沈书瑶认可地点点头，毫不吝啬地夸奖道：“虽然加了桂花蜜，但放得不是很多，没有过于甜腻，恰到好处的增添了桂花香气，又合今日中秋的景，有巧思。”
得到了沈书瑶的夸奖，沈书蓉面露欣慰之色，弯唇笑了笑。
马车停了下来，碧痕微微掀起车帘，探头进来：“姑娘，宋家到了。”
“嗯。”沈书瑶应了一声，和沈书蓉理了理衣裳，弯身下马车。
宋家邀请的不止她们沈家，还有其他平日交情也都还不错的一些同僚和女眷，都是来为自己的子女物色人选的。
男人们都在前厅，女眷们都在后院，各自娱乐。
院子里的各色花卉开得正盛，两棵金桂香飘十里，宋侍郎的夫人坐在主座，廊下坐满夫人、姑娘们赏花聊天。
沈书瑶和沈书蓉站在廊下一隅，围着两盆绿菊看，宋夫人携丫鬟走了过来，笑颜似春风拂面，温声道：
“这是开得最好的两株绿菊，那边的秋海棠也不错，不过我最喜欢的还是那两棵金桂，花开时香飘十里不说，花朵还有百用。”
宋夫人生得眉目端正，容色温婉，肌肤虽不似少女那般娇嫩，却养得细腻匀净，不见半分憔悴之色，只透着养尊处优的温润光泽。
圆润的鹅蛋脸，线条柔和不显凌厉，瞳仁清亮，看人时目光平和沉静，含着几分笑意，却又藏着不怒自威的通透与笃定。
身上穿着一件石青色织金妆花缎褙子，暗纹是缠枝海棠与瑞草纹样，针脚细密，金线在光线下隐隐流光，沉稳大气，又不失华贵。
温柔端方、眉眼含笑，待人接物周全得体，看着像是极好相处、宽厚慈和的模样。
“夫人这院里的花开得都好，说明院子风水好，人丁兴旺，生意盎然！”
旁边走来两位姑娘，其中一位穿着藕粉襦裙的姑娘笑着搭话道。
“前几日我还采了桂花制蜜，拿去给厨房做糕点，今日早晨带了桂花蜜做的八珍糕，大姐姐还说好吃呢！”沈书蓉微微一笑，俏皮可爱。
沈书瑶侧目看了一眼沈书蓉，唇角勾起一抹浅笑，笑道：“原来是二妹妹亲自制的蜜，难怪味道这么好。不过比起糕点，我更喜欢桂花酿。二妹妹可有酿酒的手艺？”
沈书蓉面色微红，摇了摇头，“我还没试过，不知能不能成功。”
“那改日我教你，等酿好了拿来给二妹妹和夫人尝尝鲜，看看和外头卖得比如何？”
“那真是再好不过了！姐姐会酿酒、妹妹会制蜜，你们姐妹可真是多才多艺啊！”
宋夫人笑眼弯弯，看着沈家姐妹眼里满是赞赏，话语一转，又问道：“听闻沈夫人病重，一直想登门拜访，又怕夫人病中不愿见客，冒昧前去恐打扰了夫人养病，不知现在可有好些？”
“母亲的病是多年顽疾，一直不见好，前些日子父亲写折子请了太医来为母亲诊治。
太医开的药母亲吃了一阵子已经稍有起色了，只需要静养，我相信总会好起来的。”
“那就好，若夫人病好些了，一定要使人来告诉我，我定去看看夫人，以解我这牵肠挂肚。”
“那是自然，哪天母亲的病好了，定邀夫人到府上小聚。”
沈书瑶礼貌地笑了笑，刚说完话，便有下人来和宋夫人说话，叫走了她。
沈书瑶便和沈书蓉回了自己的座位坐下，园内廊下摆了两长排案几，四五人一坐，案几上放着一样的瓜果点心，周围皆是各类花卉，不远处还有假山池塘，实在惬意。
她们俩和两位姑娘共坐一桌，左侧一桌是几位夫人在品茗，右侧是几位姑娘在闲话，各自聊作一团。
隔着一桌的三四个夫人聚在一起，小声的聊天，只是她隐约听到了些不太好的话。
“她凶悍善妒，自己的妹妹都不放过，事事都要掐尖儿，还是家里的老大呢，也不知道给自己的妹妹们做个好榜样。”
“听说那林家本来相中的是沈家的三姑娘，是大姑娘在家吵闹，说自己还没成亲、庶出的妹妹配不上伯爵府，非要寻死觅活的逼着沈将军定她和林家的婚事。
差一点就让她嫁过去了，但是架不住林二公子看中的是沈家那贤惠温柔的三姑娘，不喜欢这个仗着嫡出就嚣张跋扈的大姑娘。
后来还是伯爵夫人亲自去跟沈家提亲，定下的这个庶出的三姑娘。”
“伯爵府宁可要一个庶出的三姑娘，也不要这个嫡出的大姑娘，那看来这沈家大姑娘还真是一言难尽啊。”
“沈家三代男丁皆战死沙场，就剩下沈将军这一个独苗，可惜这支独苗都奔五十的人了，房里妻妾成群，生了五朵金花，愣是一个带把儿的都没生出来。”
“说明啊，沈家阴盛阳衰！搞不好谁家娶了她们以后也是只生姑娘不生儿子。”
“这沈家真这么邪门儿啊？男的就剩下沈将军一个，他居然一个儿子都没有啊？
会不会是他们沈家世代征战沙场，杀气太重了，所以命里要绝后啊？”
“还说呢，我听说沈家三姑娘嫁过去没多久就传出说有孕了，宋夫人本来邀请的也有她来玩，谁承想林家说她身子不爽在家养病，一打听后来才知道，是孩子没了，在坐小月子呢。”
“这才成亲多久啊？这就有孕了了？不会是成亲之前就……”
“害，不要嫡女要庶女，还能是因为什么？不是说他们俩成亲之前就郎有情妾有意，私定终身了嘛……”
那些夫人们议论的声音虽然不是特别大，听得有些模糊不是很清楚，只能听个大概，可她们说几句就看几眼，投过来的眼神实在不算友善，沈书瑶就大概猜到了。
她目光微垂，落在手中精美的青瓷茶杯上，貌似不经意，可却竖着耳朵努力听。
而沈书蓉也是如此，捏着一块玫瑰饼轻轻咬了一口，面带着微笑侧头看向远处的花，好似没事人般，可眼底一片紧张和凝重。
何姨娘也听见了，她面上的笑意逐渐沉了下来，笑容僵在脸上不知是不是应该继续装作没听见。
听真切后，沈书瑶站起身来，理了理裙摆，大步缓缓走了过去。
碧痕紧跟其后，而沈书蓉瞧见沈书瑶忽然走过去，有些不知所措地站起来，也慢慢跟过去。
沈书瑶走到那群夫人之间，笑靥如花，好似什么都没听到似的，面上没有一丁点戾气，甚至半蹲下来，伸手轻轻欲抚那位说她沈家生不出儿子来的周夫人鬓边的头发。
可周夫人许是做贼心虚，看见她抬手还以为是要打她，身子猛地往后一哆嗦下意识想躲。
沈书瑶伸出的手停在半空，她神色未变，手指轻轻抚了抚她鬓边的碎发，凑近她，温柔地道:
“夫人，你头发乱了哦。”
周夫人又尴尬又心虚，面上佯装镇定，轻轻“噢”了一声:“谢、谢谢。”
“夫人们在说什么？好像很高兴的样子。说出来也让我高兴高兴。”沈书瑶眉眼弯弯，笑得人畜无害。