闰五月十七。
朱允炆没去奉天殿。
他窝在文华殿，把户部尚书、兵部尚书、工部尚书，连同一个户部云南司的主事，一起叫了来。
六部里，户部最苦。户部尚书王绅，五十多岁，瘦得颧骨高耸，一进来就跪，膝盖碰在砖上，响。
朕不看贺表。朱允炆开门见山，看账。
他指了指案上摊开的几本黄册：洪武三十一年，天下岁入，到底多少。
王绅舔了舔嘴唇。
回陛下，版籍岁入，米麦两千九百万石，丝棉布帛折色在外。钱钞——
米麦两千九。朱允炆截住，实征多少。
王绅的喉头动了动。
……不足两千五百万石。
少了四百万。朱允炆说，四百万石，够多少百姓吃一年。
那个云南司主事憋不住了：回陛下，四百万石，约莫是六十万张嘴一年的口粮。
殿里几个尚书，眼风都扫向那主事。年轻人不懂事，这话不该他接。
朱允炆却看了那主事一眼：你叫什么。
臣，户部云南清吏司主事，黄岩。
黄岩。朱允炆记下了，你说，这四百万，短在哪。
黄岩磕了个头：短在江南。苏、松、嘉、湖，官田亩税最重，一亩征至七斗。民不堪，抛荒的、投献的、诡寄的，十户里空了三户。税基一空，额就短了。
七斗。朱允炆重复，一亩七斗。民自己吃多少。
粗算，一亩出米两石，纳七斗，去三成半。黄岩说，可苏松官田，多是被抄没的豪强田，定税时就高。百年下来，田早换了主，税没换。
朱允炆敲了敲案。
兵部。他转头。
兵部尚书齐泰出列。绯袍换了常服，可那股干练劲儿没换。
陛下，卫所军户，原额一百九十万。今存一百六十万。缺额三十万。
三十万。朱允炆说，都逃了？
逃的，亡的，被豪强隐占的，都有。齐泰说，军屯田，原是养兵的。如今屯田被卫所长官吞了七成，军户没了地，不当兵就得饿死，不当逃兵就得死——横竖是死，不如逃。
空饷呢。
齐泰看了王绅一眼。王绅接：各卫所报的数，比实额多三成。三成空饷，一年约十八万五千石。
朱允炆一拍案。
不是怒。是那十八万五千石，他前几日在京营实数里就算过——京营那点空饷，不过是九牛一毛，今日全局一对，才知道这是通病。
太祖爷。他忽然说，太祖爷在位三十一年，军屯败成这样，他不知道？
没人敢答。
他知道。朱允炆自己答了，他杀过贪官，剥皮实草，可杀不完。卫所长官是武臣，武臣是跟他打天下的兄弟。他下不了手。
他站起来，走到那幅地图前。
工部。
工部尚书郑赐出列：陛下，军器——火铳、火炮，现存十一万三千件，堪用者六成。神机营旧制，火器装备率约一成。匠户逃亡，军器局年造不及额一半。
火器装备率一成。朱允炆说，一百个兵，十个有火铳。
北边呢。燕王的兵，装备率多少。
郑赐看了齐泰一眼。齐泰不说话。
朱允炆道。
……燕王在北平，自营火器作坊，装备率约三成。郑赐低声，且燕王麾下，有能造碗口铳的匠人，乃洪武旧匠，被他留在北平的。
朱允炆没说话。
他慢慢坐回去。
案上的烛，这时候爆了一颗芯，灯花啪地溅出来，落在他手背上，烫了一下。他没缩手。
朕坐的这个位子，他终于说，兵，账面一百二十万，能打的，算上京营三万，满打满算不到十万。钱，账面两千万，实征不足。器，火铳一成，北边那个要反的王，三成。
他一个个点过去：王绅，江南的隐田，朕要你查。明年这时候，朕要看一本新的黄册。齐泰，军屯的缺额，朕要你清。空饷那十八万五千石，每一石，朕要知道进了谁的肚子。郑赐，火器，朕要你造。不成，朕给你匠户，给你铜，给你场地。
三个尚书一起伏下去。
臣，领旨。
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黄岩还跪着。
朱允炆看他：你方才说，六十万张嘴。朕问你，这四百万石的缺口，若朕不动江南的田，还有没有别的法子填。
黄岩想了想：有。商税。市舶、钞关、塌房，历年欠课甚多。苏松的布商、景德的窑户、泉州的舶主，藏的税，比田里还多。
商税。朱允炆咀嚼这两个字，可太祖爷轻商，三十税一。
是。所以欠的多。黄岩说，税轻，人便敢逃。逃惯了，税再轻也没人交。
朱允炆笑了。
黄岩。
你这个人，朕记住了。他说，明日，朕起用三个将军。兵部那本账，你帮齐泰清。清明白了，朕给你个差使。
黄岩这一回，是真磕了。