伊森挠了挠后脑勺，语气无奈：“我就是打个比方。”
“那也不行。”铁蛋板着脸，不依不饶道。
铁花和石榴从店里快步走出来，脸上还带着点尴尬的红晕。
铁花凑近，看看两人：“你俩聊啥呢？”
“没啥，瞎聊。”铁蛋立刻换上笑容，摆摆手。
铁花狐疑地打量他们一眼，没再追问。
石榴指着不远处另一家店：“去那边看看吧。”
四人挪步过去。
这家店的门脸正常多了，里面亮着暖黄色的灯光。
货架上摆得满满当当，大多是女孩子喜欢的小玩意——镶嵌着亮片的发卡，色彩鲜艳的编织头绳，装在小瓶子里的香水，还有各种造型别致的小挂件。
铁花和石榴的眼睛一下子亮了。
石榴拿起一个带着羽毛的发卡，在头发上比了比，问铁花：“好看吗？”
“好看。”铁花点头，自己也拿起一个银色齿轮状的发卡，别在鬓角，侧过头照货架旁的小镜子。
石榴又拿起一串编着彩珠的头绳，在手腕上缠了两圈，对着光看。
铁花也凑过去，两人脑袋挨着脑袋，低声讨论哪个颜色更衬皮肤。
她们放下这个，拿起那个，试了又试，爱不释手。
伊森和铁蛋站在门口附近，等着。
伊森看着铁花认真挑选的样子，嘴角不自觉地弯了弯。
最后，铁花挑了三样，石榴也选了两样。
两人走到柜台前，摊主是个干瘦的老头，伸出手。
伊森上前一步，从怀里摸出两包未拆封的香烟，放在柜台上。
老头眼睛亮了，迅速收起香烟，摆摆手。
铁花和石榴欢天喜地地把小玩意揣进口袋，跟着走出店铺。
街道上人声依旧嘈杂。
他们随着人流往前走，石榴还兴奋地跟铁花讨论着刚买的头绳要怎么编才好看。
就在这时——
“呜——！呜——！呜——！”
尖锐刺耳的警报声猛地炸响，瞬间压过了所有嘈杂。
声音是从北冥号方向传来的，一声比一声急促。
街道上的人都愣住了，抬头望向声音来源。
下一秒，林锋沉稳但极具穿透力的声音通过扩音器传遍了整个商队区域：“所有人，立刻返回各自舰船！立刻返回！这不是演习！”
话音未落，人群“轰”地一下炸开了锅。
“快走！”
“回去！”
人们开始慌乱地奔跑，涌向各自飞艇停靠的栈桥方向。
铁花脸色一变，一把抓住石榴的手腕：“快！回北冥号！”
伊森和铁蛋反应也不慢，四人立刻转身，顺着还在懵懂张望的人流，拼命往北冥号的栈桥方向挤。
过道瞬间变得拥挤不堪。
到处都是奔跑的人，肩膀撞着肩膀，呼喊声、咒骂声、脚步声响成一片。
空气中弥漫着一股紧张和恐慌的味道。
他们挤到北冥号舱门附近时，那里已经乱成一锅粥。
矮人们个子矮小，更容易在人群中受阻，急得哇哇叫。
铜须站在舱门边一个货箱上，脸红脖子粗，扯着嗓子吼：“排队！都给我排好队！一个一个进！谁他妈再敢挤，老子把他丢下去！”
他身边几个膀大腰圆的矮人水手组成人墙，用力将涌过来的人潮推开，维持着最基本的秩序。
“快点！快点进去！”铜须催促着。
铁花拉着石榴，伊森护着铁蛋，四人使出浑身力气，终于挤到了舱门口。
铜须一眼看见他们，吼道：“进去！别挡道！”
四人鱼贯冲进舱门。
身后的舱门在他们进去后，并没有立刻关闭，还在不断放人进来。
林锋的声音再次响起，冷静而果断：“全舰，一级战备！所有炮位就位！机枪手就位！引擎预热！所有无关人员，立刻回到舱室，固定好自己！”
铁花一听，松开石榴：“石榴，你回舱！”
“你呢？”石榴问道。
“我去炮位！”铁花说完，转身就往通往上层甲板和炮位的通道跑。
伊森对铁蛋一点头：“我跟她一起！”随即也跟了上去。
铁蛋看了看跑远的妹妹和伊森，又看看一脸担忧的石榴，咬咬牙：“走，我先送你回舱，然后我也去机枪位！”
十分钟后。
北冥号沉重的舱门终于“哐当”一声彻底关闭、锁死。
“所有人员已归舰！”铜须汇报道。
“舰队，前出！顶到商队前面！”林锋下令。
北冥号庞大的舰体开始缓缓移动，引擎发出低沉有力的轰鸣，推动着它脱离栈桥，转向商队船团的外围。
紧随其后，舰队的其他战舰也纷纷脱离，组成一道弧形防线，将脆弱的商队飞艇护在身后。
观察窗前林锋举起望远镜，看向远方的天际。
风雪似乎小了一些，但天色依旧晦暗。
在望远镜的视野尽头，地平线上方，一片异常的黑云正在快速逼近。
不是云。
那片黑云在移动，翻滚着，边缘不断变化着形状。
林锋调整焦距，景象拉近。
他的瞳孔微微一缩。
那根本不是什么云。
那是由无数飞行生物组成的庞大集群。
这些生物体型颇大，展翅估计有两三米宽，长着尖锐如矛的长喙，羽毛是暗沉的灰褐色，飞行姿态凶猛，就像……特大号的啄木鸟。
它们正朝着商队和舰队所在的方向高速飞来，密密麻麻，一眼望不到边。
林锋放下望远镜，脸色冷硬。
他不能赌。
赌这些怪只是路过，赌它们没有攻击性。
高空之上，任何疏忽都可能意味着全军覆没。
“各舰火炮，目标，正前方鸟群，自由开火！”
“嗵！嗵！嗵——！”
北冥号舰体微微震颤，侧舷的火炮依次喷吐出橘红色的火舌和硝烟。
炮弹呼啸着划长空，扎进那片黑压压的鸟群前沿。
“轰！轰隆！”
爆炸的火光和黑烟在鸟群中接连腾冲击波撕碎了成片的怪鸟，残破的羽毛和血肉如下雨般纷纷扬扬落下。
前排的怪鸟被清空了一小片但后面的鸟群几乎没有丝毫停顿，更没有散开，反而如同被激怒的蜂群，发出尖锐刺耳的嘎嘎怪更快的速度冲来。
它们很快逼近了第二道防线。
“机枪！自由射击！”林锋的命令再次下达。
“哒！”
“砰砰砰砰砰——！”
上百挺机枪同时开火，密集的弹幕在空中交织成网。
子弹泼水般射入鸟群。
怪鸟被成片成片地撕碎，空中仿佛下起了一场血肉混合羽毛的暴雨。
怪鸟的尸体扑簌簌地往下掉。
但鸟群的数量实在太多了，范围太广。
机枪火力虽然凶猛，却无法完全封锁住这么宽的正面。
只见一部分怪鸟灵巧地拉升高度，或者从侧翼绕过舰队火力的边缘，越过林锋他们拼死组成的防线，直扑后方防御薄弱的商队船团。
商队那边，临时拼接的商业街飞艇根本来不及解散。
一艘艘飞艇靠得紧密，用绳索和简易栈桥连接在一起，形成了一个巨大的圆形。
那些漏网的怪鸟发出兴奋的嘎嘎声，俯冲而下。
它们对飞艇的艇身、甲板似乎兴趣不大，全都红着眼睛，直扑飞艇上方那巨大的、充满气体的气囊。
“噗嗤！”
“咔嚓！”
尖锐的长喙如同凿子，狠狠啄在气囊坚韧的蒙皮上。
一下，两下……气囊被啄开一个口子，气体“嘶嘶”地泄漏出来。
越来越多的怪鸟落在气囊上，拼命地啄击。
一个气囊破了，它们立刻扑向下一个。
商队那边传来惊恐的叫喊和混乱的奔跑声。
要不是之前林锋卖给商队一大批微型维修箱，此刻气囊大量破损，整个商业街区恐怕已经开始倾斜、坠落了。