石秀的信里夹着汴梁最新的消息，乐和的信尾加了一句，汴梁这边一切都好，就是想念哥哥和山上的兄弟们。
孙立的信写得最务实，介绍了登州周边的情况和今年的私盐生意，只不过跟着信来的还有好几个大包袱，是顾大嫂给小满和杨再兴做的衣服。
李俊的信纸边角上还带着海水的咸味，晁盖的信里附了一张二龙山今年的收成单子，时迁的信里夹了一片干了的枫叶，马灵的信上写着王庆在房州的一举一动。
赵越挨个回信，每一封都写得密密麻麻，没有谈其他的，最多的还是问他们吃得好不好，穿得暖不暖，差事顺不顺。
每封信最后都加了一句。
“岁启新元，人隔天涯，山海相隔，惟愿平安。”
除夕这日，所有人都在聚义厅喝高了。
聚义厅里的桌子从东头摆到西头，酒坛子堆在墙角，空了又满，满了又空。
火炉烧得比平日都旺，炭火的热气混着酒香和肉香，把整间屋子烘得像个大蒸笼。
每个人的脸都是红扑扑的，分不清是酒气还是热气。
杜壆坐在主位旁边，平日里那张沉静的脸被酒气熏得泛了红，话比平时多了好几倍，拉着许贯忠的手翻来覆去地说着都督府以后的发展。
许贯忠也喝了不少，可脸上还是那副不紧不慢的样子，只是笑得比平时松快，听杜壆说一句便点一下头。
孙安跟卞祥凑在一处，两人拿碗碰来碰去，桌上的菜没动几筷子，酒倒是灌了一坛又一坛。
孙安喝到兴处，扯着嗓子唱起了跟阮小七学的小调，调子跑得没边没沿，卞祥跟着瞎哼哼，两人唱得旁若无人。
酆泰喝得最多。
他跑到杜壆旁边，一杯接一杯地灌，到最后整个人趴在桌上，两只手攥着杜壆的胳膊，眼泪汪汪地抬着头看着杜壆。
他的声音带着一丝委屈，含含糊糊的，一个字一个字往外蹦：“杜老大……我……我不想当主将……我就想跟着你……”
杜壆被他攥着胳膊，低头看了他好几息，忽然伸手在他脑袋上拍了一下。
“说的什么胡话，哥哥让你干，你就好好干。”
酆泰被这一拍，脸上更加委屈了，像是有千言万语堵在嗓子眼里，最后什么也没说出来。
史进在旁边看着直翻白眼，在战场上两柄铁锏盖世无双的酆泰，喝多了跟个受委屈的大姑娘似的。
最后他实在看不下去了，朝杜壆等人抱拳道：“杜老大，我带他回去。”
说着弯腰把酆泰从桌上捞起来往肩上一扛。
酆泰两条腿在半空蹬了两下，嘴里还含糊不清地嘟囔着什么，被史进扛着出了聚义厅的门。
卢俊义和王寅坐在角落里聊了很久。
李懹陪着旁边，给两人添酒。
卢俊义的话不多，可每一句都往实处说，聊的是马军第二营的操练章程、斥候怎么放、行军怎么走、扎营怎么布哨。
王寅一边听一边点头，偶尔补一两句。
李懹安安静静地坐着，听两人说话，手里的酒壶一直没放下，谁的碗空了就添上。
赵越端着酒杯坐在首位上，没有怎么喝，就那么静静地看着聚义厅里的场景。
灯火通明的大厅里，有人在划拳，有人在斗嘴，有人喝到兴处站到了凳子上，被旁边的人一把拽下来。
鲁智深跟武松坐在一处，两人不知道在说什么，鲁智深笑得直拍桌子，武松的嘴角一直弯着。
邓飞拉着阮小七跟彭玘韩滔两人拼酒，四个人嗓门一个比一个大，酒碗碰得叮当响。
张顺、阮小二、阮小五等人围着陶宗旺问海贸的事情，听到精彩处，同时举杯痛饮一碗。
呼延灼拉着张清、关胜和沈括、凌振坐了一桌，火炮、协同、重骑等字眼不时传出来，几个人手指蘸着酒在桌上画着什么，画了抹，抹了又画。
赵越看着这一幕，嘴角弯着的弧度更大。
他正出神的时候，李助端着酒碗走了过来。
老道走得不快，步子比平日慢了几分，衣袍上沾了些酒气，可那双眼里的光还是清清亮亮的。
他在赵越身旁坐下来，把酒碗对着赵越举了举，笑着道：“哥哥，一阳复始乾坤泰，万善同归岁月安。”
赵越端起酒杯，跟他轻轻碰了一下。
杯沿相撞，发出一声脆响。
赵越也笑着说道：“但存善念修元德，岁岁安康福自生。”
李助听后哈哈大笑起来。
笑声爽朗，在满厅的喧闹里清清楚楚。
赵越看着李助，目光在他脸上停了一会儿。
灯火底下，李助的鬓角和两鬓已经花白了大片，那花白从耳根一直漫到头顶，把他整个人衬得比半年前又老了几分。
赵越心里面像是被针扎了一下，轻声开口道：“道长，一定要福寿延年啊。”
李助愣了一下。
他看着赵越那张认真的脸，忽然又笑了出来，这一次笑得更大声。
他摆了摆手，语气里带着一种他身上特有的洒脱和坦然。
“老道早就向三清老爷祈愿了，一定要亲眼看到哥哥坐上.......位置之后，才能放心的去报道。”
赵越笑了一声。
他伸出手，抓住了李助的手，攥得紧紧的。
李助的手又干又瘦，指节上全是茧子，可被赵越攥着的时候，手心里有一种实实在在的暖意。
不多时，许贯忠、乔道清、萧嘉穗和朱武也坐了过来。
几个人围在一处，端着酒碗，你一言我一语地说着明年的打算，声音不高，可每一句都带着一种踏实的底气。
外面一阵阵烟花燃放起来，五彩的光从窗纸外面映进来，在每个人的脸上跳动着。
所有人都放下酒碗朝外看去。
萧嘉穗笑道：“哥哥，已过子正，又是一年了。”
赵越点了点头，看着窗纸上跳动的光，轻声道：“宣和二年了。”
这一年宋金签订了海上之盟。
田虎盘踞在山西，王庆割据淮西，方腊在江南正积蓄着力量。
乱世，近了。