东洋海军作战会议室。
屋内窗帘拉得严实，墙上大幅海域海图占满整面墙壁，各级军官笔直站列，大气不敢喘。主持会议的是东洋海军少将松下健司，他一身笔挺藏青色军装，脸上阴云密布，攥紧拳头重重拍在实木长桌上，桌上的军用茶杯剧烈晃动，茶水溅出大半。
松下健司咬牙怒喝，张口便是一声极具情绪的呵斥：“八嘎！好好一艘巡洋舰，怎么能凭空消失！”
他伸手指着摊开的气象监测卷宗，语气愈发暴躁：“这几日整片公海风平浪静，无台风、无暴雨、无巨浪，根本不存在能重创大型舰艇的极端天气！舰艇出港前，动力、雷达、武器系统全部反复检修确认完好，一切指标达标才放行出海，怎么会半点消息不留，彻底杳无音讯？这件事处处透着古怪！”
说完喝了一口茶接着到：“上次岗田传来消息说：“他们捕获了一帮华国军人，是不是华国军人干的。”
全场一片死寂，没人敢接话。站在队列前排的情报参谋山本太郎犹豫片刻，上前半步，低头躬身回话。
“少将阁下，属下认为，应当不是华国人所为。”
松下健司抬眼冷冷瞥他：“理由。”
山本太郎挺直腰杆，语气带着几分轻蔑：“华国海军向来胆小保守，平日里只敢守在自家近海活动，极少深入公海巡航。就算偶尔驶出领海，舰载炮火射程、舰艇装备都远不及我们，断然没有能力悄无声息扣下我们完整的巡洋舰。”
这话落地，松下健司再度狠狠一掌拍在桌面，桌面文件震得散乱开来，厉声质问：“照你这么说，那你告诉我，舰船究竟是因何失踪？总不能凭空蒸发！”
山本太郎垂在身侧的手指微微蜷缩，不紧不慢道出自己打探来的情报：“阁下，两日前潜伏的特工传回密报，同一海域失联的不止我们一艘巡洋舰，米方也失踪了一艘同等级巡洋舰。属下猜测，会不会是我们两方舰艇在公海相遇，因海域资源、航线问题爆发冲突，双方大打出手，最后落得两败俱伤，两艘舰船一同损毁沉没在了深海？”
“荒唐！”松下健司当场厉声驳斥，眉头死死拧在一起，“我们与米方是同盟友好国度，双方素来配合默契，怎么可能仅仅为一点海域分歧，就互相开火厮杀？绝无这种可能！”
山本太郎面上恭恭敬敬低着头，不敢当面反驳，心底却暗自腹诽：什么友好同盟，不过是摆在台面上的客套说辞罢了。一旦触及核心利益，谁都只会优先保全自己，哪里谈得上半点交情。
他心里早已笃定，事实十有八九就是两方舰艇海上内讧，交战过后双双沉没，才会出现两艘军舰同步失联的怪事。
这时大洋彼岸的米方海军指挥部内，凯森上校也正对着一众参谋大发雷霆。
他大步冲到宽大实木办公桌前，双拳重重撑住桌沿，小臂青筋根根暴起。桌面上摊开一张精细的大幅太平洋海图，比例尺、经纬线标注得清清楚楚，他抓起一支红色油性记号笔，用力在己方军舰失联消失的海域画下一个厚重醒目的红圈，力道重得几乎划破纸面。
他侧过头，看向身侧笔直站定的副官伦纳德·亨特。伦纳德身着规整海军制服，双手背在身后，时刻等候指令。
“亨特，马上核算这片红圈海域，分别测算到华国沿岸、东洋岛屿控制线的直线海上距离，把精准数据汇报给我。”
“是，上校！”
伦纳德立刻上前，翻看一旁摊放的测距测算表、坐标仪器记录，快速核对完两组数据，转身立正恭敬回话：“报告长官，距离已经全部测算完毕。失联海域距离东洋海上边界更近，到华国本土海岸线还要多出不少海里。”
凯森垂眸盯着海图上的地理分界，指尖反复点着红圈沉默思索片刻，语气带着武断的笃定：“既然离东洋更近，这事绝对和华国无关。
华国当下的海军实力，他们的巡逻舰艇向来只守在自家近海巡航，舰艇续航、火力都有限，根本没有胆量长途跋涉跑到这片远海惹事，这件事十有八九是东洋那边暗中搞出来的乱子。”
伦纳德眉头微蹙，顾虑重重地斟酌着措辞，小心开口劝谏：“长官，东洋一直和我方保持协作关系，多方贸易、海防事务都有配合，按道理他们不敢贸然和我方军舰正面作对。”
凯森闻言当即冷冷嗤笑一声，眼底满是轻视，抬手敲了敲海图上东洋的区位：“亨特，东洋两面三刀的本性你共事这么久还看不明白？反观华国，一贯谨守自家海域，绝无主动挑衅我们的底气。而且情报部门今早刚送来加急消息，就在我方军舰失联的同一天，东洋有一艘外出巡航的巡洋舰同步失去联络，两处事故发生的时间完全吻合。”
他顿了顿，语气加重，断定下来：“不用多想，当天海上必然是两方舰船爆发了冲突。
伦纳德亨特听完上校的推断，眉头拧得更紧，迟疑着开口：“所以您判断，当天我们与东洋两艘军舰海上相遇爆发激战，最后双双沉没在了这片海域？可属下心中仍有疑虑，东洋人真有这么大的胆子，敢贸然开战交火？”
凯森往后靠在皮质办公椅上，指尖漫不经心地敲击着桌面的海图，脸上挂着讥讽又阴狠的冷笑：“他们怎么会没胆子？这群人本就野心藏在骨子里，海上边界摩擦积怨已久，真撕破脸动手一点不奇怪。再说整片海域茫茫大海，事发之后船上的人尽数葬身海底，连半个活口人证都留不下。事后任凭我们追问，他们大可以矢口否认，空口无凭，我们根本拿不出实打实的证据钉死他们。”
伦纳德顺势追问：“既然没有证据，我们难道只能吃这个哑巴亏？任由我方军舰平白无故折损？”
这话恰好戳中凯森心头怒火，他猛地挺身前倾，双手按紧桌沿，蓝灰色眼眸里满是蛮横的戾气：“吃亏？我们米利坚海军从来没有咽下委屈的道理！没有证据，我们就制造由头。不需要确凿事实支撑，只要我们对外宣称我方舰艇失联是东洋军舰蓄意挑衅造成，借着这件事向他们施压。”
他抬手点了点海图上东洋的海域，语气步步阴冷：“后续我们可以增派舰队往这片海域常态化巡航，封锁他们近海航道，暂停双方海防合作协定，再向上层申请军备施压。就算他们咬死不认，也要让他们付出实实在在的代价。顺带还能借着这件事，限制东洋海上活动范围，一举两得。至于华国那边，刚好可以放出风声，渲染海上局势危险，合理化我们长期派驻军舰常驻周边海域的举动。”
伦纳德听罢恍然大悟，立刻垂首应声：“属下明白了，属下这就把您的指令记录下来，立刻通报情报部门整理对外的说辞。”