“不过我怎么觉得，眼前这群九门的人呆头呆脑的，和方毅平时在节目里形容的高手模样半点不沾边……”
“我也觉着，他们的手段怕是连方毅一半都够不上。”
“前面两位醒醒吧，方毅的能耐哪是普通盗墓的能比的？”
……
屏幕上滚过的字句满是猜疑。方毅正要说话，脸色骤变。
他猛地俯低身子，整个人几乎贴到地面。
这突如其来的动作引得罗教授一行都看了过来。
方毅把耳朵紧紧压住土石，凝神听了片刻，迅速直起身，神情严肃地指向自己左边：“那边有细微的震感，恐怕有什么体型不小的活物正朝我们这儿冲来。”
话音落下，四周顿时死寂。
没人出声反驳。
不光因为方毅之前露过的本事，更因为此刻每个人都渐渐察觉到，从脚底隐约传来的、持续不断的颤抖。
嗡。
时间一点点过去，那震动越来越清晰，越来越急促。
不像巨兽迈步时的沉重顿挫，倒像某种重物被拖拽着摩擦地表。一阵接一阵的高频震颤顺着腿骨爬上来，激得人脊背发麻。
“吼！！”
黑暗深处猛然爆出一声长嚎，在空旷的洞穴里反复冲撞。
考古队众人脸色瞬间煞白，那吼声几乎要刺穿耳膜。
到这时，所有侥幸都被撕得粉碎。
难怪从踏进这山腹底层开始，那股腥臭就浓得呛人，即便捂着口鼻也止不住恶心。原来这里真的藏着庞大的活物。
咔嚓、咔嚓。
咔哒。
咔哒。
咔哒。
金属部件咬合的声响连成一片。随行的武装人员几乎同时抬臂，将枪口齐整地转向嘶吼传来的黑暗深处。
与那些掘土窃葬的宵小相比，这潜伏于地底深渊的未知巨物，带来的威胁更为直接，也更能攥紧人的心脏。
“东侧！照明！”
队长的命令短促而锋利。
数道白炽的光柱应声撕裂黑暗，像几柄冰冷的铡刀，把东面山腹的岩壁猛然剖开。
光线所及之处，景象让所有人的呼吸瞬间冻结。
一股刺骨的冷意自脚底窜起，顺着脊椎爬满全身。
东侧的石窟里，正缓缓滑出一团浓墨般的活物。
那是一条蟒。
通体如泼洒的沥青，不见半点杂色。
它的尺寸令人魂惊，恐怕任何现存的生物记录，在它面前都成了微不足道的注脚。
随着它从洞窟中不断蜿蜒而出，完整的躯体逐渐暴露在惨白的光圈下，每一片鳞甲都大得惊人。
“嗬……”
死寂里，有人喉结滚动，咽下一口冰冷的空气。
恐慌如同滴入清水的墨汁，迅速晕染开来。
凡是目睹了这黑色巨蟒全貌的人，恐怕没谁能维持住表面的平静。
“仪器刚捕捉到的长度……不低于二十米。”
“躯干中段最饱满处，直径推测在一米开外。”
“这是……没有先例的畸大体型。”
监测屏幕骤然定格的数值，让四周的空气瞬间板结。
所有看清那两行闪烁数字的人，身体都僵直了。
有人抬手蹭过额头，指尖传来一片湿冷的黏腻。
这不该是现实世界应有的造物。
有记载的最长森蚺，也不过十米有余，最粗壮处也难及成年人的腰身。
而此刻盘踞在暗河之畔的那道阴影，仅凭肉眼估量，长度就已突破二十米的界限，身躯最膨大的部位，恐怕一个成年男子展开双臂都难以合围。
这已然脱离了现代生物学的框架，更像从湮灭的古老传说里挣脱出来的诡谲存在。
二十米，意味着什么？
寻常大蟒绞杀猎食，多是以强韧的肌肉层层箍紧，令猎物窒息而亡。
可若被眼前这般体型的怪物缠上，恐怕在肺部空气被挤尽之前，全身的骨骼就会像风干的芦苇般节节崩断。
五脏六腑在胸腔里被碾作一滩血泥，温热的液体从眼耳口鼻中狂涌而出，一具完整的身体将在瞬息之间，化为一包混着骨渣的皮囊。
仅仅是脑中掠过这般画面，已有人胃部痉挛，后颈汗毛倒竖。
而现在，那东西就真切地盘踞在几十米开外。矿灯照射下，它的鳞片折射出淤积了千万年泥沼般的、沉滞的幽光。
恐惧化作了有形质的冰冷藤蔓，缠绕上每个人的脚踝，往骨髓里渗透。
罗教授太阳穴附近的血管在皮肤下突突跳动，笔挺的制服后背，已被汗水洇出一大片深色的湿痕。
他身旁所有的研究人员都面色铁青，攥紧的拳头因为过度用力，指关节绷得发白，指甲深深陷进掌心的皮肉里。
九门那伙人的情形更为不堪。
几张脸孔惨白得如同新刷的墙皮，胸口剧烈起伏着，几乎能听见彼此心脏在胸腔里疯狂擂动的沉闷回响。
死亡的气息如同粘稠的铅云，沉甸甸地压在他们头顶。考古队尚有持枪的士兵构筑起脆弱的防线，而他们手里，除了掘土的铁铲和些没用的辟邪旧物，再无别物可以凭恃。
倘若那黑影率先发难，最先沦为血食的，必定是他们。
就在这片几乎要将人碾碎的凝滞与压抑之中。
它，动了。
“嗷！”
一声低沉得像是从地心里挤出来的嘶吼，重重撞在四周的岩壁上，震得无数碎石簌簌滚落。
整个地下空洞都在这可怖的声波中微微战栗。
快得违背常理。
那般山峦似的庞大身躯，竟爆发出弩箭离弦般的疾速。
原本盘踞如丘的黑影骤然弹射而出，卷起的腥风锐利如刀，刮得人面皮生疼。
仅仅是一瞬。
那个原本瑟缩在岩缝边缘的盗墓者，甚至没能做出起身的动作，整个人便被一股巨力拽离了地面。
黑影巨吻合拢的刹那，骨骼碎裂的清脆声响，混着一声被骤然掐断的短促惨呼，一并狠狠扎进了所有人的耳鼓。
吞咽的动作带动它颈部的鳞片依次起伏、收束。
不过一次呼吸的间隙，一个活生生的人，便已彻底消失在它那深不见底的漆黑喉道之中。
从暴起到吞食结束，整个过程快得令人脊背发凉。
如此利落的猎杀，如此贪婪的进食欲望，把考古队心底最后一点幻想碾得粉碎。
他们原本还存着一点渺茫的期盼：假如这超出常理的生物攻击性并不强烈，或许可以悄悄退出这片地方。
只要不主动招惹，说不定能各自平安。
可现实扯碎了所有侥幸。
那一对竖瞳里跳动的，分明是最本能的饥饿与漠然。
和平相处？在这头需要大量血肉填满肚腹的怪物面前，简直荒唐得可笑。
眼下只剩下两个选择。
要么拼死反抗，要么所有人都成为蟒蛇的腹中餐。
罗教授胸腔起伏，吸进一口混着火药和血腥气的空气，转向身边那道站得笔直的墨绿色身影，嗓音沙哑却异常坚决：
“张队长，命令开枪。”
罗教授的话刚说完，站在边上的男子点了点头，随即发出指令。
密集的射击声猛然炸开，自动步枪与冲锋枪的枪口接连迸发出刺眼的火舌。
金属弹头像骤雨般倾泻向那条盘踞着的漆黑巨蟒，空气中立刻弥漫开浓重的硝烟味，甚至一时压过了巨蟒身上散发的腥气。
每一道目光都死死盯住子弹落下的位置，屏住呼吸等待结果。只要弹药能撕开那怪物的表皮，就证明它并非无法伤害，大家就还有活下去的可能。
接连不断的射击打在巨蟒深黑的躯体上，激起它一声声震耳欲聋的咆哮。
火光与烟尘缠绕升腾。
可若是有人能在这片喧闹里分辨细微声响，便会注意到子弹撞上蟒身时传来的并非钻入皮肉的闷响，而是一串清脆的碰撞声。
叮叮当当。
所有射出的弹头竟都没能钻进巨蟒的身体，反而接连弹开，四散溅落。
很快，就有人发现了这不寻常的状况。
“队长！咱们的子弹打不穿这怪物的皮！”
一个正在持枪扫射的战士脸色发青，扭头喊道，“您看，它身上在冒火星！”
果然，随着子弹持续落下，巨蟒体表不断迸出细碎的火星，倒像击中的不是血肉之躯，而是一块坚硬的金属板。
那怪物身上不见半点伤口。
这景象让在场所有人心里一沉。
考古队员与九门的人互相看了看，脸色都越来越难看。
连子弹都伤不了它，这黑蟒岂不是已经处在不败之地？
这还怎么打？
罗教授反复摩挲着手指，嘴角抽搐了几下，望向身旁几位同样面无人色的同行。
“这东西……难道在地底活了上千年，已经从蛇化成蛟了？”
蛟龙的传说，向来只存在于飘渺的传闻里。
蛇修成蛟，蛟再化为龙，这类故事，他们这些学者向来只当作奇谈听听。
可眼前这情形，却硬生生撞碎了他们固有的认知。
什么样的生物能长出这样一副连子弹都打不穿的甲壳？还能叫作蛇吗？
恐怕也只有故事里的蛟龙，勉强能对应眼前这怪物了。
它啊，只差头顶长出一对角了。