数日之后，牛金星自白河赶至襄阳。
中军大帐，核心文武尽数到齐。张亮高居主位，张虎、赵承武、苏凌月、沈砚、牛金星分列两侧。帐外，襄阳城的街巷之中，还在持续清理战火留下的残迹。
沈砚首先拿出户籍、仓储统计卷宗，把眼下荆襄的现实困境摆在众人面前。
“主公。荆襄历经兵祸，大片田地抛荒。南阳加荆襄归附人口合计接近二十万，其中流离流民占半数。耕牛、农具极度紧缺。府库缴获只够支撑短期军需救济。若是只依靠抄家缴获过日子，终究是流寇做派，不可长久。想要守住这块地盘，必须恢复农桑，建立可持续的赋税根基。”
牛金星上前一步，拱手献策：“荆襄多荒田。明宗室、叛乱顽绅田产众多，可尽数没收。一部分充作军屯，一部分分给流民民屯。对守法归顺的士绅，保全其合法田产，依律征粮，不可一概打杀。如此既可得民心，又有赋税来源。”
他话音一转，又顺势为荆襄几位旧相识的士绅求情，恳请张亮酌情减免部分科派。
苏凌月立刻出言，冷静点出隐患：“牛先生所言有可取之处。但荆襄士绅盘根错节，若是一味宽纵，恐会出现瞒报田亩、藏匿人口的弊病。应当设立监察，官吏审田造册，需有两套文书互相对照，严防徇私。”
张亮听完各方意见，综合权衡，正式确立荆襄的经济农业总纲领。
其一，分设军屯、民屯两套体系。赵承武主管军屯：野战精锐专心练兵作战；辅兵、伤愈士卒二分操练、八分耕作。没收的明宗室、顽抗叛乱乡绅庄田划为军屯。产出全部归入公库，供给军饷粮草，军官不得私占，苏凌月定期巡查核验。
其二，民屯交由牛金星主持，沈砚总掌账目，监察制衡。叛乱罪主的田产全部抄没；守法乡绅原有熟地予以保留，按亩缴粮。大量无主荒田，登记之后分配流民。荒地开荒两年免征田赋，两年之后再行收税。官府设立官牛官库，流民可以春借耕牛、粮种，秋收少量归还，禁止高利贷盘剥。铁匠工坊大批量铸造铁犁、锄头，优先供给垦荒百姓。
其三，大兴水利，推行以工代赈。汉江周边陂塘、堤堰大多毁于战火。农闲之时官府发放口粮，招募流民修整河堤水渠，不额外支付钱币。既救济饥民，又修复灌溉设施，降低旱涝之灾。
张亮心中记起空间之中储备的甘薯、玉米种子，对外只宣称攻破坞堡缴获的异域粮种，分发给荆襄山地各县。山地贫瘠，推广耐旱高产杂粮，提高抗灾能力，防备小冰河带来的荒年。
其四，建立常平仓、义仓制度。丰收之年平价购粮入库；灾年平价出粜救灾。郡设大仓，乡堡设立小型义仓。救灾储备粮食专款专账，沈砚掌管，不许随意挪用为军粮。苏凌月打击奸商囤积居奇、哄抬粮价。
其五，整顿工商盐税。保护匠人，收拢散落铁匠、木匠、织户，官营工坊一部分造军械，一部分打造民生器具。盐实行官收商卖，抽取盐税；废除明末辽饷练饷等苛捐杂税，收取适度商税，鼓励集市通商。严禁私人大规模冶铁，防止私造兵器。
同时定下用人底线：牛金星主持民政劝农、处理士绅事务，但粮仓总钥匙、重大人事任免权牢牢握在张亮与沈砚之手。苏凌月安排属官监察民政卷宗，防范牛金星为宗族旧友徇私舞弊。用其才干，必防其私心。
一条条政令，写成告示，抄写多份，送往各个州县、堡寨张贴。
大帐议事散去，众人各自领命出去推行新政。
张亮独自登上襄阳城头。放眼望去，汉江滚滚东流，远处的原野之上，大片荒芜的土地无边无际。城内已经渐渐恢复烟火，可城外还有无数流离百姓等待安置。
张亮坐镇襄阳府衙，一道道安民告示传遍南阳、襄阳周边各府县。军屯划地、民屯授田、官牛借贷、以工代赈、常平仓设立等政令陆续落地。
城外大片抛荒的田地之上，随处可见忙碌的人影。大批流离许久的流民拿到属于自己的土地，领到官府分发的种子、耕牛，扶犁开垦荒土。汉江两岸，无数百姓被征调参与水利修缮，堤堰陂塘的工地上人声鼎沸，官府按日发放口粮，饥民得以糊口，损毁多年的水渠堤坝一点点被修复。
可新政推行绝非一帆风顺。
荆襄本地盘根错节的士绅阶层，心中极为抵触这套新规。一部分虽然没有公开举兵叛乱，却在底下使出百般手段消极对抗。有人隐匿家中田亩户籍，瞒报土地数量，逃避赋税；有人暗中唆使佃户，拒绝向官府登记户籍；还有的囤积粮食，坐等夏秋时节哄抬粮价，妄图搅乱刚建立起来的民生秩序。
牛金星主持民屯与乡绅交涉，每日接待络绎不绝的士绅访客。不少是他往日的故交同乡，登门送礼求情，希望能够获得赋税减免、包庇瞒报田产。牛金星虽没有公然徇私枉法，却时常在张亮面前为这些人婉转开脱，称乡绅乃是地方根基，不宜逼迫过甚，逼急恐再生祸乱。
苏凌月手下遍布州县的暗探，源源不断把各地士绅瞒报、游说请托的实情传回府衙。
中军议事大堂之内，众人针对眼下乱象各抒己见。
“主公，不少乡绅阳奉阴违。若是一味宽和，我们定的田亩赋税制度便会形同虚设。”沈砚捧着各地上报的田册，眉头紧锁，“不少州县上交的登记账目，明显与实际土地对不上。”
牛金星拱手辩解：“荆襄久经战乱，官吏人手不足，丈量土地难免有所疏漏。士绅在地方势力深厚，若是操之过急，恐逼出新一轮坞堡叛乱。不如徐徐图之，多加劝导。”
“劝导不是纵容。”张亮平静开口，“守法者保全田产，按律纳赋；阴奉阳违、瞒报土地、囤积居奇，必须要有对应的惩戒。苏凌月，分派暗探协同各地办事官吏，重新复核重点州县田亩户籍。区分无心疏漏与刻意欺瞒。小过警告罚粮，情节严重者，没收隐匿的土地，归入民屯。但不可大肆株连，只办主事之人。”
他不愿大开杀戒激化矛盾，但也绝不允许旧士绅肆意破坏根基。
处理完民政议题，张亮把话题转向武备。荆襄暂时获得休养生息的窗口期，但北方闯营、革左五营、湖广明军三方威胁依旧悬在头顶。想要守住这片基业，农桑为本，强军为盾，二者缺一不可。
“赵承武，军械工坊如今进度如何？”张亮看向身侧的统军大将。
赵承武上前一步，神色凝重：“回主公。我们已经收拢襄阳、南阳两地散落的铁匠、火药匠人两百余人，在襄阳城外设立官办大工坊。可难处不少。熟铁原料紧缺，优秀铸炮工匠寥寥无几，硫磺、硝石的开采提纯，也缺少成熟人手。如今只能修补旧甲旧火铳，新造火器产量低下。”
明末各地火器作坊大多掌握在官府手中，战乱之中大批熟练工匠死的死、逃的逃。想要大规模铸造火炮、仿制改良鸟铳，困难重重。
张亮心中早有预案。他的储物空间之内，存放着不少前世收集的明末火器图纸：改良鸟铳、迅雷铳、小型野战虎蹲炮、守城臼炮的图样，还有硝石硫磺提纯的工艺记载。这些图纸对外，一律宣称攻破襄阳府库缴获的前朝工匠遗稿。
“图纸我这里有。”张亮对赵承武说道，“把图样下发工坊。优先两件事：第一，改良鸟铳，简化铸造难度，提高枪管耐用度；第二，铸造轻量化的虎蹲炮，适合随军野战。另外，设立专门的药作坊，严格规范硝、硫、炭配比，改良火药品质。”
“张虎，挑选军中作战经验丰富的老兵，抽调一部分进入工坊，作为火器的实战顾问。工匠只管造，老兵告诉他们战场上什么样的火器才好用。”
“沈砚，划拨专项钱粮，不计短期消耗，供给火器工坊。火器乃是克敌利器，宁可少造一部分刀枪，也要把这条路子趟出来。”