莫才人走后的第三日，内务府的管事来了东偏殿。
管事太监姓周，四十来岁，瘦长脸，手里捧着一本薄册子，进门后先行了礼，“徐婉仪娘娘，奴才奉内务府总管之命，来给娘娘补炭。”
锦禾接过来翻了翻，册子上记的是东偏殿冬炭的定额，银霜炭八斤，黑炭三十斤，实收数栏空着，旁边用朱笔添了一行小字，写着“前次短少，今补足”。
周管事让人把炭筐抬进来，两筐，一筐银霜炭，一筐黑炭，分量看着足。
“娘娘，前次账上疏忽，短了娘娘的炭，总管查出来了，让奴才给娘娘补上，另外，各宫的炭也都补了，往后按定额发，不再短少。”
徐景翡端着茶盏，没急着接炭，“周管事，各宫的炭都补了，是谁的意思。”
“总管的意思，说各宫娘娘冬日受冻，底下人办差不力，该补的补，该罚的罚，库房那边已经革了两个管事的差事。”
“革了谁。”
“孙主事，还有采买上的一个钱管事，都是账目不清，被总管查出来了。”
徐景翡把茶盏搁下，孙主事，就是那本旧册子的人，采买的钱管事，是经手新窑口的人，
两个人都被革了，一个管收，一个管买，内务府把冬炭这条线从头掐到尾，是要把这件事压下去。
“周管事，炭补了，账上那条线，总管还查不查。”
周管事脸上堆着笑，声音放低了些，“娘娘，总管的活，奴才不敢多问，
只听说卫家那边，今年跟内务府的炭约，往后要重新核，具体怎么核，奴才不知道。”
徐景翡点了点头，让锦禾收了炭，送周管事出去。
锦禾回来的时候，低声说，“主子，内务府把孙主事和钱管事革了，这条线就断了，师妃那边脱得干净。”
“她脱不干净，”徐景翡端起茶盏，抿了一口，“孙主事革了，旧册子没了，钱管事革了，新窑口的账没了，
但窑口还在，卫家还在，师妃见卫夫人的事还在，革两个人，是内务府自己给自己擦屁股，不是师妃擦的。”
午后，项惜之来了，她今日带了一小包晒干的柿饼，坐下后压着声音说，
“娘娘，内务府革了两个人，周管事来补炭的事，我打听到了，总管这次动手，是听了皇后的意思。”
“皇后让补的。”
“嗯，皇后知道了冬炭短的事，让总管把各宫的炭补上，孙主事和钱管事革职，是给各宫一个交代，但皇后没往下追，也没动师妃。”
徐景翡端着茶盏，想了想，皇后补炭，革两个管事，各宫有了炭，日子照过，内务府有了错，革了两个替罪羊，
事情到此为止，既平了各宫的怨气，又没跟师妃撕破脸，皇后这一手，跟从前一样，四平八稳。
“那卫家那边呢。”
“窑口跟内务府的炭约，今年不改，明年的事明年再说，我兄长说，卫家的窑口还在烧炭，外头的散客生意照做，师妃那边没受影响。”
“曲静茵那边怎么说。”
“曲静茵说，孙主事那本旧册子，他革职之前，交给了内务府总管，
总管没往上报，也没销毁，搁在总管的柜子里，若哪天总管想翻出来，就是一条线。”
徐景翡把茶盏搁下，线没断，只是搁着了，内务府总管是皇后的人，
那本旧册子搁在他柜子里，等于搁在皇后手里，哪天皇后要动师妃，这本册子就是第一条线。
项惜之坐了会儿，又说了一件事，“娘娘，莫才人那边的炭，今儿也补了，她自己领了三斤银霜炭，比定额少了一些，
但比前次多了，她身边的宫女说，莫才人今日在屋里烧了炭，暖和，咳也轻了些。”
“补了就好。”
项惜之走后，徐景翡去了耳房看盛若昭，她月份大了，这些天很少出门，
小杏在旁边替她揉腿，徐景翡在榻边坐下，问了几句身子，盛若昭说都好，就是夜里睡得浅。
“炭补了，夜里多烧些，别省。”
盛若昭应了声，忽然说了句，“娘娘，内务府补炭，皇后动手，把孙主事和钱管事革了，
这条线就掐断了，可师妃还在永和宫坐着，往后要动她，还得再找别的路。”
“我知道，”徐景翡替她掖了掖被角，“炭这件事，不急，先搁着，往后总有别的由头。”
第二日一早，徐景翡照例去凤仪宫请安，出了东偏殿的门，正碰上林才人和莫才人结伴往凤仪宫走，
两人见了她，行了礼，莫才人今日脸色比前几日好了些，手里揣着一个小手炉，是旧式的铜手炉，擦得亮亮的。
“徐婉仪娘娘，”莫才人上前一步，从袖子里摸出一小包东西，用帕子裹着，“这是臣妾自己晒的桂花干，不是什么好东西，给娘娘添点茶。”
徐景翡让锦禾收了，道了谢，三人并肩往凤仪宫走，莫才人走在最边上，步子比前几日轻快了些，
她手里的铜手炉搁在袖子里，偶尔露出一角，炉盖上刻着一个小小的“莫”字，是她自己拿针尖刻的，刻得歪歪扭扭，但擦得干净。
到了凤仪宫门口，各宫妃嫔已经来了大半，徐景翡在中后排坐下，师妃坐在右侧上首，
今日穿了件淡红色的褂子，气色看着不错，景妃的位子空着，还在禁足，俞妃坐在左侧，端着茶盏跟易昭仪低声说话。
东方皇后进殿时，众人安静下来，皇后在主位坐下，端起茶盏，凤目扫了一圈，在景妃空着的位子上停了一瞬，随即移开，
“景妃禁足，她的位子先留着，三个月后再说，今儿各宫若有什么要说的，照例说。”
各宫报平安，轮了几圈，到了莫才人，她站起来回话，“回皇后娘娘，臣妾位份低，没什么可说的，只一件事，
前些日子冬炭短了些，臣妾屋里冷，夜里咳得厉害，前几日内务府把炭补上了，臣妾的咳也轻了，臣妾谢皇后娘娘恩典。”
皇后点了点头，“内务府的事，本宫查过了，该罚的罚了，往后按定额发，不必再谢。”
莫才人谢了恩，坐下来，徐景翡看了她一眼，莫才人这番话，说得稳，既谢了恩，又提了冬炭短的事，
让各宫都知道皇后处置了内务府，也在皇后面前露了脸，这不是从前那个缩在角落里不敢出声的莫才人了。
请安散后，徐景翡出了凤仪宫，往东偏殿走，路上碰见了项惜之，
她从缀仙宫方向过来，手里提着一个食盒，是程韫秀让她送来的，里头是几块新蒸的枣糕。
“娘娘，程常在说，这几日天冷，枣糕热着吃暖和，让娘娘尝尝。”
徐景翡让锦禾接了，道了谢，项惜之跟她并肩走了一段，压着声音说，“娘娘，今儿个请安，莫才人那一番话，师妃听了，脸色不好看。”
“她脸色不好看，是因为莫才人提了冬炭的事，她心虚。”
“嗯，师妃今日散宴之后，没去御花园，直接回了永和宫，周嬷嬷跟在她后头，走得很急。”
徐景翡回到东偏殿，让锦禾把莫才人送的那包桂花干收进柜子里，
她坐在窗边，看着后院那片翻好的空地，土色深，晾得正好，雪见草的种子还搁在针线筐里，等开春再种。
她端了杯热茶，慢慢喝了几口，盛若昭在耳房歇着，小杏守着，云云在偏殿玩布老虎，阿衡在小床上睡得沉，
院子里安安静静的，只有风吹着窗纸，沙沙响。