第二天一早，苏凡翻出自己攒了整整十八年的积蓄，一沓现金摊在床上，不多不少刚好三千块。
他揣好钱，直奔街边老式公共电话亭，拨通了班主任李老师的号码。
电话听筒里传来一阵沙沙的电流声。
“喂？哪位？”
“李老师，是我苏凡。我这边有件急事要处理，想跟您请一个月长假。”
电话那头沉默了两秒，李老师疲惫又无奈的声音缓缓响起：“苏凡，距离武考就剩最后一个月了，这时候请假？有什么事不能等考完再说？踏踏实实在学校冲刺，未必没有上岸武道大学的机会。”
苏凡语气诚恳，带着几分歉意：“实在抱歉老师，这件事耽误不得，我跟您保证，考试当天一定会准时回来，绝不会缺考。”
“行吧。”李老师叹了口气，“我去教务处给你报备，保留你的考试名额。在外头万事小心，千万别错过武考时间。”
苏凡道谢后挂断电话，走出电话亭，心里门儿清李老师早已猜出他的打算。
班里家境优渥的学生请假，多半是回家闭关修炼；像他这种修为垫底、无依无靠的孤儿，考前请假，无非是打算出城猎杀异兽搏机缘。
城西旧货市场是低阶武者常来淘装备的地方，成片铁皮棚屋挤在一起，空气里混杂铁锈、机油和兽皮的刺鼻味道。
苏凡挨个摊位逛过去，先停在一家兵器铺角落，看中一把七成新合金开山刀。
老板张口就要四百二，吹嘘刀刃能轻松划开淬体三重异兽外皮。
苏凡一番讨价还价，最终三百八十块拿下。
紧接着他走进户外用品小店，入手一个最便宜的战术背包，往里面塞绷带、矿泉水、压缩饼干和强光手电。
本来想入手一副基础防护皮甲，一问最低价八百多，摸了摸口袋里缩水的现金，只能忍痛放弃。
最后花九十块买下一双加固高帮劳保鞋，鞋面内嵌薄金属片，走路沉是沉，但防抓耐磨，野外赶路安全感足。
中午路边摊一碗牛肉面垫肚子，苏凡清点剩余现金，还剩一千二百出头。
顺路拐进药店，又购置止血散、医用纱布，以备野外负伤。
出城引诱异兽少不了血腥味，他特意去生鲜铺子，花五十块买了一大袋新鲜猪血，多层塑料袋裹严实，塞进背包夹层。
异兽对血气格外敏感，这是低成本引怪的最好道具。
西城门岗亭是出城登记点，一名灰制服中年工作人员坐在窗口后。苏凡走上前报出姓名、身份证号。
工作人员抬眼打量他：“高三学生，出城干什么？”
“出城历练猎杀异兽。”
“自身境界？”
“淬体三重。”
“第一次出城？”
“嗯。”
工作人员敲击键盘录入信息，机器嗡嗡运转几秒，一枚巴掌大的金属铜牌从窗口滑出，刻着苏凡的身份信息，是出入城池的唯一凭证。
他随手把铜牌丢过来，提醒道：“收好别弄丢，丢了就没法回城。
外面野区凶险，你这种新人别往深处跑，只在外围废墟活动就行。”
“多谢提醒！”苏凡接住铜牌，塞进衣服贴身挂在胸口，冰凉的金属贴着皮肉。
刚转身准备出城，身后传来整齐的脚步声。
两男一女三人小队从侧门走出来。
领头男人三十岁上下，方正国字脸，身上洗褪色的战术马甲，后背斜挎一柄厚重重剑，浑身沉稳强悍的气息扑面而来。
身后瘦高男子背着复合长弓，箭袋插满合金箭矢；
最后一名马尾女子手提鼓鼓的医疗箱，腰间短刀刀鞘磨出大片白痕，手里还捏着一根没点燃的烟。
三人擦肩而过时，领头男人目光淡淡扫过苏凡身上廉价劳保鞋、二手开山刀，又瞥了眼鼓胀的背包，随口开口：“新人？”
苏凡点头。
“一个人？”
“对。”
“在外注意安全。”
男人说完便带着队友径直往外走，走出几步，苏凡隐约听见弓箭手低声说了几句，紧接着女子一声轻笑，话语模糊被风吹散，听不清内容。
苏凡站在城门下，望着三人的背影消失在城外灰蒙蒙的土路尽头。
头顶烈日暴晒，后颈火辣辣发烫，他摸了摸胸口冰凉的铜牌，抬眼望向城外一望无际的荒墟野草，深吸一口气，抬脚踏出城墙。
城内晴空明媚，城外却被一层灰蒙蒙的薄雾笼罩，整片天地都透着压抑阴沉。
歪斜废弃厂房骨架戳在地平线，大半铁皮屋顶被狂风掀翻，锈蚀钢筋裸露在外；
水泥地裂缝疯长半人高杂草，灌木丛里随处散落惨白兽骨，全是异兽啃食后留下的残骸。
按照课本记载，城市外围废墟只会刷新初级畸变兽，风险最低，正好适合刚突破淬体三重的自己练手刷杀戮值。
脚下土路被重型运输车碾得坑洼不平，苏凡放慢脚步前行，时刻竖起耳朵，视线来回扫视两侧杂草废墟。
周遭安静得过分，别说异兽嘶吼，连飞鸟虫鸣都听不见，和教科书描述的野外生态截然不同，一股莫名压抑萦绕心头。
很快他走到一处废弃加油站，蹲下身仔细观察地面，新鲜兽爪印遍布地面，废弃油桶外壁布满深深抓痕，痕迹留存时间不长。
此刻他才想起，昨晚击杀变异鼠爆出的【嗅觉提升】天赋，刚才进城时就已经提取完毕。
如今嗅觉比常人敏锐一倍有余，轻轻一嗅，浓郁腥臭的异兽气息清晰钻进鼻腔，说明这里不久前还有异兽盘踞。
整座加油站早已彻底报废，钢架锈蚀腐烂，售货区外墙被粗壮藤蔓层层缠绕，密密麻麻的枝蔓勉强撑住残破墙体，一人高杂草遮挡视线，根本看不清内部动静。
苏凡警惕四周，手脚轻缓爬上售货区屋顶，找一处藤蔓遮蔽的角落隐蔽身形。
他拆开背包，倒出一半猪血，用力挥洒在加油站空旷平地，随后迅速压低身体，屏住呼吸静静潜伏，坐等血腥味吸引异兽主动现身。