夜君渊那一嗓子低吼还带着未退的酒意，宽厚的胸膛震得楚惊鸿后背发麻。
那十里红妆铺出的盛大仪轨刚歇下没半个月，紫禁城里的红灯笼都还没来得及往下摘。
楚云澈扛着那把刚绞了海盗血的陌刀，风风火火从长乐宫外头冲进来，大脚丫子踩在汉白玉石阶上吧唧作响，泥点子甩了半条裤腿。
“妹子！夜老弟！俺刚把东夷那帮洋鬼子的破木板船全在海面上点着了，那火光亮得，连东海的龙王爷都得上来磕头！”
他那身紫红色的武官吉服早就换成了黑皮甲，上头还带着股子海风的咸腥味和刺鼻的火药苦臭。
楚惊鸿坐在宽大的紫檀木龙案后头，手里端着碗放凉了的粗茶，里头飘着几根发黑的老茶梗。
她咽下发涩的冷水，顺手抄起桌上那块纯金镇纸，啪地一声砸在刚呈上来的一摞军报上，震得案头上的灰尘簌簌直落。
“打个东夷看把你乐的，那帮矮子连个正经大炮都没装，就是去海上给咱们的铁甲舰当活靶子的。”
楚惊鸿冷嗤一声，捏了捏因为连夜看折子而酸胀的眉心，指甲缝里还残留着朱砂的红印子。
“这天下九州是平了，外头的海患也暂时摁住了，可这华夏的盘子太大，真要吃下来，这点家底还不够塞牙缝的。”
夜君渊拄着沉香木手杖，从偏殿的屏风后头慢吞吞绕出来。
他那身玄黑色的常服下摆沾了些刚去天工院视察带回来的煤渣子，面具摘了，露出那张苍白却深邃的俊脸，眼底透着冰冷的算计。
“夫人说得对，大夏朝那帮废物留下的底子太薄了，虽然江南商会这阵子补了不少血，可若是想把铁路铺满整个中原，钱胖子的国库还得再翻上两番。”
他走到楚惊鸿身侧，顺手接过她手里的空茶碗，大拇指指腹在她微凉的手背上重重摩挲了两下，力道有些霸道。
“王二虎前日递了折子，说西南七十二寨的土司虽然降了，但暗地里还在屯粮，怕是有异心。”
“要不要微臣派风一去，把他们那几个带头的，悄悄吊死在自家的门楼子上？”
楚惊鸿反手拍掉他那只作乱的黑手，靴尖在龙案底下的踏板上狠狠踢了一脚。
“杀几个土霸王有个屁用，杀了这个还有那个，春风吹又生。”
她站起身，大红色的披风在空旷的大殿里带起一阵凌厉的冷风，大步走到挂着天下全图的墙壁前。
“老子要的是彻底把这天下的血脉打通，让他们就算是想反，也找不到拿刀的力气！”
“大兄，去，把天工院的鲁老头给老子提溜过来！”
楚惊鸿转身，目光灼灼地盯着楚云澈，“这都回京城大半个月了，他那蒸汽机车要是还只能在铁皮棚子里拉风箱，老子现在就把他塞进炉膛里当煤烧！”
楚云澈咧开大嘴直乐，露出一口黄黑的板牙，抓着后脑勺一头乱发。
“得咧！俺这就去！那老头昨天还在院子里跟火药较劲呢，胡子都烧没了一半，真成！”
不过半炷香的功夫，鲁老头被石大壮像拎小鸡仔似的拎进了御书房。
老头身上那件油腻腻的破袄子散发着浓烈的机油味，脚下趿拉着一双踩掉底的烂布鞋。
“陛、陛下！微臣冤枉啊！那蒸汽机车的轮子已经铸出来了，就是这钢轨的承重还没算准……”
他扑通跪在金砖上，脑门磕得砰砰响，手里还死死攥着一把带着齿轮印子的黑铁扳手。
“钢轨承重算不准？那就用人命去给老子填出经验来！”
楚惊鸿一巴掌拍在地图上京城到江南的必经之路上，眼神狂热得像个赌徒。
“我不管你用什么法子，三个月内，必须让第一辆蒸汽车在这条道上给老子跑起来！”
“这车只要能拉着红衣大炮和十万斤粮草一天跑出八百里，全天下的反贼就得乖乖跪下叫祖宗！”
夜君渊在一旁低低笑出了声，喉结滑动，牵扯到旧伤，他微不可察地皱了下眉。
“夫人这百年大计，当真气吞山河。”
“有了铁路，再加上钱多金的驿站物流，这华夏的政令不出三日便能通达天下，谁敢生事，大军朝发夕至。”
他眼神幽暗得深不见底，手杖在青石板上点出清脆的节奏。
“不过，单有车和路还不够。”
楚惊鸿挑起眉梢，从袖筒里摸出那块硬邦邦的薄荷糖，咔嚓咬碎。
“你这狗头军师又憋了什么坏水，放。”
夜君渊缓步走到她身侧，与她并肩看着那幅辽阔的版图，修长的手指指向东海之外的茫茫海域。
“造船厂那三十艘铁甲舰虽然下水了，但海上的霸权不能只靠打架。”
“微臣提议，趁着四海升平，开启远洋贸易，把咱们的瓷器、丝绸、还有大统领手里的精钢大刀，全卖给那些没见过世面的洋鬼子。”
他凑近她耳畔，温热的呼吸带着淡淡的梨膏苦香喷洒在她颈侧。
“把他们口袋里的金银全掏空，换成咱们造枪造炮的底子，这叫用洋人的血，养华夏的兵。”
楚云澈在后头听得眼睛都绿了，一拍大腿，震得陌刀哗啦响。
“俺滴个娘嘞！夜老弟这招真特么毒啊！不过俺喜欢！”
“俺这就去把水师的兄弟全拉出来，去海上给那些商船护航，谁敢抢咱们的生意，俺一炮轰碎他的狗头！”
楚惊鸿看着这两个杀气腾腾的男人，嘴角的冷笑越来越大。
她捏着腰间的陨铁短刃，指尖因为兴奋而微微发白。
“大兄，别在御书房里瞎嚎了，震得老子耳朵疼。”
楚惊鸿看着他，嘴角的笑意在冷风里显得极玩味，带出一股子刺骨的凉气。
“ 这铁甲舰和蒸汽机都有了眉目，咱们、咱们也该去见见那些被抓进大牢里的大夏余孽了。”
“你、你带人，去把那帮曾经不可一世的皇亲国戚全给老子提溜出来。”
“等到了太和殿广场上，咱们直接当着全城百姓的面，宣布他们去挖煤的圣旨，让他们看，看不顺眼直接把那领头的赵家余孽拉去点天灯，让他来。”
楚云澈在空旷的大殿里大笑起来，抹了把脸上的汗泥，喉结剧烈滑了滑，大声吼着。
“妹子, 你、你放心, 那、那挖煤的铁锹俺早就让人打好了十万把, 俺这就去、去把那帮软骨头全赶进西山矿坑里, 看那帮大夏的废物见识了咱们的手段, 还能不能在牢房里大呼小叫, 回来俺就带兵去火车站, 把那第一台蒸汽铁马的炉子给点着了！”