王都魔法学院，高阶保护区。
这里与其说是房间，不如说是一个小型、舒适、却处处布满监测和防护法阵的豪华囚笼。
希尔抱着膝盖，蜷缩在铺着柔软绒毯的窗边座椅上。
身上已经换上了学院提供的、质地精良的白色丝质睡衣。
脖颈空荡荡的感觉依旧鲜明。
他无意识地，一遍又一遍，抚摸着胸口贴身佩戴的月影石子石。
石头一直微微发烫。
起初是激烈的、混乱的波动，他能模糊感觉到另一端莉莉安娜小姐滔天的怒火和…某种尖锐的痛苦。
后来，那波动渐渐平息下去。
变成了一种深沉的、冰冷的、死寂般的平静。
但这平静，反而让希尔更加害怕。
比暴怒更可怕。
【莉莉安娜小姐…一定气疯了…】
【她会不会…真的不要我了？】
【项链碎了…我弄坏了最重要的东西…】
眼泪无声地滑落，滴在丝质的睡衣上，晕开深色的痕迹。
除了对莉莉安娜反应的恐惧，还有一种更深层的、陌生的恐慌缠绕着他。
这里的一切都太陌生了。
那些穿着法师袍、来来往往、看他的眼神复杂难明的学院人员。
那位霍恩魔导师看似温和、实则不容置疑的安排。
那些若有若无、落在他身上，带着探究、评估、甚至一丝隐秘贪婪的视线。
还有伯爵大人临走前，用娅莉莎安危对他的警告…
一切都让他感到窒息，感到自己像一件被摆在展览台上的奇珍异宝，任人打量、估价、争夺。
【精灵混血…】
【我真的是…那种东西吗？】
【所以莉莉安娜小姐才对我好？所以伯爵大人才收养我？】
【所以…我只是个…有价值的…东西？】
这个念头让他心脏绞痛，几乎喘不过气。
他从未如此清晰地感受到，自己与这个世界，与他人之间，那层无形的、冰冷的隔阂。
“希尔少爷。”
温和的敲门声响起，霍恩魔导师的声音传来。
“方便进来吗？”
希尔慌忙擦掉眼泪，小声应道：“…请进。”
门开了。
霍恩魔导师独自一人走了进来，手里端着一个托盘，上面放着热气腾腾的食物和一杯散发着安神香气的药草茶。
“孩子，一天没吃东西了，多少用一点。”
他将托盘放在希尔旁边的小几上，自己则拉过一把椅子坐下，目光温和地看着希尔红肿的眼睛和苍白的小脸。
“这里还习惯吗？有什么需要，可以跟我说。”
希尔摇摇头，又点点头，声音细弱：“…谢谢您。这里…很好。”
霍恩魔导师叹了口气。
“我知道你害怕，迷茫。突然得知自己的身世，又被留在一个陌生的地方…这对任何人来说都难以承受。”
“但孩子，有些事，逃避不了。”
他顿了顿，语气严肃了些。
“元老会已经初步讨论过了。关于你的安置和处理，目前有两派意见。”
“一派主张，将你严密保护在学院，由顶尖导师教导，将你的天赋和…价值，最大化地开发出来，为王国服务。”
“另一派则认为，你的血脉事关重大，应该由王室直接接管，甚至…考虑与某些大贵族联姻，以确保血脉的‘稳定传承’。”
联姻？
希尔茫然地抬起眼。
【像…莉莉安娜小姐和伯爵大人他们那样吗？】
【和陌生人…结婚？】
一股更深的寒意从心底升起。
霍恩魔导师看着他的反应，眼中闪过一丝不忍，但有些话，必须说清楚。
“这只是学院和王室内部的讨论。但还有一方，我们不得不考虑。”
他的声音压低了。
“精灵族。”
“他们…很可能已经感应到同源血脉的觉醒了。最迟明天，精灵驻王都的外交使团，一定会得到消息，并前来…交涉。”
“精灵族对血脉，尤其是混血，态度…一向微妙且高傲。他们的反应，难以预料。”
希尔的身体微微颤抖起来。
精灵族…
那些传说中美丽、强大、长寿、却远离尘世的种族？
是他的…另一半血缘来源？
他们会怎么看自己？
一个…混血的“杂种”？
“我…我该怎么办？” 希尔无助地问，银灰色的眼眸里满是水光。
霍恩魔导师沉默了片刻。
“孩子，我没有简单的答案给你。”
“但有一点，你必须记住。”
他苍老却有力的手，轻轻放在希尔的肩上。
“无论你的血脉来自哪里，无论别人如何看待你、想要从你身上得到什么…”
“你首先是你自己，希尔。”
“你的选择，你的意愿，同样重要——至少在学院和我能力所及的范围内，我会尽力为你争取。”
“但前提是，你要学会保护自己，要开始…思考，你真正想要的是什么。”
希尔怔怔地看着他。
自己想要什么？
以前，他只想待在莉莉安娜小姐身边，听话，不惹她生气，或许…还能保护一下可怜的娅莉莎。
但现在…
锁链碎了。
身世暴露了。
他仿佛一下子被抛进了汹涌的、充满暗流和巨兽的深海，连脚下唯一的浮板都消失了。
“我…不知道…” 他哽咽着，诚实地说。
霍恩魔导师拍了拍他的肩膀。
“那就慢慢想。先吃点东西，好好休息。明天…恐怕不会轻松。”
他站起身，准备离开。
走到门口，又停下，回头。
“另外，孩子。”
“你胸口那枚月影石…另一端的联系者，情绪似乎很不稳定。”
“在局势明朗前，我建议你…暂时不要主动通过它传递什么。”
“有时候，过度的思念和依赖，在某些人眼里，会成为弱点，和…操纵你的把柄。”
说完，他轻轻带上了门。
房间里重新恢复寂静。
希尔呆呆地坐在原地，手指无意识地摩挲着胸口的月影石。
石头依旧微微发烫。
传递着另一端，那冰冷死寂的、却仿佛酝酿着毁灭风暴的平静。
【莉莉安娜小姐…】
【弱点…把柄…】
他猛地将石头更紧地攥在手心，仿佛那是他与过去、与那个虽然充满掌控却也让他感到“归属”的世界，最后的、脆弱的连接。
眼泪再次无声滑落。
而在他不知道的窗外夜空。
几道轻盈迅捷、与月光几乎融为一体的身影，正从王都的精灵使馆方向，悄无声息地朝着魔法学院疾驰而来。
为首的精灵，拥有璀璨的金发和冰蓝色的眼眸，容颜完美得不似凡人，但此刻，那美丽的脸上，却覆盖着一层寒霜。
手中一枚翠绿的生命树叶，正指向学院深处，微微颤动，散发出与希尔身上泄露出的、同源却更加古老纯净的自然气息。
风暴的又一股力量，已然抵达。