三天之后的那个晚上。
高育良往常一样，在书房里批阅完最后一份文件。
摘下老花镜，揉了揉有些发胀的太阳穴。
整个省委家属院都笼罩在一片静谧之中。
只有书房这一盏台灯还亮着，在深沉的夜色中圈出一小片暖黄色的光晕。
正准备起身去洗漱，放在书桌上的私人手机忽然响了。
高育良愣了一下。
目光落在手机屏幕上，那串号码虽然没有存名字。
但一眼就认了出来——老领导前省委书记赵立春的私人号码。
这个号码平时很少在晚上出现，赵立春退休进京之后，虽然会打来电话。
但大多是在白天，聊的也多是工作上的建议或老同事间的寒暄。
晚上十点以后打电话来，在记忆中，几乎没有过。
除非，是有要紧的事。
重新坐下来，清了清嗓子，让自己的声音听起来精神一些，然后按下了接听键。
“老领导，这么晚了您还没休息？”
高育良的声音里带着恰到好处的敬重与关切，既不显得过于热络，也绝不失半分分寸。
这么多年了，自己在赵立春面前始终保持着一个姿态——下级对上级的恭敬，学生对老师的尊重，晚辈对长辈的体贴。
这个姿态从来没有变过，哪怕赵立春已经离开了汉东的权力核心，哪怕他现在已经是汉东省委专职副书记兼政法委书记。
在赵立春面前，自己永远是那个被一手提拔起来的“育良”。
电话那头传来赵立春的声音，听起来比平时要疲倦一些，带着一种上了年纪的人特有的沙哑和缓慢：
“育良啊，还没睡呢吧？打扰你休息了。”
高育良连忙说道：“没有没有，我正好刚看完几份文件。”
“您近来的身体怎么样？天气转凉了，您可要保重身体啊。”
语气真诚而殷切，这倒不是客套。
赵立春在位时对他有知遇之恩，从京州市政法委书记的位置上一路提拔到省委常委、省委副书记，这份恩情是实实在在的。
不管别人怎么看赵立春，高育良心里对这位老领导始终存着一份感激。
赵立春在电话那头笑了一声，笑声里带着一种阅尽沧桑的通透，也带着一种时不我待的苍凉：
“人老了，不中用了，身体嘛，大毛病没有，小毛病不断，到底是年纪到了。”
这番话说得云淡风轻，但高育良听出了其中的弦外之音。
赵立春不是一个喜欢感叹岁月的人，在位的时候雷厉风行，退下来之后也一向豁达从容。
今天忽然说起“人老了不中用了”这样的话，恐怕不是随口一提，而是在为接下来的话做铺垫。
果不其然，赵立春没有过多寒暄，话音一转，语气变得郑重起来。
“育良，今天给你打电话，是有件事要告诉你。”
停顿了一下，给高育良一个心理准备的时间，“你接任省委书记的事，组织上没有批准。”
高育良握着手机的手不自觉地收紧了一下。
书房里安静极了，能听见自己呼吸的声音，能听见座钟秒针一格一格跳动的声音。
自己当然知道赵立春推荐了自己接任汉东省委书记，这件事老领导之前跟他通过气，自己也一直在心里默默地期盼着。
虽然表面上从不张扬，该干什么还干什么，但内心深处，对这个位置是有期待的。
毕竟自己在汉东深耕多年，从政法到党务，从基层到省委，资历、能力、人脉，样样都不缺。
赵立春在离开汉东之前向组织上推荐他，在他看来是顺理成章的事。
然而现在，老领导亲口告诉他：组织上没有批准！
这个结果来得太过突然，就像一个人站在岸边等一艘必定会靠岸的船，结果船在即将靠岸的时候突然转了个弯，朝另一个方向驶去了。
高育良沉默了三四秒钟，迅速将心头那阵翻涌的失落压了下去，用一种平静而理性的语气问道：
“老领导，按照惯例，组织上不应该会否定您的推荐啊。”
电话那头的赵立春长长地叹了一口气。
沉甸甸地落在高育良的耳中。
高育良认识赵立春二十多年，几乎从没听过他叹气。
这个在汉东呼风唤雨了大半辈子的老人，向来是昂着头走路的，即便退下来了，也从来没有在人前流露出过一丝疲态。
而此刻，他却对着电话叹了气，这叹息本身就是一种信号——这件事，比他说的要复杂得多。
“育良啊，看中这个职位的人，有很多。”
赵立春的声音低沉而缓慢，每一个字都像是经过反复权衡才吐出来的：
“这一次，他们联手起来，把我当初的推荐给否定了。”
“力不从心了！”
“他们”。
赵立春没有点名，但高育良明白这两个字的含义。
到了赵立春这个层级，“他们”从来不是指某一个人，而是指一股力量、一种博弈、一个在更高层面形成的合力。
这股力量平时看不见摸不着，但到了关键的人事安排上。
它就会像暗流一样涌动起来，不动声色地将原来的格局冲散、重构。
“而且，”赵立春继续说道，声音变得更加深沉：
“组织上也不希望汉东的本土势力过于强大，所以，组织上最终默认了空降的方案。”
“本土势力”。
这四个字像一把钥匙，一下子打开了高育良心中的那扇门。
高育良瞬间就明白了——自己之所以被否掉，不是因为能力不够、资历不够，而是因为自己恰恰是“汉东本土势力”的代表人物之一。
从京州市政法委书记到汉东省委副书记、政法委书记，二十多年没离开过汉东。
门生故旧遍布全省政法系统，再加上赵立春的推荐，这一连串的标签叠加在一起，在组织上看来，不是优势，而是隐患。
一个省如果从书记到省长、到核心常委，全是盘根错节的本土干部，权力的运行就容易形成封闭的内循环，组织的意志就可能被稀释、被架空。
这几年组织反复强调干部交流，强调打破“裙带关系”和“地域壁垒”，自己恰好撞在了这个点上。
电话那头，赵立春继续往下说，语气里带着一种过来人的透彻和无奈：
“这次去汉东接任省委书记的人选已经定了，是闽南省的省长沙瑞金。”
“沙瑞金这个人，资格老，能力全面，闽南这几年在他的手上经济转型做得有声有色。”
“更重要的是，沙瑞金跟汉东没有任何瓜葛，组织上要的就是这个——一张白纸，没有包袱，没有牵绊。”
沙瑞金！
高育良在心里默念了一遍这个名字。
自己对沙瑞金并不熟悉，只知道对方长期在南方工作，从基层一路做到省长，风评不错，但作风霸道！
没有跟他没有打过任何交道。
这样一个人空降到汉东，意味着汉东的权力格局将发生一次深刻的洗牌。
而他高育良，注定不是这次洗牌的赢家。
电话两端都沉默了几秒钟。