周凤梧率八千回援兵马不眠不休往临颍赶，一路上被清军游骑缠得疲惫不堪，行至漯河西侧的河堤林地时，数千满洲骑兵突然从两侧树林里杀了出来。
多尔衮早就算定周凤梧会回援，提前布了精锐在此打援。
突袭瞬间打乱了行军阵列。马蹄轰鸣，箭矢如雨，士兵成片倒下。周凤梧仓促间指挥部队就地结防御方阵，火铳手在外，长矛手向内，死死顶住冲击。
八旗骑兵反复冲锋，刀光呼啸着劈向阵中。一路奔波的士卒体力早已透支，阵型数次濒临崩溃，周凤梧亲自来回督战，铠甲被箭矢划开好几道口子，身上带伤依旧死战不退。
可兵力差距摆在那里，八千兵马被死死钉在河滩，既赶不去临颍，也撤不回后方，打到半日时分，部队被截成了两段，首尾不能相顾，伤亡越来越大。
消息传回临颍主营，满帐文武面色惨白。
原本唯一的盼头就是这支援军，如今援军半路遇伏，自身难保，临颍大营再也等不到外来的兵力了。
“多尔衮步步都算在要害上。”宋献策声音干涩，“打援、围困、耗粮，层层布局，就是要把我们困死在这里。”
帐外，清军的炮声一阵紧过一阵，劝降的喊话顺着风飘进营里，逃兵一天比一天多。
更糟的消息还在不断堆上来：
开封的李过送来急信，城内粮快尽了，南明攻城越来越猛，他最多再撑三日；
南阳的八百里加急雪片似的飞过来，关中乱匪破了新野，前锋离南阳城只剩三十里，城内守军不足三千，家眷、府库、工坊全在城里，危在旦夕；
军中存粮算来算去，满打满算只剩四日，口粮一减再减，士兵每日两顿稀粥都快供不上了。
固守是等死，向南突围是往多尔衮“围三阙一”的圈套里钻，十几万军民一跑起来就会变成大溃败。
张亮手掌重重按在案上，指节发白。
“不能坐以待毙。”他声音沉定，“与其等粮尽军心散，不如主动出击搏一线生机。”
他打算集中营里剩余的一万五千精锐，舍了大部分辎重，趁夜突袭清军右翼大营——右翼是汉八旗和绿营，是包围圈里最薄弱的一环。撕开缺口后，全军向东南突围，往开封靠，和李过合兵一处，依托坚城暂避锋芒。
风险明摆着：一万五千精锐是仅剩的战力，夜袭败了，大军就彻底没了抵抗之力。
帐里争了半个时辰，谁也拿不出更好的法子，最终还是定了夜袭的险招。
白日里大营依旧旌旗招展、炊烟不断，老弱伤兵和难民照旧留在营里制造固守假象；入夜后，一万五千精兵衔枚疾走，悄无声息摸向清军右翼。
三更天，乌云遮月，夜色黑得伸手不见五指。
部队摸到清军营栅外，正要动手，对面大营忽然无数火把同时亮起，号角声骤然响彻旷野。
密密麻麻的清兵早列阵等着了。
中计了。
“撤！结阵后撤！”张虎心中一沉，厉声喝令。
可已经晚了。四面八方马蹄轰鸣，清军伏兵从黑暗里围了上来，把一万五千人死死兜在旷野上。箭雨如暴雨倾泻，火铳轰鸣着炸开，双方瞬间绞杀成一团。
旷野无险可守，八旗骑兵的冲击力彻底释放出来。张虎只能指挥部队结成数个小型方阵，靠火器硬顶骑兵冲锋。硝烟里喊杀震天，鲜血浸透了脚下的泥土，方阵在铁骑冲锋下越缩越小，士卒一批批倒下。
临颍大营高台上，张亮望着远处夜空里的漫天火光，心一点点往下沉。
夜袭彻底落空，一万五千精锐深陷重围，每一刻都在大量流血。
“不能让他们全折在外面。”张亮咬牙转身，“剩余所有兵力，尽数开出营垒，拼死接应夜袭部队突围。大营不要了。”
宋献策大惊：“主公！大营一丢，粮草辎重、伤兵难民怎么办？”
“留在营里，最后也只会落入清军之手。”张亮声音决绝，“如今顾不上辎重，先救人。”
将令火速传下。
剩下的兵马全部开出临时营寨，往交战的旷野冲杀过去。工事、粮草、重炮，但凡带不走的，要么炸要么烧，绝不留给清军。
营内的伤兵、难民只能跟着大军一起南移，老弱妇孺夹杂在队伍里，场面顿时混乱不堪，行军速度一下就慢了下来。
数十万人马在临颍城外的旷野上汇成一片巨大的战场，刀矛碰撞、炮火轰鸣、哭嚎与呐喊绞在一起，从深夜一直打到黎明。
天色泛白时，总算把张虎的残部接应了出来。一万五千出击的精锐，活着撤回来的不足九千。
代价是惨重的。临时大营彻底丢了，大部分粮草、重炮、辎重来不及带走，尽数遗弃。军中仅剩的那点粮食，经这一夜消耗，几乎见了底。
多尔衮指挥着骑兵紧紧咬在后队，不停追杀，掉队的士兵、难民不断倒在清军刀下。
大军像一头受伤的巨兽，一路向南艰难撤退，往开封方向靠。
所有人心里都憋着一口气——只要进了开封，有坚城庇护，就能喘口气。
数日后，残破的主力终于抵达开封城北郊外。
远远望见开封城墙的轮廓时，不少疲惫到极点的士兵腿一软，差点跪在地上。
可就在这时，城头传来震天的炮响。
炮弹不是往北面的清军追兵打，而是朝着这支奔逃而来的疲惫大军，呼啸着砸落了下来。
“轰！轰！轰！”
炮弹在队伍里炸开，血花飞溅，士兵们愣住了。
再抬头时，所有人脸色都变了。
城头飘扬的，早已不是荆襄的黑底旗帜。
一面明黄色的南明大旗，高高挂在开封城楼之上。
城头上站满了弘光朝廷的兵卒，箭上弦、刀出鞘，冷冷看着城下这支残兵。
开封，已经丢了。
而城北方向，多尔衮的追兵号角也在此刻响了起来，震天的马蹄声从北面滚滚而来。