第八天，苏凡练拳时出了一件意外。
那天他正在崖壁角落里练第七式，双拳从腰侧同时递出，两道光膜在身前交汇成十字光纹。打出去的瞬间，丹田里的金点猛然亮了一轮，掌心的暗金色脉络跳得比平时快了数倍。他收拳站定，低头看了一眼自己的手。掌心的脉络从手腕一直延伸到了指尖根部，暗金色的光纹比以前延伸了一大截。更关键的是，他脑中那套完整功法在运转到炼化环节时，丹田里的金点不再只是一个孤立的节点，它开始沿着经脉缓慢移动，从丹田向左臂方向游走了约莫一寸，然后停住，再退回丹田。
像一颗种子在土里伸出了一根须。
苏凡站在原地感受了那根“须”几息。它从他丹田的金点向左臂方向延伸，穿过经脉壁，停在某个位置。他顺着那根须的方向感知过去，左臂内侧那道阿骨朵给的符纹位置，正好和这根须的终点重合。符纹和须尖接触的瞬间，两边同时亮了一轮。阿骨朵的符纹确实能和他体内的力量产生共鸣，关键时刻可以帮他顶住禁制激活。
他把这个发现记在心里，继续练拳。第七式练到第三遍时，那根“须”已经能跟着他的发力路线一起运动，出拳时暗金光膜的厚度比之前增加了将近三成。整套拳法的七式连在一起打完之后，他站在原地喘了几息，掌心的脉络跳得比任何时候都稳。
第九天下午，苏凡在石屋里把行囊重新收拾了一遍。
骨片、玉瓶、兽皮纸、阿骨朵的应急符纹、谷芊殊给的剩余药液，全部按顺序收在贴身的暗袋里。他把阿岩削的那把竹刀别在腰间，摸了摸刀柄上的纹路，刀身在手里掂了掂，重心稳当。然后他坐在石床上闭眼调息，把崖壁上找到的那套功法和拳法从头到尾在意识中演练了最后一遍。纳气、炼化、归元、外放，四个环节走了三遍。拳法七式也走了三遍。每走一遍，那根“须”就跟着发力路线同步动一次，暗金光膜在他感知中越来越凝实。
第十天清晨，试炼当日。
苏凡推门出去时，广场上已经聚了上百人。通过洗礼的散居血脉和本族年轻一辈混在一起，站成了一条长队，从广场一直延伸到石塔方向。石塔外围那圈暗金光晕比昨天更亮了，旋转的速度也更快，把整片盆地映得通明。石塔底部的符文脉动和光晕同步，一明一暗，像是在催促着所有人快点靠近。
苏凡走到队伍末端站定。他前面是阿骨，再前面是一个瘦高的本族青年，手腕上的纹路比阿骨深一些但比苏凡浅得多。天刑站在队伍最前面，周围还是那几个主战派的年轻魔族。他今天换了一身紧身的暗色劲装，腰间短剑换成了长刀，刀鞘上的暗金符文比之前多了不止一倍。
队伍移动得不快。每往前走一段，就有人从石塔旁边的侧门进入，由守卫核实身份后引导入场。苏凡注意到侧门两侧各站着两名守卫，手里握着长戟，戟尖凝着暗红色的光。门框上刻着一道巨大的圆形符阵，和苏凡手腕上的纹路同源，但结构更复杂，像某种检测装置。
队伍走到离侧门约莫三十步时，苏凡感知到身后有人靠近。阿霜不知什么时候走到了他旁边，手里攥着短刺，目光扫了一圈周围，压低声音：“墨长老在侧门里面。”
苏凡点了一下头。
“还有一件事。”阿霜顿了一下，“我昨天在崖壁区碰到了谷芊殊。她让我把这个给你。”她从袖口里抽出一枚极小的玉片塞进苏凡手心，玉片两面刻着极细的纹路，正面是一道锁链图案，反面是一道打开的锁链图案，中间用一根极细的线连着，“她说这是药王谷的锁扣符，教你体内那道禁制的走向。激活的时候捏碎就行。”
苏凡把玉片收进暗袋，朝她点了一下头。阿霜退回了队伍后面。
队伍继续往前走。轮到苏凡前面第三个人的时候，他感知到石塔侧门里面有一道极沉的灵力波动正在靠近门口。墨长老的气息他记得，上次洗礼时站在石碑前的那种沉稳、缓慢、不动声色的压力，和此刻从侧门里传出来的波动完全一致。
前面两个人进去了。轮到苏凡时，他深吸了一口气，迈步走进侧门。
门内是一间石砌的长方形空间，四壁刻满了符文，地面铺着黑色石板。墨长老站在空间正中央，双手负在身后，灰白色的旧袍子还是洗得发白，额角两只弯角向后延伸，眼底的符文脉络流转得比上次更快。他看见苏凡走进来，目光在他脸上停了一拍，然后落到他右手腕上。
“把手放上来。”墨长老开口，嗓音不高，和洗礼时一模一样。
苏凡走到空间正中央，伸出右手。空间四壁的符文在他掌心按上去的瞬间同时亮了起来，暗金色的光从四周汇聚到中心，在苏凡头顶形成一个巨大的符阵。符阵的中心和石塔底部的符文脉动同步，一明一暗。
墨长老的目光盯着头顶的符阵看了几息，右手从身后拿出来，在苏凡手腕纹路最深处的位置虚虚按了一下。那一下按得很轻，但苏凡清晰地感觉到体内那道禁制的七个节点同时收紧了一瞬，然后松开。像是确认了锁链还在。
“过了。”墨长老收回手，“进去吧。”
苏凡收回右臂，袖口遮住手腕，转身朝侧门后面的通道走去。身后传来墨长老的声音，比上次多了一分意味深长：“试炼里好好表现。你母亲当年也是在这里参加的试炼。”
苏凡脚步顿了一拍。他没有回头，继续往前走。通道尽头是一扇更大的石门，门上刻着传承殿三个字。门是开着的，里面光线极暗，只有石塔底部的符文在远处隐约发亮。他迈步走了进去。身后石门缓缓合拢，把外面的光和声音一起关在了门外。