电话那头沉默了两秒。沙瑞金能听到背景音里电视的声音，是京剧，正在唱《空城计》。
“还好。”岳父说，“你呢？”
“我也还好。”沙瑞金顿了顿，“爸，过两天我想去京城看看您和妈。有些工作上的事，想当面跟您聊聊。”
又是一阵沉默。
这次更长，可能有五秒钟。
沙瑞金握着手机的手心开始出汗。
他想象着岳父此刻的表情——是失望？
是愤怒？还是……早已预料到会有这一天？
“来吧。”最终，岳父只说了这两个字。
然后电话就挂了。
忙音在听筒里响起，沙瑞金握着手机，很久都没有放下。
他知道，岳父的“来吧”两个字，意味着什么——意味着老人已经知道了汉东发生的一切，意味着老人愿意见他，愿意听他说，也意味着……
老人可能已经做了某种安排。
他长舒了一口气
但他不确定，这种安排对他来说是好事，还是坏事。
沙瑞金把手机放在桌上，靠在沙发背上，闭上眼睛。
办公室里很安静，只有墙上的挂钟在走，嘀嗒，嘀嗒，像心跳，又像倒计时。
他想起很多年前，第一次去见岳父时的情景。
那时候他还年轻，刚和妻子谈恋爱，第一次登门，紧张得手心都是汗。
岳父坐在客厅的沙发上，穿着灰色的中山装，戴着老花镜，正在看报纸。
见他进来，摘下眼镜，上下打量了他几眼，然后说：“坐。”
就一个字，但那种威严，那种气场，让他至今难忘。
后来，他和妻子结婚了，岳父对他的态度也渐渐温和。
但那种威严，那种气场，从来没有消失过。
每次见到岳父，他都感觉自己像个小学生，坐在老师面前，准备接受提问。
现在，一年没见，他又要去了。
带着满身的疲惫，满心的困惑，满脑子的疑问。
窗外的天色渐渐暗下来。
沙瑞金睁开眼，看了看墙上的时钟——晚上七点。
他站起身，走到衣架前，取下外套，穿好，系上领带。
动作很慢，很仔细，像在进行某种仪式。
然后他走出办公室。
白处长还在外面等着，见他出来，立刻站起身：“书记……”
“机票订好了吗？”沙瑞金问。
“订好了。明天早上七点半的航班，头等舱。”
“好。”沙瑞金点点头，“送我回家。”
“是。”
车子驶出省委大院，汇入晚高峰的车流。
沙瑞金坐在后座，看着窗外的街景。
华灯初上，霓虹闪烁，这座城市的夜生活刚刚开始。但这一切，都与他无关了。
三天后，他就要离开这里。
也许是暂时，也许是永远。
但是，他沙瑞金不甘心，还是想要再亲自跑一趟京城！
“书记，”白处长从前座回过头，“祁同伟那边……今天下午，他去了一趟省军区，见了黄帅。”
“说了什么？”
“不知道。会议室是保密的，我们的人进不去。”
沙瑞金点点头，没再问。
他知道，祁同伟现在一定在加紧布局——趁着沙瑞金调走、田国富被查的窗口期，迅速巩固自己的势力，为下一步的动作做准备。
而他，已经无力阻止了。
车子停在小区门口。
沙瑞金下车前，对白处长说：“这几天，你多留心。有什么情况，随时给我打电话。”
“明白。”
目送车子离开，沙瑞金转身走进小区。
他住的是省委家属院，一栋独栋小楼，三层高，带一个小院子。
院子里种了几棵桂花树，现在正是花期，空气中飘着淡淡的甜香。
妻子已经在客厅等着了。
见他回来，妻子站起身：“吃饭了吗？”
“吃过了。”沙瑞金脱下外套，挂在衣架上，“你吃了吗？”
“吃了。”妻子看着他，欲言又止。
“想说什么就说吧。”沙瑞金在沙发上坐下。
“瑞金，”妻子在他身边坐下，握住他的手，“你……真的要去京城？”
“嗯。”
“去了以后，还回来吗？”
沙瑞金沉默了几秒，然后说：“不一定。”
妻子的眼眶红了：“怎么会这样……怎么会走到这一步……”
“别哭。”沙瑞金拍拍她的手，“事已至此，说什么都没用了。现在最重要的，是想想下一步该怎么走。”
“下一步？”妻子看着他，“你还有下一步吗？”
沙瑞金没有回答。
因为他也不知道答案。
他知道的是，这次去京城，见岳父，不是去求助，不是去求情，而是去……看看有咩用转机。
岳父在电话里只说了“来吧”两个字，但他听出了背后的意思——来接受安排，来接受现实，来接受……可能是最后的结果。
一夜无眠。
第二天一早，沙瑞金提着一个小行李箱，在妻子的陪同下走出家门。
院子里，那几棵桂花树在晨风中轻轻摇曳，香气比昨晚更浓了。
沙瑞金停下脚步，看了它们一眼，然后转身，走向等在门口的车。
然后毅然决然的踏上京城之行。
车子驶出小区，驶向机场。
路上，沙瑞金接到白处长的电话：“书记，祁同伟今天一早就去了省委，见了几个常委。看起来像是在……拉票。”
“知道了。”沙瑞金说，“继续盯着。”
“是。”
挂断电话，沙瑞金靠在座椅上，闭上眼睛。
他知道，祁同伟现在一定很忙——忙着巩固权力，忙着拉拢人心，忙着为下一步上位做准备。
而他，只能眼睁睁看着，无能为力。
这种感觉，很憋屈，很不甘。
但他知道，这就是现实。
成王败寇，官场从来都是这么残酷。
机场到了。
沙瑞金下车，接过行李箱，对司机说：“回去吧。”
“书记，一路平安。”
“嗯。”
目送车子离开，沙瑞金转身走进航站楼。
办完登机手续，过安检，来到贵宾休息室。
他找了个靠窗的位置坐下，要了一杯咖啡，慢慢喝着。
窗外的停机坪上，飞机起起落落，像一只只巨大的铁鸟，载着人们的希望，飞向远方。
沙瑞金看着它们，突然想起很多年前，自己第一次坐飞机时的情景。