卞祥领命而去，燕青则帮着许贯忠在院中收拾，搬来桌椅。
不多时，卞祥拎着大包小包走了回来。
熟食、鲜果、美酒，应有尽有。
众人就在院中槐树下摆开桌椅，时值深秋，凉风习习，别有一番意境。
酒过三巡，许贯忠举杯起身，郑重道：“王爷，今日之事，许某永生难忘。从今往后，王爷但有所命，许某赴汤蹈火，在所不辞！”
赵越也举杯饮尽，笑道：“许先生言重了，能借此机会，结交到你这样的人物，说到底，还是我赚了！”
此时，卢俊义才想起刚在府中答应赵越的事情。
对着燕青说到：“小乙，你随我师弟北上大辽，一路上务必尽心尽力，与卞祥兄弟一起保护好我师弟。”
燕青闻言大喜，通过刚才的事情，赵越在他心目中的形象早就是义薄云天，打心底敬佩。
能随着这等人物一起北上大辽，他求之不得。
卢俊义又一脸担忧的看向赵越：“师弟，小乙这孩子为人机敏，日常琐事就交给他就行，你这一去......恐不顺遂，朝中多有不愿你平安归来之人，万事......万事多加小心！”
赵越心中涌过一阵暖流，他能感受到卢俊义真的把他当亲师弟来看。
“师兄，放心，我省的！有小乙和卞祥在，肯定能够平安归来！”
一旁的许贯忠早已通过几人对话，明白了事情的原委。
他本就是文武双全之人，胸中自有文韬武略。
脸上闪过一丝挣扎，正色道：“王爷若信得过，许某愿随行护卫，以报大恩！”
赵越摇头：“许先生好意心领。但老夫人病体未愈，还需先生照料。尽孝为重。”
许贯忠急道：“王爷为救家母动用贡品，冒杀身之祸。许某若贪图安逸，岂非禽兽不如？家母可托邻里照看，许某定要随行！”
卢俊义见状，出声调解：“二位不必相争。许先生孝心可嘉，师弟顾虑也在理。不如这样，许先生暂留两日，待老夫人病情稳定，可搬至我卢府调养，我派专人伺候。许先生便可快马追赶使团。使团车马行进缓慢，不日便可追上。”
赵越与许贯忠对视片刻，终于点头：“如此也好。”
许贯忠感激道：“多谢卢员外周全！”
众人举杯共饮，气氛融洽。
临别时，许贯忠送至门口，郑重道：“王爷先行，待家母能下床行走，许某便北上追随。多则半月，少则十日，定来相会！”
赵越拱手：“那赵某就在路上，静候许先生佳音。”
回卢府路上，卢俊义感叹：“师弟，你这一趟不仅救人，还得许贯忠这等人才。他曾是武状元，不但武艺高强，更熟读兵书，精通阵法，是难得帅才。只是性格孤傲，不愿为官，才隐居于此。你能得他效力，当真可喜。”
赵越微笑：“都是缘分。不过师兄，我明日便要启程了。”
卢俊义一愣：“这么快？”
“皇命在身，耽搁不得。况且早些离开，少些是非。”
卢俊义沉吟点头：“也好。明日让燕青随你同行。”
与卢俊义分别后，赵越带着卞祥朝驿馆走去。
解决了许贯忠母亲的危机，又意外收获燕青、许贯忠两人跟随，赵越心情本应舒畅。
但一想到驿馆里那位认死理的礼部录事，他便觉得有些头疼，忍不住揉了揉眉心。
“王爷，那沈括若再聒噪，属下……”卞祥看出赵越的烦忧，低声说道，眼中闪过一丝厉色。
越摆摆手，打断了他：“不可鲁莽。沈大人是朝廷命官，并非恶人，只是……过于恪守规矩罢了。待会儿见到他，你少说话，本王自有分寸。”
“诺。”卞祥瓮声应道，虽心有不甘，但对赵越的命令绝对服从。
远远地，便看见驿馆门口灯笼下站着一人，身着青色官袍，身形清瘦，正不停地踱步张望，不是沈括又是谁？
一见赵越身影，沈括立刻快步迎了上来，脸上满是焦急与愤懑，也顾不上什么虚礼，直接开口道：“王爷！您总算回来了！下官在此等候多时！”
赵越停下脚步，尽量让自己的语气平和：“沈大人，有何要事不能明日再议？”
“明日？下官只怕到了明日，王爷您……您就铸成大错了！”
沈括情绪激动，声音都提高了八度，“王爷！那百年野山参乃是呈送辽皇的贡品，关乎国体，岂能私自动用？”
“此举形同欺君，是抄家灭族的大罪啊！王爷您身份尊贵，或许尚能转圜，可下官身为礼部录事，监管贡品有失，难逃干系！”
“您……您怎能如此任性妄为！”
他越说越急，唾沫星子都快溅到赵越脸上。
卞祥在一旁看得怒目圆睁，拳头握得咯咯作响，若非赵越事先吩咐，他早就一拳打过去了。
赵越耐着性子解释道：“沈大人稍安勿躁。本王动用参王，是为了救治一条人命。人命关天，岂是区区贡品可比？况且，人参并未损毁，本王已带回。”
“人命？王爷，大名府每日生老病死何其之多，您救得过来吗？贡品就是贡品，规矩就是规矩！”
“王爷今日可以为救一人而破例，他日是否可以为救十人、百人而将贡品尽数散掉？此例一开，国法何在？朝廷威严何在？”
沈括梗着脖子，引经据典，寸步不让。在他心中，规矩礼法大于天。
赵越见他如此迂腐，心中那点耐心也终于耗尽了，一丝真火涌上心头。
他冷笑一声，从怀中取出那个锦盒，啪的一声打开，递到沈括面前。
“沈大人瞪大眼睛看清楚！人参在此，完好无损！并未耽误你沈大人的锦绣前程！”
那株形神兼备的百年参王静静躺在锦盒中，散发着淡淡药香。
沈括被赵越这突如其来的举动和话语噎得一怔，下意识地低头看去，果然见人参似乎……并无缺损？
他愣了一下，伸手小心地捧过锦盒，仔细检查，确实发现只是少了几根微不足道的参须，若非极仔细看，根本难以察觉。
但这并不能平息他的担忧和……一丝委屈。
他捧着锦盒，手臂微微颤抖，抬起头看着赵越，脸上不再是单纯的愤怒和指责，而是混杂着一种难以言喻的悲愤和失望。
“王爷！”沈括的声音带着颤音，却异常清晰地说道：“您以为下官屡次阻拦，步步紧逼，为的是我沈括个人的官运前程吗？”
他深吸一口气，继续道，语气沉痛：“是！下官人微言轻，是个不起眼的录事！王爷您是天潢贵胄，是官家的皇叔！您取走贡品，即便事发，官家或太后念在亲情，或许对您只是训斥惩戒，最不济削爵圈禁，总归能保住性命！”
“可王爷您想过没有？”沈括的声音陡然拔高，指向驿馆内和周围那些隐约可见的使团护卫、杂役。
“使团这上百号人怎么办？我沈括怎么办？贡品有失，我等皆是监管不力之罪！轻则丢官流放，重则……抄斩弃市！”
“他们当中，多少人有妻儿老小倚门而望？他们何辜？要因为王爷您一时的侠义之心，而承担这泼天的干系，落得个家破人亡的下场？”
“王爷！下官争的不是自己的前程，是这一百多条人命，是一百多个家庭的安稳啊！”
一番话，如同惊雷，炸响在赵越耳边。
他整个人都愣住了，怔怔地看着眼前这个激动得浑身发抖的清瘦官员。
他原以为沈括只是个刻板、迂腐、为了自己官位不惜一切的酸儒，却万万没想到，他内心考虑的，竟然是整个使团的安危，是那些底层军士、杂役的身家性命！
赵越之前只想到了自己的郡王身份或许能扛下罪责，却下意识地忽略了可能会牵连的其他人。
沈括的话，像一盆冷水，浇醒了他，也让他瞬间感到了深深的惭愧。
他之前对沈括的那一丝不满和火气，顷刻间烟消云散，取而代之的是浓浓的敬佩和自责。