脚下踩着的不再是天然凹凸的岩石与泥土，取而代之的是一种排列整齐的灰黑色方砖，每一块都切割得方正严密，严丝合缝。
几位专家彼此对视，有人握紧拳头，在空中挥了一下。这种变化无疑是一个明确的信号：他们重新进入了人工修筑的墓道区域。
路线是正确的，下一处墓室应该就在前方不远了。
那条骤然现身的黑色巨蟒，几乎耗尽了所有人的精力。
此番遭遇的险恶程度，远超以往探索数座古墓的总和。
一方面是那前所未见的庞大异兽，彻底颠覆了他们对地下危险的认知。另一方面则是与之对抗所背负的重量，牵系着上方整座城市数以万计的生命。
幸好，这次有方毅一同前来。
想到这一点，许多目光又一次悄然落向那个沉吟的身影，眼里藏着难以言说的后怕与庆幸。
沿着砖铺的通道继续向前。引人注意的是，道路两侧砖石的缝隙间，竟零零星星地生长着一些白色的小花。
看到这些花，罗教授他们的第一反应不是观赏，而是警觉。
古墓之中步步惊心，设计者往往绞尽脑汁布下各种致命的机关。
这些看似柔弱的花朵，极有可能暗藏杀机。
但这至少带来了一个积极的变化。
先前与巨蟒纠缠时，那浓烈得几乎凝成实质的腥臭气味成了所有人的噩梦。
即便已经走到这里，大多数人仍戴着口罩，像是那恶臭还顽固地附在鼻腔深处。
此刻所处的位置不仅远离了臭气的源头，还有零星的花卉生长，空气想必清新了不少。
队伍里一位刘姓教授率先摘下了脸上的口罩，长长出了一口气。
“呼。”
“能自由呼吸的感觉真好。”
他由衷感叹：“那样污浊的地方，这辈子都不想再经历第二次了。”
见他面色如常，神情放松，其余人也陆续取下口罩，试着深呼吸。
空气里浮动着一丝极淡的、若有若无的香气，与之前弥漫的浑浊气味完全不同。
赵狗蛋蹲下身，用指尖小心翼翼地捏起一朵白色小花，凑到鼻子前面，深深嗅了一下。
他的身体猛然一晃，像被看不见的手推了一把，整个人向前扑倒，前额重重磕在冰冷的地砖上。
那朵小花从他松开的指间滚落出去。
“小心……花不对劲！”
一声沙哑的警示让所有人寒毛倒竖。
视线齐刷刷聚焦在趴在地上一动不动的赵狗蛋身上。紧接着，众人本能地想往后退。
双腿却如同生了根。
一股迅速蔓延的麻痹感从脚底窜起，飞快地吞噬着力量。连抬起脚后跟这样简单的动作，都变得无比艰难。
赵狗蛋的情形更为严重。许是手指直接碰到了花瓣，又或是那毫无戒备的深深一吸。
他的嘴角向一侧歪斜，唾液止不住地往下淌，两只手抖得厉害，活像冻僵的鸟雀在扑腾。
可这还不是最让人心惊的。
他的脸正在变形。
一片青黑的暗影从皮肉底下渗出来，飞快地向整张脸爬去，如同夜色染透了窗纸。
这是中毒的迹象，且绝非普通毒物。否则不会来得这样快，模样这样分明。
一股木然的凉意正顺着小腿往上爬，像冬日的溪水漫过石滩，一点一点吞掉还能动弹的地方。
罗教授的嗓音绷得发紧：“快！手还能用，把备好的抗毒药剂取出来！再慢些，等那黑影爬到心窝，就什么都晚了！”
队员们虽有些慌，手脚却没停。
他们利落地从随身医疗包里抽出几支事先调好的药水。
世上毒物成百上千，模样千差万别，却总有些相似之处。
这些药水便是依着那些共通之处配制的。虽说不能解百毒，却能应付大多情形。
以往在墓穴里碰上机关暗毒时，它们常能挣得一线生机。
药瓶被迅速传到每个人手中。
没人迟疑，大伙仰头便把药液灌了下去。
液体滑过喉咙，落进胃里，漾开一点稀薄的暖意。
罗教授试着蜷了蜷脚趾，想探一探身体的回应。
他的脸霎时阴了下来。
“没用……”
旁边有人哑着嗓子开口，话音里透出灰心：“不但没解，连拖上一拖都办不到。刚才只是腿脚发木，如今……腰往下已经不听使唤了。”
类似的低语在人群里散开。
坏消息一个接一个传来。
药水并未起效。
而那阴冷的麻木感，已经悄悄漫过了腰线，仍在向上侵蚀。
可以想见，等到它最终控制住双臂时，所有人便会彻底变成僵硬的偶人。即便那时寻得了解毒之法，也再无力施救了。
众人还在焦心寻思对策，旁边九门的老叔忽然伸手推了推身旁的兵士，话音又急又沉。
“你们的药不顶事，试试我们的！”
“快，去翻那个黑布包袱，瓷瓶里装的解毒丸，每人吞一颗！”
生死关头，两路人马又一次携起手来应付眼前的绝境。
管行李的人急忙翻找起来，很快摸出了老叔说的瓷瓶。
药丸分到每人掌中。老叔仰脖咽下自己那颗，同时含混不清地对罗教授那队人念叨。
“要命的时候，到底还得靠我们九门祖传的法子。”
“你们研究所的器物是精巧，可撞上这种地底老坑里的祸患，土法子往往更管用。”
“要是这回靠这丸药救了大伙，往后可别再提押我们回去受审的话了。”
老叔对自家炼制的丹药信心满满，像已经瞧见这土方丸药起效、众人得救的场面。
等所有人都吞下药丸，静待片刻，恐慌却再一次弥漫开来。
情形不但没有好转，反倒更糟了。
原先只是腰腿失去知觉，此刻麻木感已蔓延到胸口。
照这势头，用不了一会儿，毒素便会攻入心脉，或是直冲头顶！
九门的解毒丸同样毫无用处，甚至比不上研究所配制的药水。
毕竟两者都没能生效，而药水至少容易下咽，还带点微甘。这丸药却像泥块似的，又涩又噎人。
……
接连几声闷响，队伍里不断有人瘫软在地。
毒性彻底发作了。
倒下的人与最早中毒的赵狗蛋情形相似，脸上罩着一层青黑。
地面上横七竖八躺着不少人。
他们的脸孔正不受控制地扭曲，嘴角歪向一边，唾液沿着下巴往下淌。
还能勉强站着的，只剩寥寥几个。
看那摇晃的模样，也撑不了多长时间了。
考古队带来的医生费力地转动眼珠，瞪向老叔那边，舌头像打了结，声音断断续续挤出来：
“你们九门……祖传的土药……不是说专克古墓里的毒吗？怎么……一点用场都派不上？”
站着的人连舌头都硬了，说话只能一字一顿往外蹦。
老叔听了，毫不示弱地瞪了回去。
“都这时候了……谁也别笑谁。”
“你们研究所那些宝贝机器……下墓前不是吹得神乎其神吗？说什么高科技……少不了。”
“怎么连花里有毒……都测不出来？害得大家……全栽在这儿。”
罗教授几人脸上发烫，张了张嘴，却接不上话。
问题确实出在那台检测仪器上。它自始至终没有发出任何警报，以至于众人放心地摘了防护，甚至有人还凑近深深吸了几口气。
否则也不至于全军覆没。
“咚！”
又是一声闷响，罗教授腿一软，整个人直挺挺砸向地面。
后脑撞上石砖的瞬间，他脑子里最后一个念头是：完了。
机器终究靠不住，把命交给那些铁疙瘩，实在太冒险了。
要是能活着出去，一定要向所里打报告，必须改进设备，研制更可靠的防护手段。
可惜，这些念头都成了空想。
此刻所有人都瘫在地上，连动一动手指都做不到，只能静静感受生命力从体内一点点流失。
他们千辛万苦闯过巨蟒把守的通道来到这里，却没想到会败在一阵香气上。
罗教授拼尽最后一点力气，艰难地扭过头，望向方毅刚才站的位置。
只一眼。
他呼吸骤然停住，眼珠几乎要从眼眶里凸出来。
方毅没有像其他人那样倒下，也没有半点中毒的迹象。
他依旧站在原地，脸色平静如常。
罗教授脑子里嗡的一声，彻底空白。
怎么可能？
为什么只有他没事？！
……
阴冷的墓道里躺满了人。
历史研究所的学者、工作人员，还有九门那些盗墓的，一个都没逃掉。
他们像被看不见的手推倒的草人，瘫在冰冷的石地上抽搐痉挛，模样狼狈不堪。
平日里受人敬重的老专家们此刻形象全无。可谁也顾不上体面，身体已经完全不听使唤，连咽口水都做不到，更别说保住性命了。
那些白色小花散发出的香气，毒性之猛烈超出了所有人的预料。
虽然不是沾上就死的剧毒，给了众人服药的时间。但正是这份“不致命”，才更让人绝望。
考古队带来的精密仪器没有提前预警，准备好的解毒药丸全都像糖豆一样毫无作用。