那碗加了零星肉末的热汤面，让天月的小脸吃得红扑扑的，连汤都喝得见了底。
她小心翼翼地把那本旧画册抱在怀里，像是拥有了全世界最珍贵的宝贝。
回去的路上，脚步都比来时轻快许多，时不时仰头跟秦天明说学校里的趣事，眼睛亮晶晶的。
秦天明大多时候只是听着，偶尔“嗯”一声，手掌一直轻轻搭在妹妹瘦弱的肩膀上，隔绝开街道上偶尔投来的不怀好意的目光。
他的思绪，却有一半飘在怀里那张薄薄的宣传单上。
三百星元。
苏芸已经走远了，但她说的话还在耳边回响。
“星火互助小组”、“诚意金”、“可能获取低阶资源的非正规途径”、“互相交流防备踩坑”……
听起来，像是一群和他处境类似、在泥泞里挣扎却又不甘心的人，聚在一起试图互相照亮前路。
比起民研会那种明码标价贩卖希望的机构，似乎多了几分人情味和实用性。至少，里面的人知道“坑”在哪里。
但三百星元，对现在的他来说，不是小数目。给天月准备的学费不能动，那是底线。
日常备用金经过这段时间的养伤和今天的开销，也所剩不多。
要凑出这三百，意味着他必须尽快恢复工作，并且接下报酬更高的任务，或者……
他摸了摸怀里另一个小布包，里面是陈婆给的地根藤剩下的部分。这东西药用价值不错，或许能换点钱？
但他立刻否定了这个念头。这是陈婆的善意，用来换钱不合适，而且这点量也换不了多少。
回到旧厂区的小屋，天月兴致勃勃地趴在铺盖上翻看她的新画册，用短铅笔头在废纸边缘模仿着画上面的花草。
秦天明则坐到角落，就着窗外最后的日光，再次仔细阅读那张“星火互助小组”的宣传单。
纸张普通，措辞谨慎，没有夸大的承诺，只强调“经验交流”、“信息共享”和“有限互助”。
联系方式是一个匿名的信箱号码，需要先投递简要自我介绍和引荐人信息（苏芸的表哥？），审核通过后会通知第一次聚会的时间和地点，届时缴纳诚意金。
看起来……比想象中正规一些？至少不是一手交钱一手交货的买卖。
引荐人……苏芸的表哥。他并不认识，苏芸也只是随口一提。这算是一个风险点。
更大的风险在于，这所谓的“小组”是否真的如宣传所说。
万一是更隐蔽的骗局，或者里面混杂着别有用心的家伙（比如赵永那种人可能混进去？），三百星元打了水漂是小事，暴露了自己的信息和困境，可能引来更多麻烦。
值不值得赌一把？
秦天明闭上眼，手指无意识地敲打着膝盖。
体内那团热流似乎感应到他的思绪，缓缓流转，带来温热的安定感。
左臂的伤处在地根藤药力持续作用下，只剩下隐隐的酸痛，恢复速度远超预期。
这让他有了一点底气——至少身体状态在向好，能更快投入工作。
他需要更多信息来做判断。
第二天是周日，培训课晚上才有。
秦天明上午活动了一下左臂，感觉已经能承受一些轻微的发力测试。
他决定去登记处一趟，不接任务，只是找老胡“聊聊”。
登记处里，老胡依旧是一副没睡醒的样子，面前摆着个冒着热气的搪瓷缸子。
“胳膊能动了？”他瞥了秦天明一眼。
“好多了。”秦天明在他对面坐下，斟酌了一下措辞，“胡先生，想跟您打听个事儿。”
“说。”
“您听说过……‘星火互助小组’吗？”
老胡端到嘴边的搪瓷缸子顿住了。他抬起眼皮。
“哪儿听来的？”
他声音没什么变化，但秦天明感觉屋里的空气似乎凝滞了一瞬。
“偶然听一个……以前同学提到的。”秦天明没有提苏芸的名字。
老胡慢悠悠喝了口水，放下缸子，手指在油腻的桌面上敲了敲。
“星火……知道一点。一群上不去下不来、又不死心的家伙鼓捣出来的小圈子。有些年头了，换过好几波人。”
他看向秦天明：“怎么，想进去看看？”
“有点想法。听说里面能交流些实在经验，可能……有点用。”秦天明实话实说。
“经验？”
老胡扯了扯嘴角，似笑非笑，“确实有些老油子，在野外摸爬滚打十几年，有点保命的土法子，或者知道哪个旮旯偶尔能捡到点不值钱的‘边角料’。互相倒倒苦水，骂骂世道，也卖点不知道真假的消息。”
“三百块的门票，说贵不贵，说便宜也不便宜。”
“您觉得……值吗？”秦天明问。
“值不值，看你想找什么。”
老胡身体微微前倾，声音压低了些，“你要是想找一步登天的秘籍，或者便宜买到引导药剂的门路，趁早死心。那里面没有。”
“但如果你想少走点弯路，知道哪些地方不能去，哪些人不能信，或者……认识几个在特定行当里有点门路、能偶尔介绍点靠谱私活的人，那三百块，或许不亏。”
他靠回椅背，恢复了懒洋洋的样子：“不过，进去容易，想得到点什么，得看你自己有没有让人看得上的东西，或者，有没有那份机灵和运气。里面也不是一团和气，欺生的、吹牛的、套话的，都有。自己长点心眼。”
这评价，比秦天明预想的要中肯，甚至隐隐有一些……默认？老胡似乎对“星火”的存在并不意外，甚至有些了解。
“谢谢胡先生提点。”秦天明心里有数了。
“嗯。”老胡摆摆手，又想起了什么，“对了，你胳膊好了，正好有个活。南边旧河道清淤，发现点东西，需要人手帮忙外围警戒和搬运点样本，算是绿色任务偏简单，但环境潮湿，可能有水栖小玩意。”
“一天一百八，明天开始，大概三天。去不去？”
“去！”
秦天明毫不犹豫。正缺钱，而且这种偏辅助性质的绿色任务，适合他恢复期适应。
“行，明天早上七点，老地方集合。装备要求不高，但雨靴和防水布最好自己准备一下。”
离开登记处，秦天明心里踏实了不少。老胡的态度说明，“星火”至少不是一个纯粹的骗局，有一定存在价值。
而新的任务机会，能解决他眼前的资金缺口。
三百星元……如果接下这个三天任务，能收入五百四十星元。
扣除接下来一段时间的生活开销，勉强能凑出来。但这样就几乎清空了机动资金，万一有急用……
他需要更稳妥的计划。也许，可以只拿出一部分积蓄，再通过任务赚取剩余部分？
或者，先接触一下，看看第一次聚会的情况再决定是否长期投入？