教官那一刀插进去的时候，整片空地都静了一瞬。
短刃没入妖兽颈侧鳞片的缝隙，顺着关节走向往深处推进，鲜血从刀口边缘喷涌而出，溅到教官脸上又顺着下颌往下淌。
妖兽的四肢在那一瞬间绷直了，暗金色的竖瞳猛地收缩，整个身躯剧烈抖了一下，像是体内有什么东西被彻底切断了。
它的低吼声变了调，带着一种破风箱漏气般的嘶鸣，右后腿的伤口还在往外渗血，整个重心开始往一边歪斜。
“别让它缓过来！”教官吼了一声，声音哑得像含着砂砾。
他拔出短刃，整个人往后退了半步，膝盖一软差点跪下去，拄着刀勉强稳住。
顾川已经冲过来了，阔剑抡起来砸在妖兽的左前腿关节上，剑脊跟角质层碰撞发出的声响又闷又沉，妖兽的腿弯了一下，重心又偏了几分。
后面跟着冲上来的学员没有停，六七个个人几乎同时从两侧围上来，有人举刀劈砍妖兽尾巴根部，有人在侧面用长枪猛戳它颈侧那道已经被撕裂的旧伤。
妖兽试图甩头撕咬最近的一个人，但它的脖子在转向时明显迟缓了，教官那一刀切断了它颈侧最重要的气血经脉，影响了整个躯干的气血流转。
“压住它！别让它抬头！”
不知道是谁喊了一声。
顾川的重剑再次砸在妖兽同一条前腿上，这一次力道比刚才更重，妖兽的膝盖弯下去之后没能立刻弹直。
另外两个学员的刀在它尾巴根部留下了几道口子，它扫尾的动作变小了。
苏凡从侧后方压进，刀尖精准地切进妖兽右后腿关节那道旧伤口里，顺势往里推了半寸，把那道伤口扩大了一圈，妖兽的后腿彻底吃不上力了，身体往右歪倒了一大截，半边身子挨着地面。
“脖子——！”顾川喊了一声。
苏凡在妖兽侧倒的同一瞬间已经切到了它的颈侧。
教官留出来那道伤口还在往外涌血，鳞片边缘翻卷着，露出底下暗红色的组织。
苏凡双手握住刀柄，把全身的力道压进去，刀锋顺着那道伤口插入，穿过鳞片和皮肉之间的缝隙，抵住了骨骼的间隙。
然后横拉。
刀身划开最后那层组织的时候苏凡感觉到刀锋阻力忽然消失了，顺着这条筋脉的方向一气切到底，黑色刀身从妖兽颈侧的鳞甲缝中脱出，刀刃上挂着一层暗沉的红色血气，沿着刀脊缓缓往下滴，在刀尖聚成一滴，落在地上洇开。
妖兽整个身体猛地抽搐了一下，暗金色的瞳孔彻底散开，四肢无力地撑了一下地面，然后轰然砸倒。
尘埃扬起，又缓缓落下，巨大的身躯伏在碎石和枯叶之间，彻底不动了。
战场安静了下来。
没有人立刻开口说话。
顾川还保持着举剑的姿势僵了两秒，然后慢慢把阔剑放下来，拄在地上大口喘气。
旁边的学员陆续松开手里的武器，有人直接坐下来，有人弯腰扶着膝盖，有人把长枪插进地面撑着不让自己倒下去。
教官单膝跪在旁边，短刃插在身侧的土里撑着身体，低着头，血从肩膀上的伤口往下淌，在脚边聚了一小洼。
苏凡站在妖兽头侧，刀尖垂向地面，血珠还在沿刀身往下淌。
他低头看了一眼自己的右手，虎口的伤又崩开了，血顺着指缝往下渗，在刀柄上凝了一层暗红色。
顾川先把阔剑插进地里，扶着剑柄站起来，朝坡顶方向喊了一声：“没事了。”
那声音还带着喘，但能听清楚。坡上的人相互扶着走下来，有人一瘸一拐地过来搀起地上的伤员，有人开始在地上找自己刚才扔下的药膏和绷带。
有人蹲下来检查地上的妖兽，确认没气了之后低声说了一句：“真死了。”
教官慢慢从地上站起来，看了那头妖兽的尸体一眼，又看了一眼周围还站着的人，长长地吐了一口气。
清理战场的工作断断续续持续到临近中午。
伤员被集中到坡顶一处避风的凹地，由几个伤势较轻的学员负责包扎。
苏凡坐在一块平整的岩石上，把右手虎口的伤口重新缠了一层绷带，左肩后背碰撞留下的淤青被人简单按了几下确认骨头没事。
顾川坐在他旁边，阔剑竖着靠在肩头，右手整只手都缠着布条，还在慢慢渗血，但他自己不怎么在意。
教官走过来清点了一圈人数，确认没有阵亡，重伤三个，轻伤十几个，其余人还能走动。
简单做了决定：原地休整到中午，然后全员撤出荒区。
返程的路线比来时走得更慢。
伤员拖慢了速度，但没有人抱怨。
苏凡走在队伍中段偏后的位置，右手的绷带上渗出的血迹已经干了。
回程的路在午后的日光下显得比来时长了不少，他们穿过那片被反复踩踏过的密林，走过那些散落着枯叶和碎石的空地，穿过来时的山口，视野逐渐变得开阔。
远处城墙的轮廓在天际线上慢慢浮现出来，先是一个模糊的影子，然后轮廓越来越清晰。
队伍里有人低声说了一句：“到了。”
声音不大，但周围几个人都听到了。
进入青龙学院山门之后，聚集的学员多了起来，陆陆续续有人走过围观。
看见他们身上缠着绷带、脸上带着伤，看到队伍最前面那个人肩上扛着的阔剑上还残留着干涸的血渍，但没有人追问。
教官在入口处跟接应的管理执事交接了几句，随后队伍被带去医疗处做统一的伤势登记和处理。
苏凡坐在医疗室的床沿上把右手的绷带换了一层新的，顾川坐在他旁边的椅子上，右手被重新包扎过一遍，正拿左手笨拙地拧水壶盖子。
“这次任务，算结束了？”顾川问了一句。
“结束了吧。”苏凡说，“过段时间应该会有通知。”
“你那刀补得挺准的。”顾川说。
苏凡没有接话，淡淡开口：“你是真不怕死啊，凝罡境巅峰的吐息你都敢接!”
顾川挠挠头傻笑没说话。
当天傍晚学院内部通告发出来，覆盖新生和老生的公告栏上张贴了荒区清剿任务的简要总结：任务完成，圣教据点被拔除，潜伏卧底已确认身份，参与学员全部返回。列在名单前排的名字旁边附了一行小字：根据战功统计，后续将统一发放资源奖励和学分。
苏凡在公告栏前面站了一会儿，看完那行字之后就转身往宿舍的方向走了。