那缕金光穿过九幽第二层的暗蓝天穹，穿过血海旧地上那道通往第一层的裂口，
穿过玄冥渊的层层阴霾，
穿过九幽与玄元界的交界地带，直抵云州皇城上空。
与此同时，云州城中所有人都看到了今生难忘的一幕——那条已化为阴阳双瞳的六爪金龙，
猛然自龙脉中腾空而起，张开巨口，将那道穿越万重地层而来的水黄光芒吞入腹中。
金龙周身玄金与幽黑的鳞甲，在那道水黄光芒入体的刹那，以肉眼可见的速度浮现出一层细密的暗金色纹路，
如同水波荡漾开去，遍及全身。
那双一金一黑的龙瞳中，同时多了一圈极淡的水黄光晕。
龙躯的体量没有增加，
但龙脊上那股气息——那股让所有修士都感到莫名敬畏的气息，却在一瞬间暴涨了不止一倍。
云州皇城上空的云层被这股气息震散，露出澄澈如洗的蓝天。
城中百姓在愣了片刻后，纷纷跪伏，许多人激动得热泪盈眶——他们不知道那道水黄光流是什么，
但都能感受到脚下的大地变得更加坚实，连呼吸的空气都仿佛多了一丝说不清道不明的滋润。
白临渊站在玄冥司的望楼上，远远望着那条金龙的变化。
他身后的一名暗卫忍不住低声道：
“大人，这……这到底是福是祸？金龙吞了那黄光，不会出什么问题吧？”
白临渊沉默了一会儿，轻轻摇头：
“不是祸。是国运在壮大。陛下在九幽第二层，已经为神朝拿到了天大的好处。”
他顿了顿，目光依然紧紧盯着那条渐渐收敛龙形，重新沉入龙脉的金龙，语气中带着一种连他自己都未曾察觉的感慨：
“自上古以来，从来没有哪个人间王朝，能将国运灌入九幽。如今陛下做到了。
玄黄神朝……不再只是一个阳间帝国了。”
黄泉古都中，
祭天仪式的最后一步——黄泉之主将手中的心印高高举起，让那缕已经变得纯白的光流缓缓上升，
融入天穹中那道由玄黄国运凝成的巨大光柱。
光柱微微颤动，随即骤然收敛，化作一颗豆大的光点，没入九天之上，消失不见。
天地间重归寂静。
片刻后，
黄泉古都上空那座暗蓝天穹忽然裂开一道口子，一缕纯正的玄黄之气自裂口中垂落，如瀑布般浇在黄泉之主与幽蔓身上。
那是玄黄神朝国运的回馈——神朝承认了九幽第二层的归附，并将一部分气运返溯给这片幽冥之地。
黄泉古都的禁制符文中，那层金色的光芒变得更加明亮，连坍毁的城墙都有了几分自然弥合的迹象。
幽蔓感受到那股玄黄之气的温养，
脊背上那五道爪痕的黑气彻底消散，伤口以肉眼可见的速度愈合，她伏在广场上，久久未能抬头。
黄泉之主缓缓放下手中的心印，他已经老泪纵横。
那枚心印在他掌中微微跳动，
发出一声极轻的，如同叹息般的长鸣——仿佛万古以来压在黄泉古都头上的那层束缚，
终于在这一刻被松开了。
邓玄宇看着这一切，没有说什么豪言壮语。
他只是走上前，站在黄泉之主面前，伸手将他扶起。
黄泉之主的枯瘦手掌在邓玄宇掌中微微发抖，
一股温热的黄泉本源之力从他体内缓缓流入邓玄宇掌心，如同一缕沉寂了万古的生机，
终于找到了可以托付的河床。
当夜，邓玄宇坐在黄泉古都最高处的城楼上，俯瞰着这座在暗蓝光芒笼罩下渐渐复苏的古城。
赵长河立在身后，低声禀报：
“陛下，末将已依令将龙牙铁骑分驻黄泉古都四面城门。
玄冥辅军的两千兵马也已自血海旧地开拔，最迟明日午后可抵古都外围。
届时九幽第二层的全域驻防，便能初步成网。”
邓玄宇微微点头，目光却没有离开城下那些正在修复城墙的黄泉居民。
他低声问：
“赵长河，你觉得这第二层，比第一层如何？”
赵长河沉默片刻，答道：“凶险得多。
但归附之后，也比第一层更稳固。
这黄泉古都，就像一根扎在地底深处的钉子。只要这根钉子不拔，玄黄神朝的国运便有了向下延伸的根。”
邓玄宇轻轻“嗯”了一声。
他目光的尽头，是黄泉古都北面那一大片幽暗沉沉的荒野。
荒野尽头，便是九幽第三层——死寂深渊的入口。
那里没有光，没有声，没有时间。
他收回目光，没有再多说。
他掌心那枚黄泉心印依然在微微跳动，仿佛一颗新生的心脏，正随着玄黄神朝的国运一同搏动。
...
九幽第二层的风土人情，终究与阳世不同。
邓玄宇自黄泉古都返回云州皇城时，已是七日之后。
他没有走传送大阵，
而是沿着血海旧地那条被磁光截断的干涸河道一路向上，穿过玄冥渊最底部的阴风裂隙，
再从九幽第一层与玄元界交界的那道天然屏障中走出。
这一路，他没有驭空疾行，而是一个人在灰暗的幽冥天地间走了整整三天。
赵长河要派铁骑随行，被他摆手止住。
他需要一个独处的窗口，让自幽冥古兽一战以来沸腾的气血彻底沉淀下来。
走出交界屏障的那一刻，阳光扑面而来。
九幽中永夜不散的阴霾，在这一瞬间被炽烈的天光撕得粉碎。
他微微眯起眼，站在青州北部的旷野上，深深吸了一口带着草木清气的空气。
身后那道无形的幽冥裂隙正在缓缓合拢，只剩下地面上一道细如游丝的焦痕。
他低头看了看自己的手掌。
指骨末端依然残留着几道暗金色的印痕，
那是幽冥古兽的血液留下的灼伤，以他内景境的肉身，也要数日才能完全褪去。
云州皇城比邓玄宇离开时，又热闹了许多。
玄冥郡的建立与九幽贸易路线的打通，让无数民间商贾和散修如同嗅到血腥的鲨鱼，蜂拥向南。
城门口排着长长的入城队伍，牛车马车络绎不绝，
满载着从玄冥渊开采出的幽铁矿料，冥石晶砂，以及各类只有在九幽深层才能寻获的炼丹材料。
城头新铸的玄黄旗迎风猎猎，旗面上绣着一条六爪阴阳金龙，在日光下流光溢彩。
邓玄宇站在城楼上，俯瞰着这座日渐鼎盛的皇都。
他此次回城，
目的只有一个——提升实力。