦。
李霄认真听着，不时点头。
夜幕低垂，李霄辞别了仍热情挽留的周坤，独自走在返回家中的路上。
街面两旁的店铺大多已经打烊，只有零星几处酒馆和客栈还亮着灯火，传出隐约的喧闹声。
晚风带着初冬的寒意，吹拂在脸上，让他因饮了几杯而微热的脸颊清醒了不少。
古代没有娱乐活动，大姐和父亲已经睡下。
李霄早已经和他们说过不用等自己吃饭。
他需要吃异兽肉辅佐练拳，而他又给家中买了足够的精米还有肉食，加上上次打猎的狍子肉，够他们吃一段时间了。