两百星元在第二天傍晚，由一个陌生的、在旧厂区收破烂的老头，佝偻着背，“偶然”路过工具房门口时，塞进秦天明手里的。
用脏兮兮的布包着，没有任何言语。
秦天明默默收下，没有多看一眼那老头蹒跚远去的背影。
钱解决了燃眉之急。
一周后，他带着天月，再次踏入教育大厦。
缴纳了一百五十星元，完成了第一期引导计划的正式注册。
天月被单独带进一间布置得更温馨、仪器也更复杂的引导室，接受首次正式指导。
秦天明被要求在家长等待区。
那里有屏幕播放着关于潜能开发的科普影片，画面光鲜，声音平静，讲述着城邦如何珍视每一位“未来之星”。
等待的两个小时里。
秦天明看着屏幕上那些笑容自信、在明亮实验室或精密车间里工作的“潜能者”模范。
心里却想着老鼠巷后门的血腥，和怀里通讯器的冰冷。
两个世界，如此割裂，却又如此诡异地交织在他身上。
天月出来时，小脸依旧有些苍白，但眼睛亮晶晶的，带着一种新奇的兴奋。
“哥，李爷爷教了我一个‘安静下来’的小游戏！他说只要我每天练习，慢慢就能控制那些乱糟糟的感觉了！”
她手里还拿着一本薄薄的、插图精美的《青少年精神力初步引导手册（试行版）》。
“有用就好。”
秦天明摸摸她的头，接过手册随手翻看。
内容很基础，主要是冥想、呼吸和专注力训练的方法，配着卡通图解，看起来正规又安全。
和《大夏第一代基础星源引导法》的艰深古朴截然不同。
“李爷爷还说，我的‘感觉’特别灵，如果练好了，以后说不定能帮大忙！”
天月仰着脸，语气里带着小小的骄傲和期待。
秦天明笑了笑，没说什么，只是牵紧了妹妹的手。
日子似乎暂时恢复了某种表面的平静。
天月每周六去接受指导，平时自己练习那套“安静游戏”。
虽然偶尔还是会说头晕，但整体状态确实在好转，连带着学习时注意力也集中了些。
秦天明则白天继续接些零活和简单的白色协防任务，维持基本生计和表面的正常轨迹。
夜晚，则是他修炼和消化凝神散的时间。
有了相对稳定的药剂辅助，加上他心无旁骛的苦修。
引导法第二层的境界以惊人的速度稳固下来，并且开始向更深层次推进。
丹田内的星璇旋转越发凝实有力，中心那点微光渐渐明亮，牵引和炼化星源力的效率几乎比刚突破时提升了一倍。
他能感觉到，自己正在稳步靠近第二层的顶峰，距离触摸第三层的门槛，似乎也不再遥远。
实力的提升是实实在在的。
五感更加敏锐，尤其是灵觉，虽然依旧模糊，但覆盖范围和清晰度都有所增加。
调动星璇之力时，那股热流更加磅礴迅捷。
灌注到“电芒”匕首上，刃尖那淡蓝寒芒已能稳定延伸出近两寸，挥动时带起的破空声几近于无。
他甚至开始尝试将星璇之力以更精细的方式运转至双眼和双耳。
虽然消耗巨大且效果短暂，但偶尔能在关键时刻，让视线穿透些许烟雾尘埃，或捕捉到更远更细微的声响。
这些进步让他安心，也让他更加清醒地认识到力量的可贵与必要。
就在他以为老板那边会沉寂更久时，黑色通讯器在一天深夜再次震动。
这一次，没有约见。
老板的声音透过冰冷的电波传来，直接下达了指令：
“三天后，夜十点，第七城区废弃的‘三号净化水厂’旧址，地下二层。”
“那里最近有些‘老鼠’在捣鼓不该碰的东西。”
“你的任务是清理现场，拿走所有纸质记录和可疑的储存器，如果有活口，问出他们为谁工作，然后处理掉。”
“会有人接应你处理‘东西’。装备自备，小心点，那些‘老鼠’可能带了硬家伙。”
指令清晰，冷酷。清理、夺取、审讯、灭口。比杀肥膘更复杂，也更危险。
地点是废弃的净化水厂，地形必然复杂。“硬家伙”很可能指枪械。
“目标身份？具体是什么东西？”
秦天明沉声问。
“不该你知道的别问。做好你的事。”
老板的语气不容置疑。
“报酬，完成后给你一支‘一阶星源缓释剂’，市面有价无市的东西，够你冲一冲瓶颈了。”
星源缓释剂！秦天明心脏猛地一跳。
这东西他只在陈老偶尔的感叹和兑换处天价目录的角落里听说过。
是比凝神散更高级的修炼辅助药剂，能温和持续地释放精纯星源力。
帮助修炼者长时间维持高效修炼状态，对冲击瓶颈有奇效。
其价值，远不是几百星元能衡量的。
诱惑巨大，风险也同样骇人。
“我需要水厂更详细的地形图，特别是地下部分。还有，接应的人怎么识别？”
秦天明没有立刻答应，而是追问关键信息。
他不再是那个只能被动接受的新手了。
通讯器那头沉默了一下，似乎对秦天明的追问有些意外，但并未动怒。
“图半小时后发给你。接应的人戴红色针织帽，左手缠灰色绷带。只认标志，不认人，交接完立刻离开。”
“明白了。”
通讯结束。
很快，通讯器接收到一份简略但标注了关键通道和房间的净化水厂地下结构草图，以及一张入口处的实地照片。
秦天明仔细研究着地图，将几条可能的进出路线和几个关键房间位置记在心里。
然后，他开始检查装备。
“电芒”匕首自然随身，他又找出那柄制式匕首，重新打磨了刃口。
短弩检查、上弦，合金弩箭只剩九枚，但也够了。
他还翻出一套许久不用的深灰色连帽工装，布料厚实，颜色容易融入黑暗。
接下来的两天，他借口探索新的零活区域，去净化水厂外围远远侦察了一次。
那是一片位于下城区边缘、靠近旧工业区的巨大废墟。
残破的水泥建筑匍匐在荒草中，远离人烟，寂静得可怕。
主厂房的大门锈蚀倒塌，露出内部幽深的黑暗。
这里确实是个进行隐秘勾当的好地方。
出发前夜，他修炼完毕后，没有立刻休息。
而是拿出那本《青少年精神力初步引导手册》，看着上面那些幼稚却规范的图示，又想起妹妹亮晶晶的眼睛。
然后，他闭上眼睛，尝试着按照手册上最基础的“静心呼吸法”，调整自己的状态。