“也该动身了。
这王府的乌龟壳，是时候敲碎了。
待邓玄宇一死，云州群龙无首，便是我们收割之时！
届时，四大家族，便是这云州真正的主人！”
云州城，某处不起眼的民居地窖。
地窖内光线昏暗，仅有一盏昏黄的油灯摇曳。
空气冰冷刺骨，弥漫着一股浓烈刺鼻的混合气味——是硫磺，硝石，以及某种难以形容的腥甜气息。
黑煞老人佝偻的身影几乎完全融于角落的阴影之中，只有一双枯槁的手暴露在昏光下，正无比专注地处理着面前的东西。
他的动作极其缓慢，轻柔，带着一种近乎虔诚的专注。
在他面前，摊开着一张不知名兽皮，上面排列着十几根细如牛毛，闪烁着幽蓝光泽的钢针。
每一根针尖，都淬着不同的东西。有的色泽暗红如凝固的血痂，散发着令人作呕的甜腥；
有的则近乎透明，只有对着灯光才能看到一丝若有若无的绿意；
还有的针尖覆盖着一层薄薄的白霜，周围的空气都似乎被冻结。
黑煞老人拿起一根淬了暗红毒液的针，凑到鼻尖，极其轻微地嗅了一下，浑浊的老眼中闪过一丝满意的精光。
“‘蚀骨销魂散’，可腐蚀筋肉骨骼，犹如跗骨之蛆，不断消耗人体之生机。对付炼髓境之下，最是合适……”他低声自语，声音沙哑如同砂纸摩擦。
他又拿起那根近乎透明的毒针，对着灯光仔细端详。
“‘无影’，无色无味，入血即溶，十二个时辰后心脉骤停，神仙难救……嗯，
用来对付王府里那些碍事的侍卫统领，倒是不错，死得无声无息，不会打草惊蛇……”
最后，他的目光落在那几根覆盖白霜的针上，枯瘦的手指极其小心地捏起一根。“‘玄冰魄’……嘿，好东西。
中者血脉冰封，血劲凝滞，任你是宗师也得变成冰坨子，任人宰割。这玩意儿，是给那位北荒王准备的‘主菜’之一……”
他并非盲目自信。
金髓宗师的实力给了他底气，但邓玄宇阵斩傅天仇的战绩，也让他这个老江湖不敢有丝毫大意。
他深知王府此刻必然戒备森严，刺杀，讲究的是时机，角度和一击必杀的手段。
他需要准备得万无一失。
除了这些淬毒暗器，他还在仔细检查着几样小巧的机括：一支通体黝黑，毫不起眼的短管（吹箭筒），
一枚形如鸟卵，触之温润的玉石（烟雾弹），还有几片薄如蝉翼，边缘锋利，近乎透明的飞刃。
“王府地形图……”黑煞老人摊开一张皱巴巴的，显然是通过某种不光彩手段获得的王府内部草图，手指在上面缓缓移动，
最终停在标注着“书房”和“寝殿”的位置。
“邓玄宇习惯深夜在书房处理公务……子时前后，是守卫换防的间隙……书房窗棂的第三根木条，似乎有些松动……”他低声念叨着，
将各种信息在脑中反复推演，组合，寻找着那稍纵即逝的最佳切入点和一击必杀的角度。
“沈家那小子，以为老夫只是他手中的刀？
哼，螳螂捕蝉，黄雀在后……等老夫取了邓玄宇的人头，再顺手牵羊，看看这北荒王府里，有没有值得老夫‘收藏’的宝贝……然后远走高飞，
让七皇子和沈家去狗咬狗吧……”一丝贪婪而冷酷的笑意，在他布满皱纹的脸上蔓延开来。
他枯瘦的手指，最终捻起了一根淬着“玄冰魄”的毒针和那枚温润的“鸟卵”，小心地收入贴身的口袋。
地窖内，只剩下油灯跳跃的微光，映照着老人如同鬼魅般的身影，和那浓得化不开的杀意。
北荒王府，密室。
摇曳的烛光将邓玄宇的身影投射在墙壁上，显得异常高大。
他面前，站着赵长河，诸葛武以及刚刚从内府赶来的白素心。
“都安排好了？”邓玄宇的声音低沉而稳定，听不出一丝慌乱。
“回王爷，”赵长河沉声道，“按您的吩咐，
王府余粮布匹已分出七成，
末将亲自监督，挑选了军中家眷最困难的百户和城内最贫苦的孤寡老人，
名单核实无误，物资已由王府侍卫和欧阳州牧妥善安排发放。”
...
腊月的寒风，像裹着冰渣的鞭子，抽打着北荒军大营的辕门。
值夜的军士们裹紧甲胄，呵出的白气瞬间凝成霜花。
中军大帐内，灯火通明，新任边军统帅诸葛武正伏案疾书，眉头紧锁。
案头堆满了关于粮草调度，流民安置的卷宗。
云州城内物资短缺的风波愈演愈烈，已开始影响军心，甚至波及到部分军属。
这位以稳重着称的将领，此刻也感到了前所未有的压力。
帐内炭盆烧得正旺，却驱不散诸葛武心头的寒意。
他揉了揉发胀的太阳穴，正欲唤亲兵添些热水，一股难以言喻的冰冷陡然笼罩全身！
并非帐外寒风的侵袭，而是一种源自灵魂深处的，粘稠如实质的杀意！
如同冰冷的毒蛇缠绕上脖颈，让他瞬间汗毛倒竖，血液几乎冻结。
“谁？！”诸葛武厉喝一声，猛地起身，手已按向腰间佩剑。
晚了。
一道灰影如同融化在烛火摇曳的阴影里，无声无息地从帐顶角落“流”了下来，速度快得超越了视觉的捕捉。
那身影佝偻瘦小，穿着毫不起眼的灰布麻衣，正是黑煞老人！
诸葛武瞳孔骤缩，拔剑的动作只完成一半，一股阴寒刺骨的劲风已扑面而至！
没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致，带着腐朽甜腥气息的指风，直取他心口要害！
这是金髓宗师对力量精准到毫巅的掌控，力求一击必杀，动静最小。
生死关头，诸葛武爆发出惊人的战斗本能。
他来不及格挡，身体强行向侧后方扭动，同时将毕生气血灌注于左臂，横挡胸前。
“噗嗤！”
一声闷响，如同利刃刺破败革。
指风洞穿了诸葛武仓促凝聚的气血屏障，狠狠戳在他左臂之上！
没有鲜血狂飙，但一股阴毒无比的劲力瞬间钻入经脉，疯狂侵蚀，
所过之处，
筋肉骨骼传来令人牙酸的“嗤嗤”声，仿佛在被无形的毒虫啃噬！
“呃啊——！”诸葛武痛哼一声，脸色瞬间惨白如纸，豆大的汗珠滚落。