丰泽园后厨，整日烟火缭绕、热火朝天。
何雨柱一整天都埋头深耕厨艺，全程专注认真、丝毫不敢懈怠。炉火淬炼火候，炒锅翻飞百味，日复一日的实操打磨，让他的厨艺熟练度稳步攀升，距离五级大师境界仅剩一步之遥。
他全然不知，昨日娄半城亲自登门邀约，根本不是偶然之举，而是易中海精心布下的毒计，意图借轧钢厂宴席之事，逼他当众翻车、身败名裂。
此刻的何雨柱，心中唯有一个目标，全力冲刺厨艺巅峰。
他早已暗自规划好前路，待厨艺彻底大成、根基稳固之后，便着手解锁武道、医术等各类技能。在这个秩序混杂、人情捆绑严重的年代，身怀多项绝技，方能真正做到进退自如、如鱼得水，稳稳掌控自己的人生。
日复一日的忙碌转瞬即逝，夕阳西下，丰泽园结束了一天的营业。
下班时分，何雨柱照例领取了店里专属的两份员工盒饭，荤素搭配、分量十足，是旁人羡慕不来的专属福利。收拾妥当后，他步履从容，径直返回四合院。
刚踏入中院，何雨柱一眼便看到熟面孔——专门保媒的张婶，正端端正正坐在自家门槛上，一边纳凉一边等候，显然已经来了许久。
何雨柱心中了然，不用多想，定然是自己和秦幂茹的婚事有了新进展。他连忙上前，态度谦和热情：“张婶，让您久等了，快进屋坐！”
说罢，他推开家门，将张婶请进屋内，顺手收拾了一番桌椅，端上凉白开待客。
张婶落座后，目光细细打量着何家屋内。虽是家境清贫、陈设简单，却窗明几净、一尘不染，物件摆放整整齐齐、井井有条，丝毫没有单身男人居家的邋遢杂乱。
她当即笑着夸赞：“柱子啊，你这孩子是真能干！家里没个女主人打理，还能收拾得这么干净利落，实属难得！”
何雨柱淡淡一笑，语气坦然：“嗨，雨水年纪还小，不懂打理家务，家里大小琐事，也只能我自己多费心了。张婶，您今日特意过来，是不是我和幂茹的婚事，有新消息了？”
如今的何雨柱，是真心盼着成家立业。
其一，他真心看好、欣赏温柔善良的秦幂茹，不想因为迟疑拖沓，错失良缘，被旁人捷足先登；其二，家中兄妹二人相依为命，终究不像完整家庭，家里缺个女主人打理，始终少了几分烟火暖意，诸多琐事也多有不便。
见他心切，张婶也不再卖关子，笑吟吟开口回道：“柱子，婶这几日特意跑了一趟秦家村，专门为你俩的婚事撮合。幂茹那姑娘心里是中意你的，只是小姑娘心思细腻，想再多了解了解你的品性为人，稳妥一点。”
“她爹娘更是没有半点意见，只求女儿能嫁进城里，安稳过日子，你踏实能干、有正经手艺，是绝佳的人选。”
“不过有一点婶得跟你说清楚，幂茹年纪尚小，还差三个月才满十八岁，达不到成亲年纪。你若是真心想娶她，就得踏踏实实等三个月。”
听完这番话，何雨柱心中瞬间一块大石落地，满是欣喜。
秦幂茹心存顾虑，他完全理解。上次秦家母女上门相看时，他正被全院邻里恶意污蔑偷盗，一身脏水难以辩驳，姑娘心存谨慎、想要多加考察，是人之常情。
但他何雨柱行得正、坐得端，身正不怕影子斜，向来坦荡磊落，根本不怕对方细细考察。
至于三个月的等待期，更是无关紧要。好事多磨，区区数月，换一生良缘，绝对值得。
何雨柱当即点头应允，语气诚恳：“理应如此，婚姻大事本就该慎重。那就劳烦张婶多费心、多跑跑，后续我静待佳音！”
话音落下，他直接从口袋里抽出一张崭新的五块钱纸币，双手递到张婶面前：“张婶，这五块钱您先收下，算是来回奔波的车马费。等这门亲事圆满说成，我另有重谢！”
张婶见状，连忙摆手推辞：“这可使不得！事情还没彻底办成，我哪能先收你的好处？”
“婶，您别客气。”何雨柱执意递过去，笑容坦荡，“这不是谢礼，只是一点车马茶水费，您来回奔波赶路，总不能让您自掏腰包跑腿，这点心意您务必收下。”
张婶看着手中的五块钱，心里暗自心惊不已。
要知道，贾东旭迎娶秦淮茹，堂堂正正的彩礼也不过十块钱。如今何雨柱只是提前给的跑腿车马费，就足足五块，出手之阔绰，远超大院一众同龄人。
她心里愈发感慨，何雨柱踏实能干、手艺顶尖、出手大方、品性端正，远比投机取巧的贾东旭靠谱百倍。反观秦、贾两家，势利贪小利，当初放着好好的何雨柱不考虑，转头敲定贾家婚事，属实是目光短浅。
她做媒多年，向来有自己的底线和原则，从不乱撮合孽缘。如今看着何雨柱真诚大方，心中早已打定主意，一定要尽力帮他促成这门好姻缘。
几番推辞不下，张婶最终含笑收下钱财，满脸笑意：“你这孩子实在太客气了！婶必定尽心尽力，帮你把这门亲事稳稳促成！”
两人又闲聊了几句婚事细节、相处注意事项，张婶才心满意足地告辞离去。
她前脚刚走，阎埠贵便带着放学玩耍归来的何雨水走进院子。
阎埠贵每日主动接送何雨水，打的就是蹭饭的主意，一心想着靠这份人情，时常在何家蹭顿好饭、改善伙食。
可今日进门一看，何家灶台冷清、毫无烟火，完全没有做饭的迹象，他心里瞬间咯噔一下，带着几分期待试探问道：“柱子，这都饭点了，怎么还没开火做饭？”
何雨柱笑着解释：“三大爷，您还不清楚我的作息？我平日里工作日都在丰泽园带盒饭回家，只有周末才会自家开火做饭。”
“那你今日带了几份盒饭回来？”阎埠贵依旧不死心，抱着最后一丝希望追问。
“后厨有规定，每位厨师每日最多只能带两份，刚好够我和雨水吃。”何雨柱坦然回道。
闻言，阎埠贵瞬间满脸失望，心里盘算彻底落空。
他瞬间想明白，往后周一到周五，根本没机会在何家蹭饭，唯有周末才有一丝机会，心中难免失落，只能勉强开口：“行，那你们兄妹俩好好吃饭，我先回去了。”
就在他转身准备离去之际，何雨柱忽然开口叫住了他：“三大爷别急着走，我墙角盆里还剩两条小鱼，是上次垂钓剩下的，大鱼都卖给丰泽园了，这两条小鱼我留着没用，你要是不嫌弃，就拿回去炖汤改善伙食吧。”
阎埠贵闻言，黯淡的眼神瞬间亮了起来，瞬间一扫失落，快步上前：“还有鱼？快让我看看！”
院子角落的清水盆里，两条鲜活的小鱼正自在游动，一条约莫二两重，虽小巧精致，另一条足足有近一斤重，肉质紧实鲜活。
“柱子，这两条真的全都给我？”阎埠贵满脸难以置信，反复确认，生怕自己听错。
“当然不假，拿着回去吧，放我这也是浪费。”何雨柱无奈笑道。
“那我可就多谢你了！太谢谢你了柱子！”阎埠贵激动不已，连连道谢。
这两条鱼虽算不上肥美大鱼，却远比他自己辛苦钓来的小鱼小虾要强太多，足够他家今晚全家改善伙食、喝上鲜美的鱼汤。
这一刻，阎埠贵愈发笃定，交好何雨柱是这辈子最正确的决定。此人看似性子直爽，实则心胸开阔、出手大方，远比院里精于算计的小人靠谱百倍，跟着他总能占到不少好处。
……
时光匆匆，转瞬即至周末。
原本何雨柱早已和阎埠贵约好，今日一同前往河畔垂钓，继续收获渔获、积攒外快。
可临行前，他忽然想起那日救人所得的咏春拳馆地址，还有遗落的外套尚未取回。相比于钓鱼增收，习武防身、拓展人脉，显然是更重要的正事。
如今院里小人环伺、处处算计，世道又纷乱复杂，多一门武艺，就多一层自保的底气。恰逢有机会结识叶闻这位武术宗师，这般绝佳机缘，万万不能错过。
思虑已定，何雨柱当即改变计划，叮嘱妹妹何雨水今日去阎家，和阎解成兄妹玩耍，乖乖待在院里，不要乱跑。安顿好妹妹后，他收拾妥当，独自动身前往正阳门。
……
与此同时，贾家屋内，闹剧悄然上演。
天刚蒙蒙亮，贾东旭还裹着被子呼呼大睡，沉浸在懒觉之中，就被贾张氏一把拽起，手里的擀面杖狠狠敲在床沿，刺耳的声响瞬间将他惊醒。
“赶紧起来！都大天亮了，还敢偷懒睡懒觉！”贾张氏叉着腰，骂骂咧咧地呵斥。
贾东旭睡眼惺忪，揉着发胀的眼睛，满脸不情愿地抱怨：“妈，今天厂里又不上班，好不容易歇个周末，我睡个懒觉怎么了？”
“睡睡睡，就知道睡！你忘了上周咱们母子俩商量的发财路子了？”贾张氏一脸恨铁不成钢，语气急切，“去河边抓鱼！天冷鱼僵，最好抓捕，抓到的鱼既能自家吃，还能拿去集市卖钱，妥妥的无本买卖！”
贾东旭掀开被子，感受着窗外吹来的凉风，忍不住打了个寒颤，依旧推脱：“可是今天风大，天气太冷了，下水冻得慌！”
“冷才正好！”贾张氏眼睛发亮，满是贪婪地脑补，“天气越冷，河水越凉，河里的鱼就越冻得僵硬，反应迟钝，待在水里一动不动，一抓一个准！”
“我刚刚亲眼看见傻柱一大早就出门了，不用想，肯定是又去河边下水抓鱼发财了！你再不赶紧过去，河里的鱼都要被他一个人抓光，咱们连汤都喝不上！”
这话瞬间戳中了贾东旭的心思，他瞬间清醒大半，眼神瞬间火热。
在他和贾张氏的离谱脑补里，何雨柱根本没有什么顶尖厨艺、高薪工作，全是装模作样，其真正的发财门路，就是秋天下河抓鱼！这般无本暴利的好事，绝不能让何雨柱一人独占！
“坏了！傻柱竟然抢先一步！我马上起来！绝对不能让他独吞好处！”
贾东旭瞬间翻身起床，再也顾不上寒冷，匆匆套上外衣、胡乱收拾一番，火急火燎地冲出家门，直奔护城河河畔。
一路上，他满心都是发财美梦，脑海中不断幻想着自己满载而归、卖鱼赚钱、攒钱成家的场景，洋洋得意，丝毫不知，自己正一头扎进天大的深坑，即将被狠狠坑惨！